Жарко вдвойне

– Ты в порядке?

Я кивнула, будучи не в силах произнести в данный момент ни слова. Мой подбородок слишком сильно дрожал для этого.

– Что, черт возьми, произошло? И почему вы все тут столпились? – В голосе Джона звенели глубокие властные нотки, заставившие двигаться всех присутствовавших. Оглядев комнату, я нашла его силуэт, маячивший на фоне гигантской дыры в стене. – Заприте парапреста в морозильной установке, чтобы он остался неподвижным, а Джеймисон, Бредшоу и Мастерсов отведите к врачам. Живо!

Большинство агентов кинулись к глыбе льда и потащили ее из комнаты. Еще несколько помогли Рому и мне подняться на ноги. В какой-то момент наши глаза встретились и больше не отрывались друг от друга ни на мгновение. Какие мысли проносились в голове Рома все это время, я, наверно, никогда не узнаю. Затем Лексис оттолкнула локтем одного из агентов и встала передо мной, обвив рукой талию Рома и надежно загораживая его от моего взгляда.

Глава 8

– Я не хочу это делать, - в который раз проворчала я.

– Меня это не волнует, - отрезал Джон.
– Ты использовала свои силы, и нам нужно протестировать твою кровь, чтобы сопоставить ее с теми образцами, которые мы взяли у тебя накануне.

– Вы уже проделывали это неоднократно, - напомнила я.

Но Джон продолжал стоять на своем:

– Чем чаще мы это делаем, тем больше соответствий и различий в пробах крови мы сможем обнаружить.

– Знаешь, ты просто кровопийца!

Я все еще находилась в штаб-квартире ПИРа, только теперь я возлежала на каталке в безобразной, тонкой, как бумага, непрезентабельной больничной рубашке, сменившей мой великолепный наряд. И могла бы наслаждаться одиночеством — отдельная палата как-никак — но Джон со своим бандюгой — дегустатором крови — отказались оставить меня в покое. Бандюга с вожделением уставился на мою вену, и я накрыла ее рукой.

– Нет, с меня достаточно!

– Ошибаешься, - возразил Джон.
– Достаточно будет только тогда, когда я скажу — дос-та-точ- но!

Как это по-мужски!

– А разве мы не можем, по крайней мере, проделать это традиционным способом? Ну, знаешь, иглы и все такое. Только без обид, - теперь я обращалась к парню, который собирался откачать из меня пинту или около того крови при помощи своих зубов. Без шуток — зубов!

– Я не обиделся, - заверил тот, усмехнувшись.

Но руку с моего запястья так и не убрал.

– Нет, не можем, - рыкнул Джон и поторопил кровососа:

– Риз, начинай!

Риз, высокий молодой человек с красивым, но в то же время невинным лицом и ямочками на щеках, нежно подносил мою руку всё ближе и ближе к своему рту. Его зубы были белыми, прямыми и гораздо более длинными, чем у среднестатистического человека. И острыми. Боже, какие же они острые.

– Не волнуйся, Белл. Я буду обращаться с тобой, как обращался бы со своей подружкой. Если бы она у меня была.

В его голосе было нечто гипнотическое. Что-то безнравственное и развратное, что не соответствовало чистой непорочности его лица. Он работал на агентство несколько лет, и уже много раз брал у меня кровь. И всегда был нежен со мной, даже когда за его плечом стоял Ром, понукая того поторопиться.

Ром. Его поместили в комнату, похожую на мою? Может, даже в палату напротив? Была ли Лексис с ним? Ухаживала ли за его ранами, как любящая подружка? Стерва.

– Подожди, - остановила я Риза, прежде чем он приступил к трапезе. Тот послушно застыл. – Я разрешу ему взять у меня кровь, но тебе надо выйти, - сказала я, пронзая Джона свирепым взглядом. – Мне не нужна публика. Из-за этого я нервничаю. Кроме того, я хочу, чтобы ты проверил Рома.

И тогда я буду точно знать, что у Рома публика будет.

Но Джон только отмахнулся:

– Ром в порядке.

– Проверь это. – «А лучше поиграй с ним в компаньонку». – Я не смогу успокоиться, пока не буду точно знать, что он полностью оклемался.

– Белл...

Я выгнула бровь, надеясь, что выгляжу такой же упрямой, как Ром, когда тот прибегал к этому жесту.

– Это не обсуждается. Иди, пока я не передумала насчет кровопускания и не поджарила Риза заживо.

Риз засмеялся, локон белокурых волос упал на его лоб. И я залюбовалась его искрящимися весельем глазами. Да, залюбовалась. Может, я и без ума от Рома, но я же еще не умерла.

– Какая злючка, - с ноткой симпатии промурлыкал Риз.

– Когда-нибудь я начну вычитать из твоей зарплаты штрафы за каждую попытку вести себя так, словно ты здесь босс, - проворчал Джон и протопал из больничной — как я ее называла - палаты, захлопнув за собой дверь.

– Наконец-то мы одни, - сказал Риз, поглаживая пальцем мое запястье в том месте, где бился пульс. – Я давно ждал шанса поговорить с тобой наедине.

В моем теле напрягся каждый мускул. О Боже, он что, подкатывает ко мне? Может, он и есть мой тайный обожатель?

– Хм, Риз. Ты же знаешь, что я вроде как обручена… - Ох, пожалуй, это уже не совсем так.
– Я вроде как встречаюсь кое с кем.

– Как будто я не помню, что возле тебя всегда болтался Ром. Но, э-э... я не хочу с тобой встречаться, и, пожалуйста, не обижайся. Ты меня слишком пугаешь. Я хотел бы пригласить на свидание твою подругу Шерридан. Я видел её вчера, когда она тебя разыскивала, и подумал, что у неё очень классные... ножки. – Он отвернулся от меня, внезапно... смутившись? – У неё есть парень?

Странное дело – в последнее время я постоянно оказываюсь в роли свахи. Какая ирония, учитывая то, в каком состоянии находится моя собственная личная жизнь.

– У нее никого нет. Но... – я поджала губы.

Как выяснилось, мне даже не нужно было заканчивать предложение, чтобы Риз меня понял.

Он поднял взгляд, немного вымученный, но не обиженный.

– Ты хочешь знать, станет ли она таким же вампиром, как и я, если дело дойдет до постели?

Я неохотно кивнула.

– Тогда я скажу твердое «нет». Ты же не стала, а ведь я кусал тебя несчетное количество раз.

Риз был для Джона наиболее предпочтительным анализатором крови. Глава ПИРа утверждал, что в этих вопросах вампир разбирался лучше любой машины. Его вкусовые рецепторы были чувствительней сенсоров и датчиков, и он мог рассказать об организме укушенного им человека все, что угодно, стоило ему лишь переварить животворную жидкость.

Поначалу я опасалась, что, выпив моей крови, Риз станет таким же, как я. Вероятно, Джон именно на это и надеялся – заполучить двоих могущественных повелителей стихий по цене одного, – и это было настоящей причиной, по которой он заставлял Риза тестировать меня. Но агент ни разу не почувствовал себя так же паршиво, как я после того, как выпила секретный препарат. И не было случаев, чтобы он ни с того ни с сего шарахнул огнем из глаз или ненароком заморозил штаб-квартиру ПИРа так, что пришлось бы полностью свернуть ее деятельность. А если бы он перенял мои способности, то наверняка бы выкинул что-нибудь эдакое, поскольку в первое время и эмоции, и силы крайне нестабильны.