Жало 2

Усилия телепата, наконец, принесли долгожданные плоды. Диверсант был обнаружен уже на второй день нашего перелета. Исследуя подсознание небезызвестного вам ватурга, горз обнаружил зомбированный рухами участок. О находке он, разумеется, тут же уведомил командование и меня. И с этого момента за раскрытым диверсантом уже велось пристальное наблюдение.

У вас может возникнуть вполне резонный вопрос: отчего же мы так долго тянули с его уничтожением? Объясняю. Диверсант хоть и был обнаружен, но по-прежнему пребывал в закрытой фазе. Исходящую от него угрозу по-прежнему не фиксировал ни один сканирующий датчик. Совершенно очевидно, что в данном случае мы имели дело с новейшей, ранее нигде не апробированной, разработкой слизней-мозголомов, позволившей обмануть вживленные в мозг ватурга адаптаторы. Разоблачить эту чрезвычайно опасную новинку удалось лишь благодаря удачному стечению обстоятельств, позволившему внедрённым в стан врага разведчикам Четвёртого Управления перехватить секретную информацию о готовящейся диверсии. Мы получили уникальную возможность проследить за зомбированной марионеткой рухов до момента активации заложенной в подсознание программы разрушения. И в дальнейшем, изучив накопленный за время слежки материал, создать более чувствительные датчики, способные быстро распознавать такого рода диверсантов. Как видите, игра стоила свеч.

Кроме того, крайне важно еще нам было узнать: в какой момент перелёта рухи запланировали устроить на хофе диверсию. А специалистам-генетикам Четвёртого Управления так же страсть как захотелось проследить за мутациями в теле диверсанта, которые неизбежно последуют в час икс, под воздействием запущенной программой рухов реакции.

Плотное наблюдение, которому теперь круглосуточно был подвергнут диверсант, сводило на нет неожиданную активацию зомбированного тайника в его подсознании. И как только в организме ватурга начались необратимые изменения, Вруст тут же поставил меня об этом в известность.

Поскольку это очень удачно случилось сразу после утренней побудки, я объявил общее построение и, притупляя бдительность по-прежнему ничего не подозревающего диверсанта, стал отвлекать общее внимание рассказом. Вруст же, незаметно вернувшись в казарму, сосредоточился на отслеживании мысле-образов в подсознании диверсанта и, в момент активации зомбированного участка подсознания, подал мне сигнал к действию.

Что произошло дальше вы все видели собственными глазами. Остановить начавшуюся необратимую реакцию можно было лишь одним способом — мгновенно разрушить бедняге мозг. Пришлось вспомнить былые навыки, и всадить так-и-так обреченному на смерть бедняке в глаз нож.

Зрелище, конечно, вышло отвратительное, но вы жала Империи, и к виду крови должны относиться спокойно. В скором времени, возможно, вам придётся увидеть вещи гораздо более омерзительные, чем вытекающие изо рта мозги… Всё, на этом разъяснительная беседа закончена, можете расходиться.

Но внимание двинувшихся было к кроватям бойцов неожиданно привлек к себе спецагент Вруст (вернее, на самом деле Шуриг Чемереха, но — не суть).

— Друзья, прошу ещё минуточку внимания, — обратился к бывшим сослуживцам спецагент. — Я только что по закрытому каналу сети получил сообщение, касающееся нейтрализованного диверсанта. Генетики Четвёртого Управления произвели вскрытие трупа ватурга, и мне прислали краткую расшифровку сделанного ими заключения. Полагаю вам тоже будет любопытно это услышать.

В пяти из семи желудков мертвеца были обнаружены контейнеры, обернутые специальной органической плёнкой, скрывающей содержимое под ней от воздействия разного рода сканеров. Контейнеры были намертво приклеены к стенкам желудков. Как рухам удалось разместить их по желудкам ватурга наши специалисты пока затрудняются ответить. Операбельный путь исключён, на теле и внутренних органах ватурга нет ни единого шрама. Вероятно, несчастного заставили проглотить контейнеры, но как потом рассортировали по желудкам и посадили каждый на клей? — на эти вопросы пока нет ответов.

Все обнаруженные контейнеры, разумеется, были извлечены и аккуратно вскрыты. Они оказались заполнены гривзом. Не мне вам объяснять, каких бед может натворить всего один грамм этой мощнейшей взрывчатки. В пяти же контейнерах, в совокупности, оказалось более тринадцати килограммов гривза.

Взорваться вся это прорва взрывчатки должна была до безобразия просто. Заложенная в подсознание ватурга команда в час икс попросту сигнализировала о чрезмерной забитости всех многочисленных желудков. После чего нутро несчастного начало бы интенсивно крутить — желудки стали бы мощно сокращаться и, как это характерно данному виду, буквально выворачиваться на изнанку. Органическая пленка контейнеров, легко выдерживающая лёгкую деформацию желудка при внешнем воздействии, скажем, при ударе ватурга по животу, теперь же от частых и мощных сокращений желудочных мышц должна была банально лопнуть. Содержимое контейнеров, при этом, высыпалось и попадало во влажную среду ватургова желудка и кишечника… Ну а дальше, сами понимаете — не мне вам объяснять, что происходит при соприкосновении гривза с водой.

По расчетам аналитиков Четвёртого Управления, если бы запланированная рухами диверсия осуществилась, случившийся взрыв разворотил бы добрую треть хофа. Одному богу известно сколько при этом погибло бы жал и членов экипажа. Плюс, боевой хоф был бы навсегда выведен из строя… Так-то, друзья.

Метким броском ножа Члюфа предотвратил большую беду. Наш центурион герой, и я буду ходатайствовать перед Императором о достойной его подвига награде. Вот, собственно, и всё, что я хотел добавить к словам уважаемого це-стожа. А теперь, господа жала, я вынужден вас покинуть.

Гривастый малыш развернулся и, не оглядываясь, засеменил к выходу. И вскоре скрылся за дверью казармы.

Члюфа Грууск, как ни в чём не бывало, скомандовал нам разойтись, и первым направился к своей кровати.

Вот такая кровопролитная интрига раскрылась в нашем стоже под занавес вроде бы тихого и спокойного полёта. Не достигнув места назначения, шестой сборный стож уже понес первые потери.

В подавленном настроении мы молча расходились по своим койкам. Едва начавшийся день грозил обернуться самым длинным и тоскливым за все время перелета.

Глава 25

Глава 25. Инструктаж перед десантированием

И снова потянулись томительные будни бездействия. Один однообразный день сменялся другим, до отвращения похожим на предыдущий. Второй — третьим…

Лишь на пятый Члюфа Грууск обрадовал нас долгожданным известием. По сложившейся традиции состоялось это во всех смыслах знаменательное событие на утреннем построении стожа.

— Славные жала Империи, — непривычно пафосно обратился це-стож к замершим по стойке смирно бойцам стожа, — мне только что сообщили, что наш межзвездный перелёт подходит к концу.

Выдержав внушительную паузу, Члюфа улыбнулся и продолжил:

— Перелёт растянулся почти на четыре недели, и мне любопытно услышать ваши впечатления об этом первом межпланетном путешествии. А чтобы всё было по-честному, я поделюсь с вами своими. И здесь все просто: за время перелёта я отлично отоспался и, вообще, прекрасно отдохнул… Теперь ваш черед. Прошу не стесняться, и высказывать все, как есть. Ну же, господа жала, смелее…

— Да хреновые остались впечатления! — первым откликнулся балагур Смерницкий. За что тут же схлопотал от меня тычок локтем.

Но Члюфе этот злой возглас из первого дежа неожиданно пришёлся по душе. Це-стож довольно ухмыльнулся и сделал мне знак не препятствовать смельчаку.

Воодушевлённый безнаказанностью Смерницкий продолжил:

— Вокруг словно время остановилось. Длинная череда унылых и скучных дней. В учебке и то в сто раз веселее было.

— Так, так, — покивал Члюфа Грууск. — Ещё мнения будут?

И получивших свободу слова жал прорвало:

— Я чуть с тоски не удавился!

— Тягомотина редкостная — этот чертов перелёт!