Жало 3

— Не могу знать! — с максимально честной рожей отрапортовал я, хотя упоминание склопендроподобного черного монстра кажется пробудили в пустой больной голове какие обрывки недавних воспоминаний. — Память о последних днях жизни напрочь отшибло. Последнее воспоминание: как в бою рухи какую-то дрянь мне в щеку вкололи, после чего перед глазами все поплыло… А дальше, до недавного пробуждения на дереве, лишь белый лист.

— Да мне глубоко похрен, чел, че ты там помнишь, — фыркнул Вруст. — Ежели Артем, по твоей милости, угодит внизу в ловушку, пеняй на себя! Ждем еще пару минут, и, если агент не вернется, ты снова отправишься обратно вниз, только уже без поддержки силового луча.

— Я-то тут причем?.. Так-то, спасать Черникину было его решением.

— Молись, чел, чтоб…

— Агент Смерницкий вышел на связь, и запросил эвакуацию силовым лучом! — очень вовремя прервало горза, придавившего меня злым гипнотическим взглядом к полу, громыхнувшее на весь салон объявление по громкой связи пилота-гэручи. — Очистите приемную зону лучевого портала!

— Ну че встали, действуйте, — обернулся к лехлецам отступивший от меня Вруст.

— Да я сам могу… — но не слушая мои вялые протесты, пара крепких рук подскочивших быкоголовых здоровяков, цапнув за руки, за ноги, потащили меня вглубь салона.

— Бармут, распорядись, чтоб барахла ему какого-нибудь парни твои дали, — бросил нам вдогонку горз. — А то сверкает тут голой задницей — смотреть тошно… Э-э, как там тебя?.. Шшиборзз, Смерницкий еще на связи? — переключился тут же злобный коротышка на пилота. — Дай-ка мне рацию, шепну пару ласковых коллеге…

— Да он сейчас сам целиком лучевым порталом сюда перенесется, — запищал было в ответ пилот.

— Рацию гони, кому сказано! — рявкнул добравшийся до водительского места Вруст.

Меня же, тем временем, носильщики аккуратно опустили на пустую скамейку в кормовой части салона, и тут же откуда сбоку прилетел и шлепнулся на живот ворох затребованного горзом тряпья.

— Артем, прием! Это я! Слышишь меня?.. Твою мать, гэра, с хрена он не отвечает?! — неистовствовал в дальнем конце длинного салона Вруст.

Пилот пищал в ответ какие-то оправдания, но со своей галерки я его практически не слышал. Да, собственно, и не прислушивался, к меня появилась заморочка поважнее. С кряхтением усевшись на скамейке, я стал натягивать сперва широченные лехлецкие штаны на непослушные ноги, потом такую же безразмерную майку — на дрожащий то ли от холода, то ли от нервов, торс.

Вдруг сгрудившиеся в центральной части быкоголовые (кроме пары оставшихся сторожить меня бойцов) вновь вскинули наведенные на носовой портал «рогачи».

— Оу, оу, парни, спокойно! Я такой же имперец, как и вы, и не представляю угрозы! — из-за спин рогатых громил послышался встревоженный маринин голос.

— Челка, где Артем? — тут же рявкнул в ответ едва сдерживающей бешенство горз.

— За остальными нашими вниз полез, — ответила Черникина.

— Какими еще, нахрен, нашими?!

— А Варламов вам разве ничего не рассказал? — вопросом на вопрос ответила девушка.

И пара расслабленно развалившихся вокруг меня на соседних скамейках стражей-лехлецев, мгновенно подобравшись, вскочила на ноги и направила в мою сторону дула «рогачей».

— Да твою ж мать, — закатил я глаза. — Вот честное слово: парни, я нихренашеньки не помню.

Глава 34

Глава 34. Возвращение

— Ну да, еще четверо наших ждут спасения там внизу, — повторила Черникина. — Два человека и двое гэручи. Странно, что Олег вам об этом сразу не рассказал.

— Так-так, — обернулся ко мне Вруст. — Очень интересно.

— Да правда, не помню нифига, — в очередной раз я растерянно пожал плечами.

— Кстати, вы б послали Артему в помощь еще народ, — предложила Черникина. — А то так в одиночку по дереву карабкаться взад-вперед, как жук, он еще долго будет.

— Караз, Барга, Швыц, помогите агенту, — распорядился це-деж. И троица упакованных в МБПП рогатых громил, направившись к белому пятну лучевого портала на полу, друг за дружкой провалились вниз и силовым лучом были переправлены на макушку «моего» дерева.

Наблюдая за дальнейшими действиями десантированных лехлецев через прозрачный пол, я увидел, как рогатые штурмовики, забросив на спину «рогачи», через мыслеобраз высокотехнологичного бронекостюма оснастили перчатки и ботинки стальными «когтями», на которых, с обезьяньей сноровкой, шустро полезли вниз, вскоре скрывшись в густой листве из виду.

— Все, что на мне, это из листьев пальмы-рогуч на скорую руку состряпано. Потому как форменный камуфляж после избавления от паутины превратился в жалкие лоскуты и обрывки, — продолжила меж тем вдохновенно ораторствовать Марина. — Вырвались мы, значит, из подземной ямы трейс-ткачей вшестером и потом еще больше суток по джунглям к цитадели пробирались. Все избитые, не мытые, голодные… — сердобольные лехлецы тут же протянули девушке пару сухпайков, и дальнейший рассказ Черникиной сопровождался аппетитным хрустом сухарями. — Хорошо среди нас опытный ветрен оказался. С его подачи удалось безопасно переночевать на поляне шманок. Это ваще круто было! Но, пожалуй, потом как-нибудь — долго рассказывать. Так-то там, в джунглях, еще дофига приключений было. Неоднократно с рухами разными сталкивались и чудом отбивались. Но в последний раз, на свою беду, привлекли внимание стаи керх-летунов и, загнанные ими под дерево, нарвались там, до кучи, на огромного черного руха, жуткого, как дракон. Я, правда, толком даже не успела его разглядеть, как рухнула без сознания. Да все мы тогда разом отключились, видимо угодив под сильнейший ментальный удар… А через какое время так же дружно пробудились, однако уже впятером, без Олега. Рядом кучей валялись все наши преследовали керх-летуны, убитые, видимо, тем жутким черным монстром. Бедняга Варламов тоже мог стать жертвой черного страшилища, но следов его крови рядом нигде замечено не было. Я решила, что Олег просто пробудился раньше остальных, и в одиночку отправился на разведку. Ну и стала звать его… На зов же, вместо Варламова, вдруг с дерева спрыгнул Смерницкий в МБПП. Мы, конечно, все впали в ступор от такого эффектного явления спасателя. Артем же, не теряя времени, закинул меня на плечо, пообещал остальным, что за ними спустится следом, ну и полез обратно…

— Все так и было, шеф, — неожиданно поддержал рассказчицу сам Смерницкий, по-тихому вернувшийся за спинами заслушавшихся лехлецев обратно в антиграв, с очередной ношей на плече.

— Э-э, хороф пугать! Ф ума фьтоли фофли! — возмутилась опущенная на пол Ффаффа, стандартно оказавшись под прицелом наведенных на нее «рогачей».

— Это Ффаффа — тоже пилот антиграва из нашей цитадели, — вступился неожиданно за коллегу пилот-гэручи. — Я ее уже больше года знаю. И ручаюсь за нее.

Далее в приемную зону лучевого портала стали с небольшим интервалом возвращаться лехлецы, так же с ношами на плечах. Прибывший первым из последней тройки ветеран Ччверсс оказался на короткой ноге аж с самим Врустом, и горз лично поручился за него. А за прибывших последними Миха с Сычом замолвил словечко уже Артем. В итоге со всеми поднятыми на борт беглецами из рухского плена разобрались быстро и четко.

Пока развернувшийся антиграв, взяв курс обратно на цитадель, набирал высоту и ход, сердобольные лехлецы взбодрили каждого спасенного цедрой порцией стимуляторов. Затем, как меня, всех нарядили в запасное барахло, вместо срезанных и утилизированных «доспехов» из пальмового листа. Далее нас разместили по скамейкам, снабдили щедрыми порциями сухпайка с водой и, оставив в покое, позволили наконец отдохнуть.

Друзья и гэручи, увидев мое изможденное состояние, тоже к счастью не стали донимать расспросами о том, как выжил внизу и очутился на дереве. Утраченная память, к неописуемому облегчению, потихоньку начинала возвращаться флешбэками, яркими, но разрозненными, и от того совершенно пока что непонятными.

В общем, на обратном пути мы лишь молча пили, жевали, изредка переглядывались и ошалело таращились через прозрачные стены и пол летательного аппарата на раскинувшееся от края до края зеленое море внизу… И вот эти гигантские просторы мы намеревались одолеть на своих двоих? Наивные!

Лишь неуемный живчик Ччверсс, не желая сидеть на месте без дела, ошивался возле скамейки агентов и продолжал донимать Вруста своей паранойей:

— Да клянусь тебе: огромное стойбище, скрытое под деревьями! Гектаров сто, а то и больше!