Жарко вдвойне

– Как?

– Джон смилостивился, – пояснил Таннер. – Посадил её на детектор лжи – не поверил мне на слово и счел мое мнение предвзятым, – и Элейн прошла проверку. Давно стоило бы проделать то же самое с лживым вампиром Ризом, но не суть. Джон позволил Элейн стать членом нашего агентства и помочь нам в этом деле.

– Я полагала, она не хочет вступать в другое агентство?

– Я, гм, убедил её передумать.

Я оглянулась на Элейн. Она снова была укутана в черное от шеи до щиколоток. На кофте был длинный капюшон, при случае, наверное, полностью закрывающий лицо, чтобы заслонить высасывающую энергию кожу. Я слишком хорошо помнила, что случилось в последний раз, когда Элейн кое к кому прикоснулась.

Она слегка улыбнулась мне, нерешительно и несмело.

– Я рада, что ты здесь, – искренне сказала ей я.

Улыбка стала шире, и Элейн стрельнула страстным взглядом в Таннера:

– Я тоже.

– Ты поела и получила свой айпод? Если Джон не выполнил все, что обещал, по возвращении я его убью.

– Да, спасибо. Не нужно никого убивать.

– О, и знаешь что? Я дал Элейн новое имя: Суперпоглотитель, – заявил Таннер.

Я постаралась сдержать отвращение:

– Ты понимаешь, что это имя подошло бы тампону?

Таннер нахмурил брови:

– Не может быть.

– Вполне может.

Элейн нехотя кивнула, словно не желала расстраивать Таннера:

– Это правда. Прости. Я должна была тебе сказать, но ты так собой гордился.

Таннер вскинул руки вверх:

– Ладно. Я ещё подумаю.

– Ром будет… – Постойте, а где же Ром? Нахмурившись, я окинула взглядом кровать. Одеяло было скомкано, но под ним никого не наблюдалось. – Кто-нибудь видел Рома?

Таннер кивнул и поманил к себе Элейн.

Та медленно пошла к нему, волоча ноги, словно боялась подобраться слишком близко. Когда она встала рядом с Таннером, он обнял её за талию, ничуть не опасаясь того, что может случиться, несмотря на то, через что уже успел пройти. Я напряглась, Элейн ахнула.

Минуту мы молчали.

Таннер не трясся, не падал, и постепенно я успокоилась. Но мне было отчего-то грустно. Очевидно, Таннер ушел от Лексис (гип-гип, ура!), и не менее очевидно, что между ним и Элейн что-то есть. Но они обречены. Им никогда не удастся коснуться друг друга, почувствовать обнаженную кожу, а это значит, что они не смогут… Так, стоп. Не хочу воображать Таннера в постели с женщиной. Хотя, наверное, есть способы обойти этот барьер. Секс по телефону, самоудовлетворение на глазах друг у друга, презерватив на все тело… Так, стоп. Сейчас же.

– Кэтмэн был на полосе, когда мы сели, – сказал Таннер, выдергивая меня из невольных сладострастных размышлений. – В отличие от тебя, он умеет устроить достойную встречу. Он и рассказал, где тебя найти.

Значит, негодник оставил меня дрыхнуть здесь, а сам ушел работать. Я точно кого-то отшлепаю!

– Знаешь, где он? – Я не останусь в стороне. Я буду помогать ему выполнять задание, черт возьми!

– Думаю, допрашивает Мнемомэна. Не могу поверить, что вы поймали его. Молодцы! – В знак одобрения Таннер хлопнул меня по спине.

– Что?! – Я сбросила ноги с кровати и встала. – Жан-Люк здесь? Никто мне и словечком не обмолвился! Черт возьми, вы обязаны были дать мне знать. Где они?

Внезапно комнату наполнил зычный голос Рома:

– Белл.

В моей груди клокотала ярость, стремящаяся наружу. Я оглянулась, увидела, что он стоит в дверях, и уперлась руками в бока:

– И давно он у тебя?

Глаз Рома дернулся – явный признак того, что Кэтмэн не желает отвечать.

– Когда он вчера оставил нас, я наслал на него агентов. Поначалу сомневался, кто он, поэтому вел себя осторожно и просто попросил его вырубить. А когда ты наконец опознала его, я швырнул этого козла за решетку. А потом, раз уж я знал, что в конце концов мы окажемся здесь, то перевел его сюда.

Значит, прямо сразу.

– Он помог тебе!

– Погоди, – окончательно запутавшись, сказал Таннер. – Так нам теперь нравится Мнемомэн?

– Да! – крикнула я одновременно с Ромом, рявкнувшим: – Черт, нет!

Ром продолжил:

– Он не уйдет, пока не вернет мои воспоминания.

Я повернулась к Таннеру:

– Отведи меня к нему. Прошу тебя.

– Как будто я знаю, где он, – ответил Таннер, поднимая свободную руку ладонью вверх.

– Тогда я разыщу его сама.

Я прошлепала по коридору в ванную, почистила зубы, расчесала волосы и с топотом вернулась в спальню. Таннер и Элейн за все это время не двинулись с места и таращились на меня.

Ром тоже не шевельнулся, но он смотрел на меня, сузив глаза и скрестив руки на груди. Упрямец.

– Будьте готовы выкатываться отсюда через полчаса, – оповестила я всех. – Теперь, когда команда в сборе, мы спасем Шерридан и Лексис.

Половину отпущенного мною же времени я разыскивала Жан-Люка, пока Ром молча следовал за мной по пятам. Наконец нашла пленного в подвальном помещении. Посмотрела на него через маленькое окошко в двери. Он лежал на жесткой неудобной с виду койке, единственном предмете мебели в комнате.

– Тебе на него не… все равно? – спросил меня Ром.

Я провела кончиком пальца по стеклу, оставив полосу.

– Он не плохой парень. Просто сбит с толку и одинок.

– А ты слишком мягкосердечна.

Я бросила на него взгляд из-под длинных темных ресниц:

– Это плохо?

– Когда ты хочешь выпустить на волю закоренелого преступника – да.

«Закоренелого преступника»? Ха!

– Во-первых, у меня с ним уже все получалось, а поступив с ним вот так, ты испортил все, чего я достигла. Во-вторых, я не ошиблась насчет Элейн, и что же? В-третьих, Жан-Люк спас мне жизнь и несколько раз помогал мне. Он позволяет мне чувствовать себя любимой, а не лишним багажом, который можно оставить спать на весь день, пока остальные агенты делают за меня работу.

– Ты на это злишься? Я оказал тебе услугу, позволив отдохнуть.

– А, возможно, просто не захотел со мной возиться. – Я не дала ему времени ответить, заорав: – Открой эту чертову дверь!

Подбежал охранник, но остановился подождать разрешения Рома. Тот посмотрел на меня и, стиснув зубы, коротко кивнул. Спустя пару секунд дверь распахнулась, и я ворвалась внутрь.

– Белл. – Ничуть не встревожившись, Жан-Люк встал и улыбнулся. – Я знал, ты придешь.

Но улыбка тут же угасла, едва он заметил Рома.

– Не приближайся к ней, – пророкотал тот.

Я ткнула его локтем в живот.

– Мне бы хотелось извиниться за то, что тебе пришлось пережить в руках оперативников ПИРа. Я ничего не знала, иначе этого не случилось бы. – Боже, я так злилась. Так, черт возьми, злилась. Внутри меня горел адский огонь. Действия Рома отбросили меня на несколько месяцев назад. Потребовалось приложить немало мысленных усилий, но я смогла удержать каждый язычок пламени в себе. – Но, думаю, ты знаешь, зачем они тебя поймали. Ты вернешь воспоминания Рома?