Жалость унижает ментов и бандитов

Знакомый аромат распространился по кухне.

Перед первой сигаретой Авгуров снял трубку - позвонить дежурному. Гудка, однако, не было. Аппарат молчал.

Авгуров несколько раз привычно быстро утопил рычаг.

Внутри была тишина. Потом в трубке что-то щелкнуло, послышался чей-то удивительно знакомый голос.

Он не сразу его узнал.

Это был его собственный голос!

"- Слушаю... "

Авгуров слышал записанный кем-то повтор его недавнего разговора с анонимным абонентом из Бутырки:

"- Это телефон номер...

– Да. Вы правильно набрали номер... Кто вы?

– Мы не знакомы. У меня для вас небольшое послание..."

По чьему-то умыслу или недосмотру в суперсекретной спецслужбе, занимающейся прослушиванием телефонной сети произошел сбой, преступная накладка, за которую кому-то было не сносить головы.

Сделанная только что запись транслировалась назад, к прослушиваемому объекту!

" - ... Кто же мы наконец? Что нам остается?

– Самое порядочное - ментам держаться друг друга...

– Поэтому и звоню..."

Авгуров дослушал разговор до конца, достал сигарету, не спеша закурил. Все это было слишком серьезно.

Генерал Скубилин смостоятельно на это не решился бы.

" Значит: бери выше. КГБ! "

Следовало признать:

" КГБ стало что-то известно насчет его жены, а, может, и целей ее вояжа за рубеж..."

Еще минуту назад он не верил, что схвачен так плотно.

Ход его дальнейших размышлений напоминал решение шахматного этюда.

На очереди была следующий вопрос:

"В чем причина, почему Скубилин так энергично принялся за дело?"

Одним из вариантов ответа мог быть такой:

" Начальник Управления узнал о жалобе по поводу проданной им дачи. Сообщил ему об этом замминистра Жернаков. Теперь с помощью взятого в заложники Саида они хотят нейтрализовать Авгурова, а через него Ильина..."

Действовать надо было немедленно.

Авгуров снял трубку, позвонил Картузову:

– Как вы там?

– Все хорошо. А что у вас?

– Если помните, я просил вас при случае съездить...
– Он не решился вслух упомянуть о бывшей скубилинской даче. Но Картузов сразу смекнул:

– У меня как раз сегодня будет такая возможность...

КАРТУЗОВ

Поселок заложен был недалеко от Москвы.

Лес. Речка. Озеро. Сейчас все было покрыто снегом, подтаявшим из-за переменчивости московской зимы.

Дача, о которой шла речь в прибывшей на имя Съезда КПСС жалобе, красовалась на пригорке, - двухскатная, под красной черепицей, из шоколадно-коричневого бруса.

Картузову она сразу понравилась.

Один из скатов ее был значительнее длиннее другого - прикрывал летнюю автостоянку. На втором этаже протянулась широкая лоджия.

"Балтийская модель..." - подумал Картузов.

Пока его шофер с понтом возился на дороге с заглохшим мотором, сам он приблизился к даче.

Место было выбрано со вкусом.

Другие дачники вокруг тоже не ударили лицом в грязь. Строили тут с размахом, по индивидуальным проектам. Стройматериалов хватало.

Картузов почесал репу.

" На хрена Скубилин ее продал? Чем оказался недоволен покупатель, написавший на него жалобу?"

Оба вопроса вполне могли объединиться в один - ответы на них вполне могли совпасть.

Ни Авгурову, ни генералу Ильину в МВД ознакомиться с текстом жалобы не пришлось. Министр Обороны лично передал ее Президиуму Съезда.

Картузов обошел вокруг дачи.

Из дома за ним наблюдали.

На крыльце появился старик - в длинной старой шинели, в шапке из серого каракуля, в валенках.

"Полковник в отставке!
– догадался Картухов.
– Ждет комиссию со Съезда..."

Они поздоровались.

– Хорошее место!
– Картузов повел рукой вокруг.
– И поселок в самом лесу. Сразу видно - участок отхлопотала солидная организация...

– Это так...

Хозяин дачи оказался немногословным. С минуту подождал.

Потом, поняв, что Картузов, скорее всего, гость случайный, а вовсе не из комиссии, замкнулся совсем. Каждое слово приходилось вытаскивать из него клещами.

– А что за организация?
– прикинулся Картузов.
– Военная?

– Да нет. Обычная.

– Высокая номенклатура?

Старику пришлось все-таки ответить:

– Партийный аппарат области.

– Высшее звено...

– Среднее тоже.

– И сами все тут освоили?

– Ну зачем... С ними тут еще несколько людей из МГК. Из облисполкома. Ну и нужники , конечно. Из Коммуникации. Торговли... Все, как принято.

– Милиция?

– И эти были.

" Были!"

Выходит, не один Скубилин сбежал со своей дачи!

– Не успеют построить - и уже продают, - Картузов подстрекнул. Хотят подзаработать... А то чего-нибудь да не понравится! Видно и тут тоже...

Старик не стремился к разговору, который Картузов тщетно

пытался ему навязать.

– Видно...

– Но вы-то остались!

– Мы-то наоборот. Как раз и въехали, - полковник -отставник вздохнул, отвел глаза.

Попытки реанимировать беседу ни к чему не привели.

Простившись, Картузов повернул к машине.

Видя, что начальство разговаривает, водитель - молодой парень опустил крышку капота. Двое местных парней и девка - все трое в сапогах, в куртках, в одинаковых лохматых собачьих шапках - не замедлили объявиться рядом. Закурили. Водитель включил магнитофон. Слушали "Лебедя на пруду"...

– Любимый "Лесоповал"...
– полковник поздоровался.

Маленький, круглый, в дутой гражданской куртке, он никак не соответствовал имиджу возглавляемого им грозного учреждения.