Желаете покорить Бездну?

Ущелье выглядело ровно так же как и прежде. Никаких следов буйства полчища монстров я, на свой дилетантский взгляд, не обнаружил. Что, скорее всего, говорило о том, что армия Мурзика выбиралась наружу в каком-то ином месте. А может, по сию минуту плутает где-то в залах верхних уровней, пытаясь найти дорогу. Как ни крути, а мы неслабо сократили путь, используя магию.

Так как поблизости я не обнаружил никаких источников воды, я решил просто сделать то, что следовало сделать давным давно — попросить воды у шамана. Но, повернувшись к нему, я обнаружил, что Горт напряжённо смотрит куда-то в сторону полуразрушенного посёлка, где мы поначалу обосновались. Проследив за его взглядом, я увидел, что шаман смотрит в район двора, в котором мы оставили телеги и карету. А если точнее, то в сторону подозрительных фигур, что подле этого двора крутились.

— Кажется, нас пытаются ограбить, Владыка, — довольно спокойно подметил Горт, увидев, что я слежу за происходящим.

После чего выразительно хрустнул позвонками, разминая шею.

Несколько фигур, тем временем, вынесли со двора пару ящиков из числа тех, что остались в телегах. Содержимое одного из ящиков странно посверкивал на солнце, а из второго, влекомые налетевшим ветерком, выпорхнули светлые прямоугольники, начав разлетаться по округе.

— Мои листовки! — завопил я, сообразив, что к чему.

— Моя самогонка! — подхватила гномка.

Усталость и расслабленность как рукой сняло. Внутри начало бурлить тупое раздражение, рождённое тем, что даже пережив такое опасное приключение, я не могу просто взять и спокойно отдохнуть. Потому что какие-то идиоты именно сегодня и именно сейчас решили обнести наши пожитки.

— Пойдём, дадим им пару уроков вежливости, — сказал я гномке, хлопнув её по плечу, и зажёг над головой пару шаровых молний.

Уверен, эту встречу они запомнят надолго. Калечить их я, конечно же, не буду, но вот за гномку не поручусь.

Глава 31. Обновлённый Владыка

— Всё готово, Владыка, можем отправляться, — сообщил мне подошедший Горт и кинул взгляд на каменную мешанину неподалёку. — Осваивали новый элемент?

Я задумчиво кивнул.

— Хотелось разобраться с тонкостями до того, как мы окажемся в дороге. Спасибо, старче, я скоро буду.

Шаман, не говоря ни слова, стукнул кулаком по груди и отправился обратно, а я критически оглядел результаты своих опытов. Они оказались довольно интересными. Помимо того, что я мог использовать окружающую землю и породу по своему усмотрению, собирая и придавая ей нужную форму, мне также оказалось доступно манипулирование плотностью. Просто взять и получить природный гранит из ничего я, к сожалению, не мог. Но вот собрать и спрессовать тот же песок до такой степени, что он аж превращался в абсолютно гладкий шар, который даже молния раскалывала не сразу — вполне.

В теории это означало, что я могу спрессовывать подручную породу до плотности гранита или базальта и использовать получившийся материал для строительства замка. Но это лишь в теории. В конце концов, лишь геологическая лаборатория могла бы сказать, насколько мой самодельный гранит соответствует реальному. А где её взять в Тельваре? Правильно, нигде. Так что придётся уповать на собственные ощущения. Кроме того, я подозревал, что на следующем уровне владения данной магией материалы можно будет спрессовывать ещё сильнее.

Хм. И что получится тогда? Где будет лежать предел? Останется в пределах разумного или шагнёт в сверхплотность? Мысль о возможности создания карманной кварковой планеты звучала забавно. Особенно если её гравитационное поле окажется сильнее тельварского. Но, если начинать думать с таким размахом, то так и до создания чёрной дыры недалеко. Так что, звучит слишком жирно, чтобы быть правдой.

Шутки шутками, но неожиданно до меня дошло, что та самая фортификационная магия, за которой я начал охотиться, вполне могла быть основана на подобных принципах. Сложность и ограниченность заклинания, скорее всего, заключалась в том, что из-за недостатка научных знаний тельварцам приходилось идти обходными путями и уплотнять стройматериалы какими-то не вполне очевидными для меня способами.

Я, в свою очередь, не имел ни малейшего понятия, как работает магия, зато ещё помнил кое что из курсов физики и химии. И эти знания, скорее всего, на подсознательном уровне использовались при работе с магией земли, помогая добиваться требуемого результата.

В любом случае, всё это были лишь догадки, не имевшие под собой каких-либо подтверждённых фактов. Но, как бы там ни было, я теперь мог создавать мосты, чинить дороги, быстро возводить защитные укрепления и перемещать их по мере необходимости. С тактической точки зрения, этот раздел магии был очень силён и гибок, позволяя поддерживать как лично себя, так и целые отряды. Он казался незаменимым при организации обороны или разделении сил противника друг от друга, однако в качестве атакующей силы мои возможности в нём пока что были сильно ограничены.

После того, как я убедился в невозможности швыряться булыжниками, я расспросил шамана о его знаменитых сосульках и узнал, что подобные заклинания для дистанционного боя покоряются не всем, так как сложны в изучении и запоминании. Всё дело в том, что для их применения требуется сложный конструкт из раздела магии ветра. А большинство тельварских магов — моноэлементалисты и манипуляция чуждым элементом им даётся очень нелегко, даже несмотря на уже готовые формулы заклинаний. Лишь малая часть магов добивается успеха в освоении.

Иначе говоря, основная масса тельварских чародеев просто неспособна вести эффективное сражение на дальней дистанции.

Один-единственный вопрос, заданный почти случайно, перевернул моё понимание о местной войне и разъяснил все недоумения, связанные с подавляющим преимуществом фиарнийцев. Это просто война лука против пистолета. Мощный пиромант может устроить вокруг себя настоящее Чистилище, но какой от этого толк, если он не может бросить в сторону солдат с ружьями банальный огненный шар? Конечно, у него наверняка была какая-то дистанция, на которой он мог бы воспламенить цель с расстояния, но я готов был поставить золотой на то, что фиарнийское ружьё стреляет дальше.

Мда, огненный шар… Казалось бы, самое базовое заклинание, которым маги из фэнтези-книжек раскидываются с пелёнок направо и налево, в Тельваре — сложнейшее умение, которое не каждый может покорить. После осознания этой истины я понял, что мои познания о магии не то что поверхностные, они едва могут сравниться с пылью на этой поверхности.

Кроме того, немного подумав, я понял, что проблема не только в малом количестве магов-дистанционщиков, но и в слабой убойной силе. Судя по тому, что я видел у Горта, скорость снаряда быстро падала. В памяти ещё оставались свежи воспоминания о том, как сосульки, запущенные в вожака хургов, просто застряли в его шерсти. А когда шаман кидался большими льдинами, то и вовсе старался держаться как можно ближе к цели. Силы ветра было недостаточно, чтобы разгонять куски льда до скорости хотя бы пушечного ядра.

В общем, расклад сил оказался намного хуже, чем я представлял поначалу. И теперь я вполне понимал, почему Орен так яро загорелся идеей рейлгана.

Кроме того, у меня возник вопрос, почему при использовании таких заклинаний я ни разу не ощущал потоков ветра, хотя, если рассуждать логически, задувать должно не хуже турбины. Но его я решил оставить на потом. Дозировку откровений за раз лучше не превышать.

Подводя итоги, чтобы иметь возможность кидаться камнями, мне надо или изучить магию воздуха, или… Фиг его знает, что ещё тут может помочь. Имелись некоторые надежды, что проблему поможет решить второй уровень магии земли, но никаких гарантий на это не было. Да и когда я вообще смогу изучить этот самый второй уровень? С другой стороны, магия молний с самого начала позволяла каким угодно образом перемещать шаровое заклинание в пространстве. Но, как я подозревал, тут имелось существенное отличие в том, что я перемещал не предмет, а атмосферное явление, как и маги-воздушники, к слову. Так что, это был слабый аргумент.