Жало 2

— А ну-ка в сторону!.. Дайте пройти!.. — послышались требовательные команды раздвигающих толпу охранников.

Бравые парни с дубинками в руках почти добрались до старика, когда белая майка на животе воющего на корточках страдальца вдруг обагрилась кровью. Резко замолчавший тут же старик, с остекленевшими глазами, завалился на спину. Его сжимающие живот руки безвольно раскинулись в сторону, и стало видно, что живот под окровавленной одеждой в буквальном смысле слова ходит ходуном.

Разом притихшая толпа испуганно шарахнулась назад. В воцарившейся тишине раздался треск разрываемой ткани, и из развороченного чрева отмучившегося старика вырвались четыре перемазанных кровью и потрохами рейзера.

— Откуда они там взялись? — потрясенно пробормотал Артем, округлившимися от ужаса глазами наблюдая, как гигантские «блохи» бросаются на абсолютно беззащитных перед ними людей, и начинают рвать несчастных на части.

— Полагаю, примерно так же, как землянин Артем Смерницкий оказался здесь, в имперской цитадели, на отбитой у рухов планета, за тысячи световых лет от своей Земли, — ответил горз, гася голограмму над столом.

— Да как такое возможно-то?!

— А вот сейчас я тебя еще больше удивлю, — хмыкнул горз. — Тот старик, из которого вырвались рейзеры. Он, ведь, вовсе не землянин. А урожденный гуртанин. Гурт — это старая имперская планета, заселенная на тридцать восемь процентов людьми. Там самая большая людская колония в Империи… Впрочем, ты ж краткий образовательный курс проходил, чего я тебе рассказываю, сам все это прекрасно знаешь… А вот еще порция секретной инфы тебе к размышлению: этот гуртанин полгода назад был таким же жалом, как ты. Выглядел он тогда гораздо моложе. К несчастью, бедняга угодил в плен к рухам. И, вот, недавно был опознан нашими агентами на Земле в роли контейнера для рейзеров. Гребаные паразиты за полгода выпили из парня все соки, превратив в старика.

— Значит, и с ребятами нашего дежа тоже…

— Такой вариант не исключен. А учитывая, что среди них имеются земляне, даже весьма вероятен… И с твоей помощью, Артем, я хочу попытаться сработать против рухов на опережение.

— Но что я могу?

— Для начала официально подать прошение о переводе из десантного стожа флота в возглавляемую мною группу в Четвертом Разведывательном Управлении… Я взял на себя смелость заранее подготовить все необходимые бумаги, от тебя требуется только согласие, и подписи в нужных местах… Так как? Нужно время на подумать?

— Нет. Я согласен, — практически без паузы твердо объявил Артем. — Давайте бумаги. Сразу все и подпишу.