Жажда
Шрифт:
– И ложкой с ножом он выкопал такую глубокую ямищу?
– не поверил отец.
– Да, - подтвердил я.
– И все - один.
– Глупости!
– вдруг опять вспылил отец.
– Воды в округе нет. Ты же сам видел, что я копал на дне высохшей реки, но ничего не нашел. Ведь мы живем не в долине Лас-Ломитас. Пусть Тимоти больше не копает.
– Но почему?!
– Я встал, а рука моя сжалась, подобно рукам отца. Разве он делает что-то плохое? Разве сохранить в душе надежду - грех?
Мы с отцом уставилась друг на друга. Наконец он опустил глаза, а мои наполнились слезами, и я, сев
– Ступай спать, - устало промолвил он.
– Утро вечера мудренее.
– О, отец!
Я вскочил, на секунду прижался к нему, а он положил свою огромную мозолистую ладонь мне на голову. Затем я взял Тимоти за руку, и мы с ним разошлись по своим кроватям.
* * *
На следующее утро отец без лишних слов достал из сарая лопаты, привязал к ручке ведра веревку и вместе со мной и Тимоти принялся копать колодец. Да, яму в земле мы не сговариваясь назвали колодцем, желая, наверное, дать нашим надеждам опору понадежнее.
К вечеру колодец достиг глубины двенадцати футов, и вылезать из него по единственной деревянной приставной лестнице стало уже сложно. Вдобавок мы наткнулись на скальное основание, и все наши попытки обойти его стороной не увенчались успехом. Угрюмые, мы стояли у края колодца и смотрели вниз. Тут Тимоти обнял нас с отцом за плечи и, старательно выговаривая слова, произнес:
– Ибо пробьются воды в пустыне и в степи потоки.
– Затвердил, словно попугай, - отозвался отец и отвернулся.
– А что, если под камнем находится вода!
– воскликнул я.
– Отец, помнишь, как мы выкорчевывали пни мескитового дерева с помощью динамита. Так почему бы нам не расколоть таким же образом и камень?
Отец быстрыми широкими шагами направился в сарай, а, вернувшись, сказал:
– Не уверен, что получится, ведь прежде мне приходилось взрывать только деревяшки.
Отец отослал Ма и Мэри за амбар, затем сам уложил динамит на дно колодца, вылез на поверхность, с моей помощью и помощью Тимоти вытащил лестницу, и мы тоже укрылись за амбаром.
Прогремел взрыв, и Тимоти прокричал что-то, чего я не понял. Когда пыль слегка осела, мы подошли к колодцу. Смотреть оказалось не на что, потому что колодец завалило, и о нашей работе напоминала лишь развороченная груда земли.
– Пробьются воды в пустыне, - пробурчал отец, поднял ведро и поставил его на крыльцо.
– Давайте ужинать, - предложила Ма.
Я взял Тимоти за руку и потянул его в дом. Со мной он пошел без видимой неохоты.
После ужина я положил на стол стопку наших обычных книг, но вдруг медленно, неуверенно заговорил Тимоти:
– Я уже узнал довольно много слов. Я изучал их так быстро, как только мог. Возможно, слов в моем распоряжении пока недостаточно, но мне необходимо сказать вам - не уезжайте, здесь есть вода.
– Выходит, ты несколько месяцев дурачил нас?
– с подозрением спросил у Тимоти отец.
Тимоти взял меня за запястье, а затем сказал:
– Нет, я вас не дурачил. Разговаривать с вами я действительно не мог, а мог без слов общаться с Барни, взяв его за руку. Я изучал новые для себя слова,
поскольку ваш язык мне совершенно незнаком.– Откуда ты родом?
– с нетерпением воскликнул я.
– И как ты сюда попал? И что находится в...
– Я прикусил язык, вспомнив вдруг, что я единственный, кто знает о существовании железного ящика.
– Моя кахилла!
– вскричал Тимоти, касавшийся моего запястья, затем помотал головой и обратился к отцу.
– Не уверен, что вы поверите мне. Ведь мне неизвестно, насколько далеко простираются ваши познания.
– На всей Новой Территории не найти никого умнее отца!
– с гордым видом заметил я.
– Новая Территория?
– удивился Тимоти.
– А я-то думал, что ваш мир зовется иначе.
– И другие планеты, подобные Земле...
– повторил я задумчиво слова отца.
– Так вы знаете о существовании других планет?
– обрадовался Тимоти.
– А у вас есть?..
– Он запнулся, вероятно, подбирая подходящее слово.
– Есть летающие между планетами машины?
– Пока нет, - признался отец.
– Есть, правда, воздушные шары...
Тимоти вздохнул.
– Тогда поверьте мне на слово: здесь есть вода, и вам не стоит отсюда уезжать. Мне это точно известно, ведь я-с другой планеты. Вернее, ваша планета для меня - другая. Наш Дом должен был неминуемо погибнуть, и мой народ, спасаясь, улетел в космос. Наш Дом!
– с тоской повторил Тимоти.
По моей спине побежал холодок. Я словно воочию увидел бездонный космос, увидел холодные, острые, словно иглы, звезды, увидел переливающийся голубой шар, увидел далекое, но все же ослепительно яркое и нестерпимо горячее солнце и еще много всякого увидел, чему и названия не придумано.
– Прежде мы не путешествовали между звездами, и потому, наверное, садясь на вашу планету, не справились с управлением. Мы вошли в атмосферу на слишком большой скорости, и наш большой корабль звездолет - стал сильно нагреваться. Тогда мы заняли места в спасательных шлюпках, и тут звездолет распался на куски. Я потерял сознание, а очнулся уже у вас в доме.
– Выходит, на Земле есть твои собратья, - сказал отец.
– Не уверен, что кому-то из них удалось уцелеть, - признался Тимоти.
– Я видел, как от большой штуковины в небе отлетели штуки поменьше, но думал, что то были осколки!
– закричал я взволнованно.
– Но это наверняка были эти... Спасательные шлюпки!
– Хвала Божеству, Имени и Силе!
– Тимоти прочертил правой рукой в воздухе некий знак и вновь обхватил мое запястье.
– Возможно, кто-то из моего Народа остался жив. Возможно, даже моя семья. И возможно, Лита...
Я обмер, пораженный, увидев перед собой Литу - копна темных волос, на лице - улыбка, в руках - огромный букет, и лепестки каждого цветка светятся, словно зажженные свечки.
– Твой рассказ очень интересен, - сказал отец.
– Но какое он имеет отношение к нашим поискам воды?
– Мой Народ, и я в том числе, умеет делать то, на что не способны вы, - промолвил Тимоти.
– Кроме всего прочего, мы отыскиваем людей, металлы и воды, если, конечно, они находятся где-то поблизости. Я не Искатель, но все же почувствовал воду совсем рядом с вашим домом.