Жарко вдвойне

– Да. Мы с ним хорошие знакомые. И что?

– Он – информатор Осушительницы.

Я недоверчиво покачала головой:

– Нет. Он не может. Он…

– Он постоянно жаждет твоей крови. Я тут провел часок-другой у него в голове. Это из-за него тебе пришлось сдавать в последнее время так много анализов: Риз убедил Джона, что так надо, что химический состав твоей крови меняется. На самом деле он соврал. Просто уже произошедшие перемены сделали её слаще любой другой и доставляют райское блаженство, на которое вампир и подсел. Сначала он боролся со своей зависимостью. И даже преуспел. Но, как и любому наркоману, проигравшему битву, теперь Ризу нужны всё б'oльшие дозы. А Осушительница, у которой повсюду есть свои глаза и уши, прослышала о его маленькой проблеме. Она пообещала отдать тебя ему, после того как покончит с тобой. Вампир должен был лишь помочь ей поймать тебя.

– Но Риз хочет встречаться с Шерридан, - тупо пробормотала я.

– Нет, это ещё одна ложь. Твоя подруга нужна ему лишь как средство вертеться рядом с тобой. Он знает, что ты никогда на него не клюнешь: твое сердце принадлежит… Рому.

Последнее слово Мнемомэн буквально прорычал.

Я… я просто не верила своим ушам. О, я знала: Жан-Люк говорит правду. Он действительно пытается меня спасти. Хочет назначить свидание. В его словах есть резон. Просто я доверяла Ризу. Добровольно протянула ему руку, отдала свою кровь. А он просто закусывал мной. Вернее, кайфовал от моей крови. И планировал передать меня одному из злейших врагов ПИРа, чтобы получить желаемое. Я содрогнулась.

Знал ли об этом Коди? В любом случае, мне придется позвонить Джону. И признаться, что это из-за меня один из некогда преданных ему лаборантов превратился в шпиона.

– Спасибо, - выдавила из себя я хриплым голосом. – Это полезные сведения. Однако теперь я должна с тобой попрощаться. Меня ждут неотложные дела.

– Подожди! – поспешно произнес Жан-Люк. – Не вешай трубку. Мне ещё есть, что тебе рассказать.

Господи, неужели дальнейшие сведения окажутся такими же ужасными? Или ещё хуже?

– Не тревожься, – продолжил Мнемомэн, будто прочитав мои мысли. – На сей раз новости хорошие. Я знаю, как ты не хотела уезжать от своего друга Таннера. Я тут навёл кое-какие справки, решил, что ты захочешь это услышать. Так вот, он очнулся, в порядке и, судя по всему, скоро окончательно выздоровеет.

Облегченно выдохнув, я откинулась на матрас. Слава богу! Не знаю, как я смогла бы жить дальше, если бы потеряла Таннера. Он был частью меня. Если честно, одной из лучших частей.

– Спасибо. Большое спасибо. Что-то ещё?

– Я… мне кое-что известно об Осушительнице. Я провёл с ней кое-какое время.

– Продолжай.

– В миру её зовут Кэндис Брайт. Она работала на Винсента, и после его смерти я перешел в её подчинение. Стыдно признаваться, но несколько воспоминаний Осушительницы я своровал и обменял у Винсента на еду. Он обожал устраивать слежку за подчиненными, и я для этой цели подходил как нельзя лучше: они и не догадывались, что находятся под постоянным контролем. В общем, я пытаюсь сказать, что провёл некоторое время у неё в голове.

Мнемомэн умолк, и между нами повисла тишина.

Я пыталась переварить услышанное. Первое: Жан-Люк может запросто красть воспоминания одного человека и передавать другому. Передавать, не вступая в контакт – я знала, что его никогда не подпускали к Винсенту близко. Вот это да! Второе. Он близко знаком с Осушительницей.

– Расскажи мне обо всём. Пожалуйста. – Я не смогла скрыть нетерпения в своём голосе.

– Ей нравится вращаться как в реальном, так и в паранормальном сообществе, она прикладывает массу усилий к тому, чтобы между этими двумя респектабельными ипостасями не было ничего общего. Первую личину Осушительница использует, чтобы делать деньги и выслеживать потенциальных жертв, вторую – чтобы совершать преступления. Красть то, чем желает обладать, убивать тех, кто стоит на пути, расставлять ловушки людям вроде нас. Её жажда власти ненасытна. Но больше всего, - продолжал Мнемомэн, - она ненавидит тебя: считает, что ты отняла у неё отца.

– Что?! Как?.. – Насколько помню, я никогда не встречалась ни с ней, ни с её отцом.

– Ты нравилась ему больше, чем она. Это всё, что я знаю. А гордыня, как я уже сказал, – основополагающая черта её характера. Ей всегда должно принадлежать первенство во всём, лучшие вещи, ну и, конечно, наиб'oльшая власть.

– Но… но кто же, черт возьми, её отец? – Может, он был одним из тех, от кого ПИР избавилась при моём содействии за последние месяцы?

– В просмотренных мной воспоминаниях он упоминался только как «папа» и «папочка». Не было ничего, что помогло бы распознать его личность. Кроме того, тогда я не знал, кто ты такая. Белл, скажи, где ты? – тихо спросил М-в-квадрате. – Дай мне свои координаты. Прошу тебя. Это сэкономит нам время.

Сказать или нет? Рому вряд ли понравится, если я проболтаюсь. Однако на данный момент Жан-Люк – наш лучший информатор.

– Зачем тебе знать об этом?

– Хочу обеспечить твою безопасность.

– То есть ты хочешь помочь мне в борьбе с плохими парнями?

– Нет, но, если придется, помогу. Ради твоей безопасности я готов на всё, - горячо добавил он.
– Ты – всё для меня.

Мысль о том, что кто-то вот так обо мне переживает, даже если эта забота зиждется на лжи, фальши и не может быть настоящей, явилась опасным искушением, пусть и упакованным в миленькую розовую коробочку. Когда-то давно Ром сказал мне нечто подобное. И заботился обо мне так же рьяно.

Вздохнув, я сообщила Жан-Люку свои координаты. Может, я совершила ошибку, а может, нет. Советоваться было не с кем – Мастерс отсутствовал. Мне пришлось принимать решение самостоятельно, – уж не знаю, хорошее или плохое. Однако сейчас я нутром чуяла, что поступила правильно. Я нуждалась в любой возможной помощи, а пока что от Жан-Люка было больше пользы, чем вреда.

– Никуда не отлучайся, дождись моего появления. Ладно? Я просил одного из своих друзей проследить за тобой, но пока не получил от него ответа. На него это совсем не похоже.

– Прошлой ночью я не заметила слежки. – Ром бы почувствовал…

– Множитель может находиться в одиннадцати местах одновременно. Именно поэтому он считается одним из лучших наших сыщиков. Маловероятно, что ты бы почувствовала его за спиной. Или перед собой, или сбоку. Поверь.

Множитель? «Тот парень, "одиннадцать в одном"», - потрясенно подумала я. Теперь понятно, почему он так интересовался Ромом.

– Я встречалась с ним. С ними. Неважно. Долговязый, щенячьи глаза. Одиннадцать парней, ютящихся в одном теле.

– Да, это он. Я знаю его по работе. Он может довести до белого каления, но, по сути, совершенно безобиден. Но постой-ка. Говоришь, ты с ним встречалась?

– Ага, и должна встретиться с ним – или с ними – снова, сегодня вечером, в девять. Он обещал рассказать мне об Осушительнице.

Повисла пауза.

– Встретиться с ним? Опять?

– Ну да.

– Он ни в коем случае не должен был выходить с тобой на контакт, - напряженно произнес Жан-Люк.
– Не понимаю, что происходит, однако непременно выясню. Итак, буду через час. Даже раньше.