Жажда тебя

Вокруг творилось нечто очень подозрительное.

Неужели ректор действительно пытается все скрыть?

– Это вы мне должны, - тихо сказала я, глядя прямо в его холодные и безразличные глаза. – В меня стреляли посреди вашего проклятого университета. Где хваленая безопасность? Где лучшая система охраны в стране? Конечно, вы решили замять дело, ведь если правда станет известна всем, то репутация «Клетки» моментально пострадает и спонсоры откажутся от финансирования. Только ничего не получится. Ребята не станут молчать. И я не стану. Не знаю, что вы хотите предложить, но я отказываюсь говорить, пока не встречусь с родителями.

– А ты зубастая.

Его губы дернулись, изобразив слабое подобие улыбки, а в глазах промелькнула странная тень – не то удивление, не то одобрение.

– Но нельзя кусать руку, которая может тебя спасти, - ледяным тоном прибавил ректор. – Досадное недоразумение не выйдет за пределы университета. Поверь, я знаю методы сокрытия информации. Бывали случаи похлеще, но ни об одном из этих инцидентов не пронюхали газетчики. А если и пронюхали, то не рискнули открыть рты. Студенты тоже молчат. Изнасилование Арины обсуждали дольше и больше, чем историю со стрельбой.

Меня передергивает от одного лишь звука этого имени.

Арина.

Грохот выстрела. Грудь обдает холодом. Кошмар возвращается с новой силой, затмевает сознание мороком.

– С ней все не так просто, - медленно выдаю я, стараясь унять рефлекторную дрожь.

– Я знаю, - небрежно бросает Громов. – Девка разыграла спектакль. Никто ее не насиловал.

– Зачем она, - сглатываю. – Почему…

Я так и не могу закончить вопрос.

– Деньги решают все, - отвечает ректор.

– Ей что, - запинаюсь. – Просто заплатили?

Мне было сложно поверить, что все настолько легко, что один человек может пустить пулю в другого. Не бандит, не киллер. Самая обычная девушка готова выстрелить за деньги.

– Без разницы, - отмахивается Громов. – Заплатили. Пригрозили. Не важно. Тебе пора подумать о своем будущем, о том, какую выгоду ты можешь получить.

– Не надо никакой выгоды, - выпалила я. – Вы издеваетесь? Черт, я хочу увидеть родителей. Больше ничего не нужно.

– Интересно. Так ты готова подвергнуть их опасности?

Я заледенела изнутри.

– Вы сейчас о чем?

– Девочка, люди, которые заказали твое убийство, до сих пор на свободе. Кто даст гарантию, что тебя не попытаются убрать снова? Другим способом. У них много ресурсов. Богатая фантазия.

– Но есть же полиция… программа защиты свидетелей…

Я замолчала под его взглядом, осознавая, насколько глупо и наивно звучат мои слова. Отца Захара убили в «Клетке». Так хотели убить и меня.

Я выжила, потому что повезло. Чистая случайность.

– Мы не знаем их дальнейшие планы, - заявил Громов. – Все уверены в твоей смерти, а значит эти ублюдки празднуют. Они добились своего, ударили по единственному больному месту Захара, теперь наслаждаются его страданиями. Пусть так и остается. Пусть радуются дальше.

– Подождите, - во рту пересохло. – Захар думает, что я умерла? И мои родные… они тоже… они считают меня погибшей?

– Я оплатил не только твое лечение, но и похороны, - невозмутимо сказал ректор. – Я позаботился о том, чтобы твои близкие люди ни в чем не нуждались. Тебе не стоит переживать.

– Похороны? – роняю глухо, не могу больше ничего из себя выдавить.

– Красивая церемония.

– Вы… вы больной, - пробормотала сдавленно. – Как вы можете так спокойно обо всем этом рассуждать? У моего дедушки проблемы с сердцем. Бабушка…

– Хватит, - резко оборвал. – Не лучшее время для истерики, девочка. Твоя семья в полном порядке.

– Бред, - лихорадочно замотала головой. – Вы с ума сошли. Я должна срочно с ними связаться. Должна все объяснить.

– Они примут эту утрату, - отрезал ректор. – У них не останется другого выбора. А ты прими тот факт, что вытащила счастливый билет в новую жизнь.

– Дайте мне телефон, - сказала и попробовала соскочить с койки.

– Кончай дергаться.

Громов занес палец над кнопкой вызова врача.

– Хочешь, чтобы я поработал над твоей памятью?

– В смысле?

– Если тебе настолько тяжело, то я помогу. Прикажу провести курс интенсивной терапии, после которого ты собственное имя не сможешь вспомнить.

Проклятье, а ведь это реально. Мужчина способен на все. Наверное, для него было бы проще, если бы я потеряла память. Боже, да на такой поворот и рассчитывали. Иначе почему Громов заявился ко мне после слов о визите Захара и выстреле?

А может, врачи и пытались добиться такого эффекта, накачивая меня лекарствами. Намеревались стереть хотя бы самые свежие воспоминания. Паранойя или нет, но тут можно любой подлости ожидать.

– Пойми, девочка. Если ты вернешься к семье, то всех подставишь под удар. Будут целиться в тебя, зацепят тех, кто рядом.

Ректор продолжил говорить, но мне становилось все труднее слушать. Паника охватывала сознание.

Я не хочу терять память. Не хочу забывать. Я не хочу, чтобы мне промывали мозги, добиваясь эффекта амнезии.

Нужно быть осторожнее, сделать вид, будто соглашаюсь, принимаю условия.

– Хорошо, - кивнула я. – Вы правы. Но неужели нет никакой возможности устроить мне одну встречу с родными? Хотя бы только с мамой. Похороны прошли. Все поверили в мою смерть. Почему нам нельзя увидеться тайно?

Громов помедлил, будто и правда всерьез размышлял над моим предложением, а потом разорвал тишину такими фразами, от которых мой желудок моментально свернулся в морской узел.

– Твои родители приняли твою смерть. Зачем подвергать их волнению снова? Ты просто представь, какие чувства они испытают, если раскроется истина. Вы все равно больше не сможете жить вместе. У вас не будет шанса поддерживать связь. Они найдут дочь, но снова ее потеряют. Но теперь еще поймут, что ты находишься под угрозой. Нет ничего хуже бессилия. Потерять ребенка второй раз. Осознать, насколько ты слаб перед реальной опасностью.

– Вы не знаете моих родителей, - прошептала я, сглотнула так, что горлу стало больно. – А я знаю. Они точно захотят узнать правду.

– Уверена?

– Конечно!

– Я подумаю, что можно сделать.

Ректор поднялся и направился к выходу. Теперь все зависело только от его решения. Я ничего бы не сумела изменить. Мое сердце до сих пор кровоточило. Но совсем иначе, гораздо сильнее и мучительнее.

Стоит ли говорить, что я была готова прыгать до потолка, когда Громов одобрил встречу с моими близкими?