ZEUS. Синдром защитника

В наушнике раздалось:

– Ребята, все чисто. Это ящик со стойки упал.

Послышался вздох облегчения - кому он принадлежал, Рэйн не знал, но тоже обрадовался, что не придется подставляться.

– Ящики ни при чем, - возразил Инквизитор.
– Мы здесь не одни. Я чувствую энергию. Это даже не след, не скопление, а большой поток.

– Эспы?
– уточнил Рэйн.

– Нет. Нечто неведомое и могущественное. Так и веет смертью.

– Веласкис, если опять «Реквием» затянешь, точно передатчик отключу.

Кажется, Инквизитора заклинило и потянуло на пафос с мистикой.

Но когда прогремел взрыв, и ангар залило ярким светом, Рэйн понял - смерть все это время шла рядом.

Он упал на пол и прикрыл голову руками. Стены задрожали, с потолка рухнула балка, посыпались щепки. Рэйн быстро встал и ринулся к грузовику. Снова подпирал спиной рифленую покрышку и удивленно смотрел, как из ниоткуда появлялись энергетические сферы и лупили в стены; прожигали ящики и выворачивали железные листы обшивки. Как он ни старался рассмотреть нападающих и определить направление огня - тщетно. Тип оружия не знаком. Похоже на импульсное, но такого никогда не встречал…

На все ушли секунды. Рэйн больше ни о чем не думал - включились рефлексы и он открыл огонь в сторону противника. В унисон отозвались очередями винтовки соратников. Стреляли в воздух, стреляли в стены, стреляли в невидимок. Рядом рвануло - Макс бросил гранату, груда ящиков разлетелась в труху. Краем глаза Рэйн заметил Бьянку с группой наемников - укрылись за уборочной машиной.

Он отдал приказ:

– Рассредоточиться и обойти ангар. Тут где-то стоят импульсные пушки. Накрыты масксетью. Не квантовой, а той дрянью из отчета. Надо их обезвредить. Настройте оптику.

Нащелкав на визоре спектр, о котором говорил майор, Рэйн бросился вперед. Мир сделался черно-белым и мутным, словно плывешь под водой. Толку никакого. Искаженных силуэтов противника или чего-то, хотя бы отдаленно напоминающего турель, не видел. Он теперь ни черта не видел. Петлял между машин наугад.

Навстречу вылетел энергетический сгусток. Рэйн прыгнул в сторону и покатился под колеса трактора. Вспышка ослепила, послышался чей-то крик. Рэйн отполз назад и обернулся. Один из наемников дрыгался в предсмертном припадке. Броню разорвало, точно бумажную, в животе зияла кровавая дыра, из которой вываливались внутренности. Как у мертвецов на «Хоуп», как у фермеров Энцот.

Теперь Рэйн понял, что это не импульсы, и не пушки. Это даже не реальность. В корпорации облажались со своими версиями. Он и сам облажался.

– Всем активировать щиты!
– скомандовал Рэйн.

– Генераторы не потянут, не сможем клацать визоры, - напомнил Макс.

– Мы и так слепы. Спектр - ошибка. Поднять щиты, мать вашу!

На своей броне щитов он не поднял. Тайна «Хоуп» сделалась тайной Энцот, нельзя уйти ни с чем.

Не дав себе раздумать, Рэйн выскочил из укрытия и стал быстро менять настройки визора. Перед глазами проносились цветные картинки, будто психоделические слайды. Они мелькали одна за другой, меняя реальность. Инфракрасный, ультрафиолетовый диапазон, полный спектральный анализ…

– Рэйн, ты что творишь?!
– голос Макса прозвучал отдаленно и глухо.

– Снимаю шлем.

– Спятил! А если вирус…

Не колеблясь, Рэйн поднял забрало шлема. В нос ударил запах сгнившей соломы с примесью машинного масла и трупного смрада. Мимо летели энергетические снаряды, но Рэйн не обращал внимания. Он смотрел.

Без визора мир стал настоящим.

Враг тоже.

Теперь Рэйн и хотел бы поднять щиты на броне, но не мог пошевельнутся. Даже дышать удавалось с трудом. Страх сковал все тело. По-настоящему он не боялся очень давно, и теперь в полной мере ощущал накатившую волну ужаса.

Он видел своего врага.

Огромное черное существо ползло по стене, то исчезая, будто проекция, то появляясь вновь. Оно состояло из тумана, было соткано из темных нитей и пронизано злобой. Секунду назад это был гигантский паук, а теперь каракатица с щупальцами… Тьма не держала какую-то определенную форму. Тьма менялась!

Рэйн шумно выдохнул. Не боятся только безумцы и покойники - он пока ни тот ни другой. Страх замедлил время, дал возможность понять, что не сошел с ума, подарил шанс выжить.

Отшвырнув винтовку, Рэйн выхватил экспериментальное оружие. Предохранитель снят, пальцы крепко сжимают холодную сталь, прицел смотрит прямо во тьму. Он нажал на спусковой крючок.

Раздался визг на низких частотах. Тьму разорвало.

Но то далеко не конец.

Из насыпи пшеницы потянулся черный туман и принял очертания волчьей морды. Клыкастая пасть раскрылась, выплюнув энергетический сгусток. В последнюю секунду Рэйн сиганул в сторону. Снаряд угодил в трактор, сбив крышу кабины. Перезаряжалась винтовка адски долго, а вот волчья пасть уже вовсю жевала новую сферу.

На помощь пришли Инквизитор с Фреем. Шлемы сняли и теперь зеленые светящиеся патроны синхронно летели в волчью башку. Рэйн облегченно выдохнул. Точно не псих. Они тоже видят Это.

Дрейк подбежал к трактору. Вскинув обрез, спросил:

– Что за твари?

– Не знаю, - ответил Рэйн, стараясь отдышаться.
– Надо убираться отсюда. Все слышали? Отходим.

– Что здесь твориться!
– отчаянно выкрикнула Бьянка.
– Я никого не вижу!

– Шлем сними.

– Нет! Вы все спятили! Черт… Вирус. Вы заразились!

Рэйн хмыкнул. Давно понял, что нет никакого вируса. Черный туман - и есть «вирус».

– Отходим!
– гаркнул он.
– Ставим взрывчатку и валим на хрен!

Дрейк достал мины. Одну швырнул в стену, и та сразу примагнитилась мигнув индикатором. Несколько отправил в потолок.

Черный туман теперь сочился по стенам и собирался в клубящиеся сферы. Рэйн глянул на датчик заряда винтовки - заряд активен. Он выстрелил. Сфера рассыпалась дымом.

Группа Бьянки отходила к воротам. Макс прикрывал и палил по темным сгусткам, то и дело вырастающим из пола. Только сейчас Рэйн понял, что потерял из виду Веласкиса. Он лихорадочно озирался, ища взглядом товарища.

Черт бы побрал Инквизитора! Тот бежал к неприметной двери в конце ангара и только что расстрелял свой запас. Рэйн кинулся следом. В дверном проеме он успел рассмотреть человека в камуфляже и стандартном бронежилете. Выглядел он слишком долговязым и худым… и светился зеленым, будто за спиной держал лампу.