ZEUS. Северный клан

* * *

Почти весь день Лиса прослонялась по станции подобно призраку – молчаливому, незаметному. Изо всех сил она старалась не думать о своем провале и усердно гнала мысли прочь, но те назойливой мошкарой возвращались снова и снова. Даже тренировка с огнем не дала передышки нервам, а лишь распалила злость на собственную глупость. Против воли Лиса прокручивала в памяти случившееся и пыталась понять, где именно просчиталась. Рэйн видел на несколько ходов вперед, но все равно недостаточно – о сыворотке он ведь не позаботился! И тогда приходило смутное осознание: сыворотка для него не важна, важен чип. Что же на нем записано?

Вакарай обо всем узнал от Хамэя, и теперь слал сообщения со словами поддержки. Говорил, что ничего страшного не случилось, что информации на чипе могло вовсе не быть, мол, Аллерт блефовал ради выгоды. В некоторой степени Лиса восхищалась Вакараем. Агент был спокоен, хотя ревность испепеляла его, сложно представить что он чувствовал зная, куда она летит и к кому.

Только под вечер удалось избавиться от мрачного настроения, и когда купол подернулся алыми прожилками искусственного заката и вспыхнули фонари, Лиса решила, что пора возвращаться в жилой сектор. Должно быть, тетя Гаяна уже накрыла на стол, надеясь, что она придет к ужину.

Попав домой, Лиса первым делом зашла на кухню, откуда слышалось шкворчание и тянуло жареным мясом. Тетушка возилась с тарелками, а завидев Лису, тут же бросила занятие.

– Лиса, девочка моя, ты где пропадала? Я уже собиралась надоедать тебе сообщениями.

Лиса взяла руки Гаяны в свои и крепко сжала. Ладони тетушки – сухие, морщинистые – такие теплые и родные!

– У меня были кое-какие дела в Центре, поэтому опоздала, – улыбнулась Лиса. – Давай помогу с готовкой.

– Я почти закончила. Пойди лучше позови Марка, а то сидит весь вечер в своем кабинете как в тюрьме. В молодости он за работой часто забывал поесть, а теперь и говорить нечего. Чуть ли не насильно тащу к столу.

Пройдя мимо обеденного стола, Лиса прихватила из вазочки конфету, зашелестела оберткой и сунула в рот. Сладко-ментоловый леденец холодил нёбо, плохое настроение окончательно растворялось в атмосфере домашнего покоя.

Дверь в кабинет дяди была приоткрыта, в полумрак коридора сочился свет, отчетливо слышались голоса.

– …что я должен передать нашему покровителю? – спросил Вакарай с проекции.

– Сыворотку. Хамэй уже снарядил «Альбу» к отлету. Он провезет контейнер под видом парфюмерной эссенции, в порту проблем не возникнет, все оговорено.

Лиса остановилась, дожевывая леденец, и протянула руку, чтобы толкнуть дверь.

– Лиса знает? – спросил Вакарай.

– Нет. И не должна знать. Никто не должен. Тарковский отправит сыворотку в лабораторию одной из своих компаний для изучения и доработки. Если мы разгадаем природу Сущностей и Погонщиков, то будем готовы к войне. Ты останешься в Аквинии, чтобы проследить за ходом работ.

Леденец застрял в горле и теперь казался булыжником. Рука так и замерла у двери. Лиса стояла в полумраке растерянная и оглушенная, откуда-то из глубины души поднималось нехорошее предчувствие и даже страх. Неужели… О, Психея!

– Это правильный ход, - согласился Вакарай.
– Только как быть с подопытными? У нас нехватка сильных эспиритуалов, не хотелось бы кого-то потерять, если сыворотка не сработает, и вместо Погонщика мы получим одержимого.

Полянский поправил очки, в них отражался голубоватый свет от проекции.

– Мы найдем подходящих людей и подготовим к трансформации, чтобы максимально оградить от безумия. Да, будет нелегко и придется хорошо потрудиться. На сегодняшний день только Лиса полноценно может управлять Сущностями…

Больше она ничего не слышала.

Воздух вдруг сделался тяжелым, вязким, а сердце забилось с такой силой, что вот-вот проломит грудь. Ошарашенная ужасными словами Лиса попятилась, глядя на свои ладони. Она буквально видела, как вместо привычных искр и огненных вихрей ее руки обволакивает черный туман и поднимается все выше и выше, желая поглотить тело и забрать душу. Она стиснула зубы, чтобы не закричать и обессилено прислонилась к стене, чувствуя, что проваливается в пустоту.

Должно быть, она все же вскрикнула, потому как Полянский выскочил в коридор.

– Лиса, что случилось?
– Марк взял ее за плечи.

С силой Лиса одернула его руки.

– Не смей ко мне прикасаться!

Лицо Полянского сделалось бесстрастным, серые глаза смотрели на Лису сквозь стекло очков - холодные, немигающие. В этот миг она ощутила колебания темной энергии. Конечно! Сейчас он снова воспользуется своим даром, и станет убеждать, будет говорить свою «правду», и просить делать то, что нужно…

– Дочка, ты неправильно поняла. Послушай, чтобы победить иногда приходится принимать нестандартные решения.

– Какие?! Создать собственных чудовищ?! Ради этого я страдала в лаборатории Ордена? Ради этого пожертвовала совестью и обманула человека, который мне дорог? Предала того, кто спас меня?

Марк снова коснулся ее плеча.

– Не надо так говорить. Успокойся и подумай. Необходимо, чтобы Тарковский занял пост советника, а из-за твоей недоработки мы лишились доказательств сотрудничества Ордена с «Яростью», и не смогли получить чип Аллерта. Теперь приходится менять планы. Понимаешь, нет смысла распыляться и тратить силы на борьбу с Орденом, ведь бой проигран, а вот войну еще можно выиграть. Мы должны смотреть в будущее. Если получим…

– Ложь! Все ложь!
– вспылила Лиса.
– Сначала вы использовали мой дар, затем имя, а теперь и вовсе хотите превратить в… О, Психея! Ты использовал меня для своих грязных целей! Тарковский, Инквизиция и ты играли мной как безмозглой куклой!

– Лиса, мы семья. Сопротивление…

– Сопротивление стремительно несется в пекло! Разве ты не видишь? – голос срывался на крик. – Я не хочу становиться такой, как вы! Я никогда такой не стану!

С глазами полными слез обиды, Лиса бросилась в гостиную, вслед летели фразы с уговорами, но она не слушала. Выскочила на улицу и жадно вдохнула прохладный воздух. Голова кружилась, ноги подкашивались, по щекам бежали слезы, оставляя соленые дорожки. Постояв немного на веранде, и поняв, что Марк идет за ней, Лиса бегом ринулась в темноту. Ноги сами несли прочь от дома.

Через час Лиса уже сидела в кокпите шаттла. Рядом с креслом пилота стояла сумка со снаряжением, которое она успела собрать в хранилище Убежища. Ярко горели дисплеи, мигали огни консоли. На главном экране всплыло сообщение диспетчерской службы:

«Вылет разрешен. Опоры будут опущены через 10, 9, 8…»

Уверенными движениями она щелкала тумблеры, и вслушивалась в грудное урчание двигателей. По корпусу прошла вибрация, шаттл тряхнуло – опоры ушли из-под брюха. Теперь можно стартовать.