Желаете возвести Цитадель?

Нападать в лоб было бы чистым безумием, но теперь мой набор умений позволял передвигаться под землёй, что делало меня воистину идеальным диверсантом! Кто ждёт того, что Владыка демонов лично вылезет из под земли прямо посреди стоянки Ходунов и превратит там всё в маленький филиал Ада? Флюг их пережуёт и не подавится, а потом примется и за людишек. Даже если что-то пойдёт не так, Флюгегехаймена всегда можно закинуть обратно в карман и нырнуть под землю. Поминай, как звали!

В идеале, я хотел нанести два-три подобных удара, а потом ещё орда монстров из подземелья заполировала бы начатое. По моим размышлениям, подобная авантюра могла сильно ослабить силы людов на границе с Браллаком и надолго лишить их желания лезть дальше вглубь королевства. А пока они там будут приходить в себя, в стране наведут порядок.

Ворласкова отрыжка, правда, это значит, что в Лаграш мы быстро не вернёмся и я явно пропущу ярмарку, но что поделать. Приоритеты оказались не в пользу мирного быта. В конце концов, Лаэнвель знает что делать, так что ярмарка может обойтись и без моего личного участия. Хотя в идеале, конечно, стоило бы показаться перед купцами и прочими гостями города и прочитать им парочку проповедей.

Аааааааа, не хочу рисковать! Хочу домой, на ручки к Лони и горничным! И чтобы ничего не делать!

Но, увы, провернуть задуманное не сможет никто, кроме меня. Эх. С каких пор я стал таким решительным?

Понежившись немного под руками тёмной эльфийки, я вспомнил одну деталь, упомянутую ею, и решил кое что уточнить.

— Магистр, недавно вы сказали, военная служба может быть заменена на городскую с согласия магистров. Как я понимаю, есть какие-то особые условия для такого назначения?

— Физические, либо душевные увечья, — пояснила Лион. — Смею предположить, что вы хотите узнать как в Лаграше оказался тот мальчишка Эсваль? После обучения он поступил на обычную службу, но почти сразу попал в плен, а оттуда в рабство на два года. Я не узнавала, почему его, мага, оставили в живых и даже не лишили языка, но благодаря этому он смог сбежать и вернуться на земли тельварцев. Однако снова выходить на передовую его разум уже не в состоянии.

— Вот оно как… — я открыл глаза и потянулся, двигать плечами и шеей стало куда легче. — Я подозревал, что у него не самая лёгкая судьба, но жизнь потрепала его сильнее, чем я думал. А так даже и не скажешь. Вполне бодрый, старательный паренёк. Ну да ладно. Получается, маги при городе не частое явление?

— Я бы так не сказала, Владыка. Хотя магический талант, достаточный для практики боевой магии, довольно редок, слабых магов относительно много. Они не обучаются в Университарии, но могут поступить в специальную школу, дабы научиться лучше владеть своими способностями. Многие после этого нанимаются в состоятельные семьи, так как прислуга с навыками бытовой магии получает хорошее жалование. Впрочем, в городах вроде Лаграша подобных людей действительно мало. Все стараются найти работу в городах побольше и побогаче.

Иначе говоря, все бегут из захолустья и провинции туда, где больше работы и жирнее зарплаты. Закон, работающий в любом мире. Но вот вопрос. Действительно ли слабых магов нельзя взрастить до боевых единиц? Пусть не полноценных, но для каких-нибудь вспомогательных ролей? Сейчас я уже не хотел грузить себе голову такими вопросами, но позже надо будет его прозондировать. Как минимум, сначала мне вообще надо разобраться в основных формах местной магии и понять, как её улучшить при помощи своих скромных познаний. А потом уже заниматься взращиванием боевой силы. Так что не горит. Пока что надо разобраться хотя бы с собой.

— Магистр, не поможете мне с одним экспериментом? — спросил я, останавливая сеанс массажа?

— Что? Конечно же! — воодушевлённо ответила Лион. — Я всегда рада шансу узнать нечто новое. Что вы хотите проверить, Владыка?

Коснувшись браслета, я перешёл в раздел навыков. Результаты проверки, которую я устроил на Шурги, полностью оправдались. И виконтесса, и её шаман засчитались за обращённых в веру и добили, наконец, очки до желаемого уровня. Вот уже сутки у меня на руках имелось две сотни очков для нового навыка, однако тратить сразу я их не стал. Следовало подумать, чего я хочу больше — физической защиты или усиления тела? С одной стороны, защита никогда не повредит, а с другой тот же «Марафонец» прекрасно себя зарекомендовал.

Раздел физических усилений делился на несколько веток по специализации умений. «Марафонец» поднимал выносливость, позволяя не только дольше бегать, но и не ударять в грязь лицом во время ночных сражений против превосходящих сил противника. Дальше шла «Кровь Геркулеса», увеличивающая физическую силу. На первом уровне эффект был не постоянным, активировался лишь на несколько минут, но для небольшого разового подвига Геракла этого было вполне достаточно. Впрочем, большая сила имела мало смысла без крепкого скелета, для чего имелся навык «Стальные кости».

Последней шла «Каменная кожа». В отличие от физической защиты, которая должна была уберегать от коле-режущих предметов, падающих на голову брёвен и кирпичей, «Кожа» предназначалась для защиты от агрессивной среды. Огня, холода, кислотных луж и прочих невзгод. И я со вчерашнего вечера размышлял, в чью пользу сделать выбор.

В итоге я пришёл к выводу, что сила и кости могут подождать. Да, со слов Горта, крепкое тело увеличивало боевые возможности мага, но я склонялся к мысли, что этот аспект пока не является критичным. Так что, после раздумий, я сузил свой выбор до «Физической защиты» и «Каменной кожи». Каждое из умений было хорошо по своему и, в идеале, я хотел бы получить оба, обеспечив себя комплексной защитой от, практически, любых угроз, но… Подобная роскошь пока что была мне недоступна.

Взвесив всё как следует, я пришёл к выводу, что наиболее разумным выбором на данный момент станет именно физическая защита. Хотя и не от всего, но от части бед вроде огня или кислоты я был в силах справиться при помощи имеющихся способностей. А вот от стрелы в спину или, не приведи Богиня люды вспомнят про огнестрельное оружие, пули в голову защититься сложнее. Каменный доспех, который я натренировался создавать, мог спасти от стрелы, но точно не от пули. Да и защищал он не всё тело. Кроме того, не носить же его круглосуточно? А принцип работы «Физической защиты» был точно такой же, как у её анти-магической сестры. Легко, удобно, можно держать активной круглосуточно.

Но дабы обдумать все эти нюансы, я потратил практически весь день и пришёл к окончательному решению только сейчас и коснулся нужной иконки. Никаких особых изменений в ощущениях после этого не случилось, разве что стал чуть выше фоновый расход магической энергии. Но он всё ещё спокойно покрывался моей естественной скоростью восстановления. По крайней мере, до тех пор, пока я не начну накачивать защиту энергией, чтобы блокировать мечи или магию в больших количествах.

Поднявшись со стула, я повернулся к крайне заинтересованной чародейке и принялся закатывать правый рукав.

— Лионеллиан, скажите, ваша знаменитая игла при вас? — поинтересовался я. — Она бы весьма пригодилась.

Брови эльфийки поползли вверх и она немного растерялась.

— Игла? Та самая, которой я… Кхм, да, Владыка, она в моём карманном пространстве, — неуверенно кивнула она. — Но для чего она вам?

— О, ничего такого. Вы просто должны попробовать проткнуть мою руку, — озвучив просьбу, я улыбнулся и протянул её в сторону Лион.

— Проткнуть?! — моя просьба явно её удивила. — Вы уверены, Владыка?