ZEUS. Синдром защитника

Но случилось невозможное. Неведомая сила, удерживающая Аллерта в заложниках гнева, отпустила нити. Он медленно убрал пистолет.

– Отойди, - сказал еле слышно, будто самому себе.

Всхлипнув, Веда сделала неуверенный шаг в сторону. Она хотела попытаться все объяснить, но Аллерт налетел на Макса и ударил в солнечное сплетение. Фрей грохнулся на пол. Веда вскрикнула и закрыла лицо руками.

– Не вопи, ничего с ним не сделается. Полежит немного в отключке, - раздраженно бросил капитан и тяжелой походкой поплелся к столу за стаканом виски.

Веда утерла рукавом слезы, на белой ткани остались пятна от косметики. Опустившись на колени возле Макса, она дрожащей рукой проверила пульс - без сознания. Облегченно выдохнув, подняла взгляд: капитан сидел на диване, обхватив голову руками. Разбитый, побледневший, он походил на пустой сосуд; оболочку, из которой забрали жизненную силу. Никогда не видела его таким.

– Веда, оставь его. Садись. Я жду объяснений.

Крепко сжав ладонь Фрея, Веда прошептала: «все будет хорошо» и в этот момент поняла, что врет. «Хорошо» не будет. Впереди трудный разговор и нелегкий выбор. Сейчас жизнь Макса зависит от ее готовности стереть грань между корпоративным долгом и собственными интересами.

Неуверенными шагами Веда подошла к Аллерту, стараясь не наступить на битое стекло. Шла так, будто предстоит прыгнуть со скалы в пропасть, а ни сесть рядом на диван. Но желание бороться за себя, Макса, и проект «Зевс» придавало сил.

– Виски будешь?
– зачем-то спросил Аллерт, хотя уже наполнил два стакана.

Веда выдернула стакан из его руки и убрала под стол вместе с бутылкой.

– Я не пью. Вам тоже хватит.

– Указываешь? Мне?!
– опешил Аллерт.

– Вовсе нет. Капитан, нужно серьезно поговорить, и алкоголь тут плохой помощник. Хватит уже. Выслушайте меня, а потом пейте, сколько влезет. Можете хоть Алонское море осушить, мне все равно.

Аллерт смотрел в пол. Безразличное молчание сопроводил кивком, и Веда решила не затягивать.

– Макс сказал правду, он не виноват. А вы чуть не совершили ошибку, за которую никогда бы себя не простили.

– С чего ты взяла, что понимаешь, где правда, а где ложь?
– ехидно усмехнулся он.
– Ковырялась у меня в мозгах? Откуда ты вообще здесь взялась? Следила за мной?

– Читать ваши черные эгоистичные мысли ни к чему. Вы орали так, что в грузовом отсеке было слышно. Зато читала Макса, и с уверенностью заявляю: он действительно вас не предавал. Ничего не рассказал о той девушке… Василисе де Воль.

Заслышав имя, капитан нахмурился. Веда отметила, что суровый вид не вязался со вспыхнувшим огнем в глазах. Ненужно быть телепатом или психологом, чтобы понять - для него это не просто имя. Что ж, наконец-то удалось нащупать если не болевую точку, то хотя бы подобие эмоций.

– Значит, Макс не говорил о ней. И что теперь? Я должен в это поверить? Где гарантии, что вы не заодно? Ты же откуда-то обо всем прознала.

– Капитан, вы построили лабиринт и сами в нем заблудились.

– Не твое дело, - сталью оборвал Аллерт.
– Или расскажешь правду, или вылетите оба в открытый космос. Для меня не проблема обставить все как несчастный случай. Балатье с майором вполне могут получить отчет о трагедии, произошедшей при замене внешних модулей. Всякое ведь бывает.

На злую шутку не походило. Поняв, что на эмоциях Аллерта лучше не играть, Веда нервно сглотнула.

– О ней узнала от Макса… - пролепетала она, и тут же осеклась: - Но он не говорил! Я сама в его мысли влезла, а потом из образов Дрейка получила подробности.

– Расскажешь Балатье?

– Нет.

– Странно слышать такой ответ. Даже верить хочется, но я подобной фигней не занимаюсь. Говори как есть, и чем больше расскажешь, тем лучше для тебя.

За несколько лет, что довелось проработать в СГБ, Веда часто бывала на допросах. Читала мысли обвиняемых, составляла психологические портреты, а сейчас самой пришлось примерить роль допрашиваемой. Трудно найти баланс, когда перед тобой обвинитель, судья и палач в одном лице. Во рту пересохло.

Веда начала признание:

– У меня есть доводы. Не знаю, как проще объяснить… - замялась она, все еще сомневаясь в правильности поступка.
– В голове у Фрея передатчик, вшит под кожей на затылке. Крохотный, неощутимый, Макс бы в жизни его не заметил. Устройство поставили во время операции по пересадке органов или раньше. Точно не знаю, Макс слишком часто бывал на операционном столе. Это устройство обрабатывает данные и передает на сторону без ведома носителя. Такие технологии использует разведка и ОСН. Можете расспросить Дрейка, он должен знать о подобном.

Слова не убедили, Аллерт лишь недоверчиво хмыкнул.

– То есть? Устройство со звуком и видео? Ходячая камера модели «Макс Фрей»?

– Нет. Скорее всего, есть набор кодовых фраз, на которые реагирует устройство. Сигнал еще надо расшифровать, поэтому была задержка с поисками девушки.

– Допустим. Но я не верю ни единому слову, и ты прекрасно об этом знаешь, - капитан наклонился ближе, пристально посмотрел в глаза, и Веде снова показалось, что на нее смотрит призрак. Хотелось провалиться на месте, а лучше соскочить с дивана и нестись прочь. К шлюзу. К шаттлу. Подальше от «Зевса» и Рэйна Аллерта, но она даже не моргнула.

– Не верю, - повторил он, - в этот бред с устройством и, конечно, не верю, что ты не расскажешь боссу о Василисе. Почему? Назови хоть одну причину.

Да сколько этот параноик будет наслаждаться собственным безумием?! Веда стиснула челюсти так, что зубы заскрипели. Нужно ответить, объяснить, доказать…

Но она не выдержала. Сорвалась:

– Вам никогда не понять!
– выкрикнула Веда.
– Я - эспиритуал, и всегда им буду! Такие как вы, «чистые», «настоящие», никогда нас не поймете! Всегда будете друг друга поддерживать в желании нас истребить. Всегда! Нет разницы: я, она, еще кто-то! Всегда будет одно и тоже! Наша кровь и наши страдания! И чтобы не случилось…

Слова утонули в очередном рыдании, капитан взял за плечи и крепко сжал.

– Перестань реветь, - сказал он почти ласково.
– Терпеть не могу женских слез, и в подружки тебе не нанимался. Держи, - протянул неизвестно откуда взявшуюся салфетку.

Веда промокнула глаза и высморкалась. На столе снова появились стаканы с виски.

– Пей, - подал Аллерт стакан.

Отнекиваться бесполезно. Обхватив стакан двумя руками, Веда сделал приличный глоток. Напиток обжег, хотелось вдохнуть поглубже, но вместо вдоха пришел кашель, а через секунду по телу разлилось тепло. Дрожь отступила, плакать больше не хотелось.

– Так-то лучше, - резюмировал капитан.
– Допустим, я тебя понимаю: сам был изгоем и знаю, что значит носить мишень на спине. Но одного сочувствия маловато будет.

– Я могу доказать. Сделайте сканирование Максу и себе, тогда все поймете.

– А мне сканирование на кой хрен? – удивился Аллерт.

Уставившись на стакан, Веда судорожно искала ответ. Он не знает… В «Экзо матрикс» ему ничего толком не объяснили, решили, что так проще, надежнее. А заслужил ли Рэйн Аллерт правду? В корпорации жестко придерживаются секретности, но это не дает им право так поступать с людьми. Стоит рассказать правду. Пускай та нелицеприятна, да что греха таить - уродлива, будто химера в цирке! Но все же это правда.