Жало 2

Активировав функцию «Мыслеобраз», я запустил встроенную в гарнитуру шлема систему «Переводчик», и обратился к аборигенам на их щелкающем языке:

— Уважаемые, в моём лице имперский патруль приносит вам самые искренние соболезнования. Конечно, горю родных, потерявших в роковом происшествии своего близкого, нет утешения. Но справедливости ради, вынужден обратить ваше внимание, что не мы спровоцировали трагическое происшествие. Клянусь честью, с нашей стороны не было и тени злого умысла. Мы спокойно летели над вашими хол… гм… жилищами, на согласованной с роями высоте совершали обычный вечерний облет Грсючзза. А ваш попрыгунчик, уж не знаю по какой причине, скакнул слишком высоко, и вдруг оказался прямо перед носом нашего антиграва. Появление его оказалось слишком неожиданным. Пилот не успел увернуться от столкновения. И несчастный оказался сбит в ту же секунду, как…

— Он был ещё совсем ребёнком, недавно справил свою восьмую годовщину, — перебив меня, защёлкал в ответ матёрый двухметровый попрыгунчик, из середины толпы, нелепо раскорячившийся на длиннющих ногах в глубоком приседе возле изломанного юнца. — Если бы не ваша бандура, он бы жил дальше, на радость нам с его матерью. А теперь ответь мне, имперец: кто вернёт мне сына?

— Такова уж была его судьба, не обессудь, — развёл я руками.

— Ах судьба! — попрыгунчик вдруг с места скакнул вперёд и, за секунду преодолев разделяющие нас десять метров дистанции, уже грозным ангелом мщения навис над нами — потому как на распрямленных ногах он вырос, как минимум, вдвое.

Наклонившись, тварь уперлась хитиновым лбом в мой миролюбиво открытый шлем и злобно прострекотала:

— Нет, судьба здесь не при чём! Это вы, выродки, погубили моего бедного сына! Вы — незваными припёрлись в наш мир! Вы — навязываете честным рухам свои поганые законы и порядки! Вы — летаете тут, по-хозяйски, каждый день над нашими головами! Вы — заставляете нас с утра до ночи корячиться на пальмовых плантациях, собирая для вас бланг! А в благодарность насмерть сшибаете наших невинных детей! И потом имеете наглость блеять над их остывающими трупами, что те, дескать, сами были виноваты! Вели, мол, себя чересчур дерзко! Прыгали слишком высоко и без оглядки на своей земле! За что и поплатились!

Пламенная речь гразуха-попрыгунчика не на шутку взбудоражила остальных рухов. Закованная в хитиновые доспехи толпа вокруг нас загудела, заволновалась и грозно надвинулась со всех сторон.

Стоящие по бокам Сергей и Алонсо, не сговариваясь, дружно взметнули автоматы и дали по короткой очереди над бошками обнаглевших рухов. Грохот выстрелов и свист пуль поумерили кровожадный настрой толпы. Толпа рухов шарахнулась назад, и между нами образовалась трехметровая дистанция.

Но ополоумевший от горя отец-провокатор остался стоять на прежнем месте, практически впритык ко мне. И мне рядом с могучим рухом-великаном совершенно не было страшно. Во мне проснулся злой охотничий азарт, тот самый, что в виртуале гнал в одиночку совершать смертельно опасные вылазки, и затевать драки с гораздо более сильными рухами. Я вдруг чётко осознал, как проще всего разом разрешить взрывоопасную ситуацию и остановить зарвавшегося безумца.

Возникший в голове план позволял мне без страха смотреть в безумные фасеточные глаза попрыгунчика, и совершенно не опасаться коварного удара подтянутых до поры к телу передних лап, из-за покрывающего их хитина похожих на пару серповидных клинков. Я просто знал, как следует извернуться, чтобы гарантированно ускользнуть от удара хитиновых «клинков» попрыгунчика, и куда следует ударить призванным тут же из «кармана» метательным ножом, чтоб без вариантов завалить гиганта с одного удара.

Из силового луча за нашими спинами вдруг выскочила Марина и, отвлекая меня от сладостных мыслей скорого триумфа над гигантом-попрыгунчиком, взволнованно зачастила нам в спины:

— Связь не работает, поэтому пилот послал меня передать, что происходящее здесь ему сильно не нравится!

— Фигня, — хмыкнул я, предварительно отключив «Переводчик». — У меня все под контролем.

Оставшийся рядом здоровяк-рух снова о чем-то азартно защелкал, обращаясь к отступившей толпе земляков, но разобрать его речь, из-за появления связной, я временно не мог.

— Тебе отсюда не видно, — продолжила меж тем убежать меня Черникина. — Но сюда с окрестных холмов спешат еще сотни попрыгунчиков.

— Отставить панику! Дайте мне пять минут, и я все разрулю.

— Есть подозрение, что аборигены блангом успели обожраться! — продолжала наседать Марина. — Потому, вам следует немедля возвращаться в антиграв! А если ублюдки попытаются вас задержать, лехлецы мигом их в фарш превратят. Окружающие вас рухи уже у них на прицеле. Но отступать нужно немедля, пока сюда не добралось подкрепление.

— Командир, может… — заволновался рядом Сергей.

— Отставить! — снова твердо возразил я. — Марин, возвращайся, и передай рогатым, что ситуация у меня под контролем! И я запрещаю им расстрел мирных жителей Грсючзза!

— Олег, ты не понимаешь! Если они под блангом!..

— Я знаю, что делаю! Жало, выполняй приказ! — перебил я девушку.

— Как скажешь, командир! — раздражённо шикнула Марина и отступила обратно в белый свет силового луча.

Меж тем, как и предрекала Марина, к толпе аборигенов вокруг нас подошло многочисленное подкрепление. Попрыгунчиков вокруг стало так много, что, не поместившись на тропе, кузнечики-переростки заполонили своими телами все холмы в округе.

— Все, нам писец! — дрожащим голосом простонал Сергей, не зная в какую сторону направлять бесполезный против такой орды «рогач».

— Ну это мы еще посмотрим, — хмыкнул я с безрассудной удалью, и по новой активировал «Переводчик».

Глава 32

Глава 32. Поединок чести

Игноря упирающиеся в бока стволы «рогачей» Сергея и Алонсо, ошалевший от горя отец сбитого гразуха-попрыгунчика снова наклонился и чувствительно боднул хитиновым лобешником мой шлем. А когда я невольно отшатнулся, яростно прострекотал мне в лицо:

— Пока ты со страху молитвы читаешь своим злым богам, похоже, прихвостни твои убить меня собрались. Что ж, вот он я, давайте, имперцы, стреляйте. Бегать от вас я не собираюсь!

— Имперские ублюдки!

— Убийцы детей!

— Сколько можно терпеть такое отношение?!

— Пусть убираются в свою Империю!

— Мы не рабы!..

Посыпался злобный стрекот взбаламученных рухов со всех сторон. Нутром почувствовал, что накал страстей достиг точки кипения, и народный гнев вот-вот хлынет наружу, я инстинктивно сделал шаг назад и вскинул автомат.

Одновременно со мной смертельную угрозу от агрессивной толпы почуяли и оба моих телохранителя. Потому, не сговариваясь, Сергей и Алонсо тоже отступили к спасительному лучу за нашими спинами и, вскинув «рогачи», одновременно со мной выдали по длинной очереди поверх голов бунтарей.

Не уверен, что для восстановления спокойствия хватило б трех этих отчаянных очередей. К счастью, наш почин поддержали лехлецы-пулеметчики из антиграва — очереди из крупнокалиберных «вастергов» основательно взрыхлили землю на склонах холмов, заставив разместившихся там попрыгунчиков в панике заскакивать друг на друга, понаделали впечатляющих воронок у рухов под ногами, и вынудили самые горячие головы поумерить пыл.

— Отставить! Опустить стволы! — громко, чтобы все слышали, приказал я, первым исполняя свой приказ. — Сергей, на-ка, подержи мой пока, от греха, — я скинул с плеча ремень «рогача» и передал автомат соседу справа.