Желаете возвести Цитадель?
Шрифт:
Руммей, командир региональной разведки, закончив доклад, терпеливо стоял перед генеральским столом и ожидал, пока генерал Райда закончит размышлять. И терялся в догадках о том, какая в итоге последует реакция. С момента, когда объект наблюдения покинул Лаграш, разведчики подавали всё более странные рапорты.
Всё началось с доклада о гибели одного из его основных агентов, разумно переметнувшихся на сторону Империи. Руммей возлагал на погибшего определённые надежды, отправляя его в Лаграш на разведывательную миссию. Он имел определённую власть и статус, и даже мог подтолкнуть самих тельварцев разобраться с проблемным демоном.
Но шли дни, Руммей получил доклад, что
Ещё через день его люди сообщили, что не могут угнаться за отрядом. Чёртов Владыка, пользуясь какой-то безумной магией, на каждом привале создавал укреплённое здание, выглядящее как крохотный замок, и отряд пересаживался на свежих ездовых ящеров, которых из этого замка выводили. Ранее Руммей получал сообщение о том, что Владыка возвёл возле Лаграша подобное здание и даже провёл в нём ночь, но потом оно бесследно исчезло перед его отбытием. Ну не в кармане же он его увёз?!
Опытный разведчик хорошо знал, что у тельварцев есть артефакты для переноски вещей в специальном подпространстве. И так же он знал, что объёмы подобных хранилищ невелики. И варианты того, что демон пользовался подобной вещью, он сразу отметал как бредовые.
С трудом не потеряв преследуемый отряд из виду, разведчики смогли нагнать его у поместья того самого виконта-перебежчика. И в тот же день Руммей получил известия о его гибели. Командира это немного напрягло. У него начали появляться смутные подозрения, что Владыка затеял против его шпионской сети какую-то игру. Чтобы разобраться в происходящем, он приказал своим людям подобраться как можно ближе к цели и попытаться выяснить обстановку.
И к вечеру второго дня пребывания Владыки в поместье, он получил очередной рапорт. От единственного оставшегося в живых разведчика. Двое других стали новой закуской для чёрного чудовища.
Дабы не разделить их судьбу, оставшийся наблюдатель больше не смел приближаться к поместью и загадочному замку этого Владыки демонов. Больше недели ничего не происходило, разве что время от времени из поместья и в него сновали гонцы. А на девятый день и замок, и отряд бесследно исчезли. Испарились. Растаяли в воздухе. Хотя разведчик до смерти боялся чёрного паука, к полудню он всё же осмелился приблизиться к поместью и поляне, где стоял замок, но не нашёл ни единого следа того, что отряд двинулся куда-то дальше.
После этого доклада Руммей впервые за долгое время службы растерялся. Он не понимал способностей врага, не смог выяснить его цели и, при этом, потерял несколько опытных разведчиков и толкового агента, дослужившегося до пожалованной тессеры, и готовящего почву для крупномасштабной диверсии, которая подорвала бы оборону страны на корню. Он был не единственным винтиком в сложном механизме, однако любые потери в таком непростом деле могли сказаться на результате.
На доклад к генералу Руммей пришёл с тяжёлым сердцем и мрачными мыслями. И заранее готовился принять ответственность за проваленный приказ.
— Как думаете, Руммей, могла это быть телепортация? — с каким-то странным удовольствием спросила Райда и перевела взгляд с карты на разведчика.
— Сказать по правде, мой генерал, мне страшно даже допускать подобную мысль, — признался разведчик. — До сих пор навыком телепортации владел один-единственный вражеский магистр и он мог перемещать лишь себя самого… Если этот Владыка
способен на массовый перенос, последствия могут оказаться весьма неприятными.Скрестив руки на алом нагруднике с золотой чеканкой, Райда мечтательно взглянула в потолок и слегка улыбнулась. Её обманчиво невинная девичья внешность в такие моменты могла сразить любого, но Руммей слишком хорошо знал, что за этой маской скрывается жёсткий и даже жестокий полководец.
— Это ведь невероятно, верно, Руммей? Враг, способный перемещаться по полю боя так как ему заблагорассудится… Все эти древние стратегические и тактические догмы против такого противника можно будет смело выбрасывать в помойную яму. Но не будем спешить с выводами, — решила она. — Это могла быть мощная иллюзия или что-то иное. В конце концов, вашего человека могли поймать и заставить передать ложный доклад или промыть мозги магией.
— В первом случае мои разведчики будут использовать специальные ключ-фразы, которые позволят опознать ложное донесение. Что до второго… исключать подобный вариант нельзя. Кроме того, если этот демон владеет массовой телепортацией, к чему было передвигаться на ящерах? Попытка отвести внимание от чего-то?
— Причин может быть множество, Руммей, — девушка сменила позу и принялась рассеянно наматывать прядь волос на палец. — Но давайте пока не плодить беспочвенные догадки. Пока ваш разведчик не выяснит, чем этот демон занимался в поместье вашего агента, мы не сможем сделать верные выводы. Однако… — она ненадолго замолчала и, приняв решение, выпрямилась. — Исходить будем из наихудшего варианта. Адъютант!
Полог штабного шатра мгновенно откинулся и внутрь зашёл молодой офицер.
— Здесь, мой генерал!
— Приказ всем подразделениям. Усилить караулы внешнего и внутреннего дозора. Установить резервные магоуловители внутри военных лагерей и докладывать о любых подозрительных всплесках магического фона. Есть вероятность, что силы врага способны неожиданно появиться посреди наших военных лагерей. Выполняйте.
Девушка отдавала приказы спокойно и скучающе, словно отправляла адъютанта в продуктовую лавку, из-за чего смысл последней фразы дошёл до него с некоторым запозданием и он несколько секунд растерянно топтался на месте.
— У вас есть вопросы, адъютант? — поинтересовалась Райда.
— Никак нет, мой генерал! — опомнился тот. — Передам в точности!
Когда офицер бросился выполнять приказ и покинул шатёр, девушка легонько вздохнула.
— Вы уверены? — уточнил Руммей. Не в его привычках было сомневаться в решениях генерала, но сейчас ему казалось, что она погорячилась. — Генштаб разведки ведь сообщал, что телепортация возможна лишь в те места, где маг уже побывал.
— Сколько лет этим данным, Руммей? — чуть усмехнулась девушка. — Тридцать? Демоны ведь не стоят на месте и ищут новые способы нас одолеть. Я лишь рассматриваю наихудший вариант, настоящее положение дел наверняка куда проще. В любом случае, командирам подразделений не помешает немного понервничать, это их взбодрит.
Довольно улыбнувшись, она откинулась на спинку стула и вновь взглянула на карту. С момента неудачной атаки на Карушскую крепость прошло уже несколько недель, однако девушка не спешила с планом реванша, полностью потеряв к ней интерес и переключившись на более интересную цель. И решение генштаба сыграло ей в этом на руку. Хотя она сама не планировала начинать активные действия, пока не определит уровень угрозы от загадочного Владыки демонов, объявившегося тут, от главнокомандующих пришёл приказ ничего не предпринимать касательно Каруша до их распоряжения. Такое положение дел полностью устраивало девушку.