Жажда

– Прости, но я все равно ничего не понимаю.

– До Захара никто не побеждал. Россказни про шанс – пыль в глаза. Байка для наивных первокурсников. Никто не воспринимал это всерьез. Игры – это типа «боевого крещения» для новичков.

– Стоп, - мотаю головой. – Всегда должен быть победитель.

– Никто не мог справиться со всеми заданиями, их вечно меняли и подготовиться заранее ни у кого не получалось. В теории каждый получал шанс попробовать, а в реале ребята вечно лажали. Выиграть было нереально.

– Тогда в чем смысл игры?

– Поиздеваться над новичками. Поманить их призом и макнуть в дерьмо. Теперь ты сечешь фишку? – Леднов хмыкает. – Парни со старших курсов редко туда лезли. А остальные надеялись показать крутость и получить особый иммунитет. В итоге они ломали кости и выкручивали суставы, месяцами валялись в лазарете, никак отойти не могли.

Я и правда начинаю понимать. Защиту от жестоких порядков «Клетки» может дать либо звание лучшего студента, либо победа в игре от «Ангелов Ада».

Вот, о чем тогда болтал Джокер. Захар выиграл. Он умудрился сделать то, чего другие ребята не сумели, потому и получил особые привилегии.

– «Ангелов» бомбило от злобы, что придется сдержать все обещания и наградить первокурсника, - криво ухмыляется Леднов. – Но как видишь, они нашли путь аннулировать прошлые результаты. Еще и Арену открывают. Уроды. Раньше проводили соревнования на спортивной площадке или в центральном зале.

– Что не так с этой Ареной? – хмурюсь. – Почему ее закрывали на такой долгий период?

– Там произошло убийство, - мрачно бросает Леднов.

– Боже, - содрогаюсь. – Надеюсь, преступника нашли?

– Нет, - отрезает парень и отводит взгляд в сторону. – Единственный свидетель не смог дать никаких показаний.

– Но так не бывает, - роняю глухо. – Если он видел убийство, то должен был рассказать.

– Ты не понимаешь, о чем болтаешь, - неожиданно резко произносит Леднов.

– Тогда объясни.

– Я и так слишком много выдал.

Парень явно жалеет о спонтанной откровенности. Новости про «Арену» задели его за живое, в отличии от Захара, которому как будто наплевать и на утраченные привилегии, и на место будущих игр.

– Пойдет? – хриплый голос принуждает вздрогнуть.

Передо мной возникает чашка чая и тарелка, где красуется слойка с орехами и кленовым сиропом. Вроде и хочу отказаться, а не выходит.

– Нам надо поговорить, - строго замечаю я.

– Вся ночь впереди, - шепчет на ухо Захар, а после снова занимает место рядом со мной и обращается к Демиду: - Что с рукой?

– Пара ссадин, - отмахивается тот. – Пришлось действовать быстро, а потом подчищать следы. Но черт, хотел бы я видеть, как вытянулись их рожи, когда обнаружилась подмена в лаборатории.

– Кого выбрал?

– Гуляева.

– Круто.

– Но не так круто, как то, что Гуляеву теперь совсем не до гуляний, - иронично заявляет Демид. – Твоя девочка отправила его на покой.

Ох, ничего себе. Выходит, Леднов поменял анализы крови в лаборатории? Свой образец заменил на пробу от «Правого»? Магистра накажут? Нет, наверняка, разберутся, что это подстава. Уже разобрались. Улавливаю смысл недавней перепалки Демида и «Главного».

– Я их всех успокою, - обещает Захар. – По-настоящему.

Глава 31

– Твоя сводная сестра пригласила меня на закрытую вечеринку, - говорю Захару, когда мы выходим из столовой и направляемся в сторону общежития.

Леднов прощается с нами сразу после ужина, поэтому мы остаемся наедине. На фоне последних событий я практически забываю о настойчивом предложении от Алисы, но скользнув рукой в карман, натыкаюсь на пропуск и воспоминания моментально обжигают сознание.

– Она дала тебе карту? – спрашивает парень.

– Да, вот, - киваю и протягиваю ему пластиковый прямоугольник.

Захар забирает пропуск и… я даже не представляла, что подобный предмет можно настолько легко разломать, буквально раскрошить в ладони.

– Я отказалась, но Алиса стояла на своем и прямо сообщила: если не приду туда, то меня притащат насильно.

– Забудь, - холодно бросает Захар и небрежным жестом стряхивает обломки в ближайшую мусорную урну. – Я ей сам все объясню.

– Что объяснишь?

– Маленькая ты для ее вечеринок.

Звучит обидно, хотя меньше всего мне хочется оказаться на том подозрительном мероприятии. Но черт, почему Захар считает, будто я маленькая? Неужели мои поступки кажутся ему настолько дурацкими?

– Ты всегда будешь маленькой для ее вечеринок, - усмехается он, и в зеленых глазах вспыхивает озорной блеск, эти насмешливые искры редко подсвечивают тяжелый взгляд парня, поэтому я против воли любуюсь ими.

Ох, Захар все время смотрит на меня и как будто читает мысли. Как это у него получается? Хотела бы и я читать этого парня так же легко.

– А что там происходит? – спрашиваю. – Что-то плохое? Неприличное?

– Тебе не понравится.

– Почему?

– Ты не для грязи.

Его ответ заставляет меня напрячься. Отворачиваюсь и хмуро сдвигаю брови. Конечно, я могу примерно вообразить те развлечения. Алкоголь, запрещенные препараты, связи на одну ночь. Так проходили «вписки», о которых рассказывали ребята постарше из моего двора. Здесь, на территории «Клетки» все могло быть гораздо круче. Опаснее. Страшнее. Ведь тут без закрытых вечеринок творились жуткие вещи.

– А ты там бывал? – вдруг выпаливаю вопрос, который волнует сильнее всего, и пристально смотрю на Захара.

Парень лишь выгибает бровь.

Ладно, на тусовщика он слабо похож и явно считает такие сходки бесполезной тратой времени. Парень живет тренировками, всю энергию отправляет на спортивные занятия.

Я ловлю себя на том, что хочу больше узнать про его семью, про родных людей, однако опасаюсь затрагивать личные темы.

– Спрашивай, - хрипло заявляет он.

– Откуда ты знаешь? – поражаюсь. – Стоит мне только о чем-то подумать, как ты сразу это озвучиваешь.

Опять молчит, только растягивает свои красивые губы в широкой ухмылке. Создается впечатление, будто ответ на вопрос очевиден и нет смысла ничего озвучивать.