Желаете вступить в войну?

Как ни крути, а этот вариант следовало серьёзно обдумать и, быстро проверив очки Веры на браслете, я увидел, что нужно количество пока не набралось и время на выбор имелось. Так что, для начала, стоит узнать у Лион всё, что она знает о данном разделе магии, когда станет потише. Сильно сомневаюсь, что у неё есть постоянный эффект, уж больно жирно бы это было.

— А может, ему Матильдой по башке врезать в лечебных целях? — задумчиво спросила Лони. — Я захватила, у порога стоит.

Эй-эй-эй, рыжая, он тебе что — старый ламповый телевизор?! Да даже телевизор не выдержал бы такого удара! В конце концов, настройка ударом — это тонкий и аккуратный процесс, требующий дозированного и точного применения силы.

— Боюсь, удар шестопёром сделает всё только хуже-кве, — помахал страницей Эрмит, словно вторя моим мыслям.

Крутя головой по сторонам, я случайно глянул на стоящую в толпе Шарли и невольно вздрогнул. Паукодевочка, задумчиво приложив палец к подбородку, смотрела на поджигателя с неописуемо голодным видом и чуть ли не истекала слюной. Этого ещё не хватало!

— Шарли, фу! — шикнул я на неё. — Пленные тебе не еда! Тем более такие убогие.

Шарлотта, глянув на меня, понятливо кивнула, но я успел заметить в её взгляде тень разочарования. Она всерьёз надеялась, что я дам ей его слопать?..

— Владыка, предлагаю отвезти его в тюрьму, — выдвинул предложение Аксилан. — Иногда холодные застенки и окатывание ледяной водой помогают не хуже душеправа. Посидит денёк-другой в кандалах, подумает о своём поведении.

Я оглянулся на эали и разочарованно цыкнул. Преступник был у нас в руках, вот только толку с него пока было лишь чуть больше, чем нисколько.

— А если он надумает там всё спалить, когда очнётся? — засомневался я. — Даже если вокруг лишь камень и железо, он всё ещё может попробовать ранить тюремщиков. Или сжечь себя.

— Хм, будь у нас обычная ситуация, он мог бы и правда доставить хлопот, — отчасти согласился командир стражи. — В Лаграше нет специальных карцеров для магов, какие имеются в крупных городах. Но при поддержке магистра Лион мы можем немного схитрить. Магистр, — теперь он обращался уже к чародейке, — если мы отрежем ему язык, вы ведь сможете его восстановить в день допроса?

Я мысленно вздрогнул. Хорошо, что Лион не жила тут, когда я впервые появился в городе! А то захотели бы и мне язык оттяпать. Хотя, маловероятно. У меня ведь невербальная магия. Впрочем, я не мог не отрицать, что предложенный командиром план был крайне эффективным, когда речь шла об обычном тельварском маге. Когда ты не можешь пробормотать заклинания, то грош цена всей твоей силе.

Чёрт, интересно, а если бы Горт тогда не поручился, что я буду вежлив и культурен, а меня не попросил довериться ему и не гневаться, как они собирались меня сдерживать? Да даже того же Горта, захоти они упрятать его за решётку, не имея в городе мага-целителя? Захолустье, что ещё тут можно сказать.

Хотя. Хм. Арбалеты. Что-что, а лукам и арбалетам я на тот момент не смог бы ничего противопоставить. Разве что бросок кубика на успешное уворачивание от стрел. Интересно, мог бы я в таком случае считаться героем данмаку?

— Разумеется, мастер Аксилан, — усмехнулась тёмная. — И я всецело поддерживаю эту идею. Иногда ею пользуются и в крупных городах, так как это куда надёжнее застенка из радаста.

— Так, только резать будете на улице, — сразу предупредил я. — Мне ещё его крови на полу не хватало.

— Разумеется, Владыка, — кивнул Аксилан и махнул рукой своим парням. — Так, тащите его во двор! Ларг, ты готовь тюремную повозку.

Один из стражников сразу метнулся за дверь, а остальные окружили бессознательное тело и, брезгливо морщась, подняли его над полом, дабы вынести на улицу. Лион, кивнув мне, отправилась следом за ними. Своих гоблинов, кто был в особняке, Горт тоже погнал наружу, чтобы не толпились и помогали товарищам в осмотре окрестностей. Все клумбы в саду перетопчут наверное, эх.

— С вашего позволения, мы вас оставим, Владыка, — Аксилан подошёл ко мне в компании Лаэнвеля. — Мне нужно проследить за перевозкой преступника, а после мы с господином мэром хотим обсудить случившееся. Я оставлю стражников у вашего особняка, чтобы никто больше не побеспокоил.

— За стражников спасибо, охрана дому не повредит, — кивнул я. — Но ночевать сегодня я буду за городом, в своём замке. Нет настроения оставаться тут после такого.

— Утром я отправлю сюда мастеровых, Владыка, — пообещал Лаэнвель. — Всё починят в кратчайшие сроки.

— Спасибо, старина.

Постепенно гостиная опустела и в доме стало заметно тише. И вместе с тишиной на меня накатила усталость. Плюхнувшись на диван, я запрокинул голову на спинку и закрыл глаза, пытаясь очистить голову от назойливого гула, оставшегося после всеобщего бубнежа.

Возможность. Возможность… «Возможность». Это слово из сообщения Аллегри никак не уходило из мыслей. Какую выгоду она увидела в том, что дала этой псине напасть на Шарли и спалить мой кабинет? Стоп, а что, если в этом вопросе уже заложена часть ответа? Сам факт нападения для меня выгоден? Чем же? Если…

— Нотан, ты в порядке? — я почувствовал, как кто-то сел рядом со мной на диван и, открыв глаза, я увидел немного обеспокоенное лицо Лони.

— Просто устал, — вздохнул я и потёр лицо руками. — Сейчас сделаю тут одно дело и отправимся в замок. Останешься с дедом на ужин? Кстати, старче, тебя тоже касается, — пригласил я Горта, что-то тихо обсуждавшего с Эрмитом в сторонке.

— Почту за честь, Вла… — благодарный ответ шамана прервал резкий и короткий, болезненный вопль с улицы. — Кхм. Почту за честь, Владыка, — закончил он.

— Прекрасно. Все согласны поужинать? — я обвёл взглядом нашу небольшую компанию, получая подтверждения.

И самым искренним из них оказалось голодное урчание, раздавшееся из живота Шарлотты.

…Мда. Похоже, её желание сожрать ту псину было вполне настоящим.

Лёгкие смешки, раздавшиеся со всех сторон, слегка разрядили атмосферу. А сама Шарли в невероятном удивлении смотрела вниз, в сторону своего живота.

— Ничего, скоро поедим, — рассмеялся я и, встав с дивана, потрепал девочку по макушке. — Эсми, Латика, в замке ещё достаточно продуктов, так что берите с собой только самое необходимое для ночёвки. Шарли, пойдём со мной наверх, нужна твоя помощь в одном деле.

Услышав это, паукодевочка радостно подпрыгнула и с довольной мордахой вцепилась в мой рукав. Служанки отправились собирать вещи, а вот мне и Шарли пришлось задержаться — после экзекуции вернулась Лионеллиан и я поставил её перед фактом того, что она сейчас едет в замок на ужин.

Откровенно говоря, у меня самого аппетита не было, а настроения на «семейные» посиделки и подавно. Но именно поэтому я и затеял всё это, чтобы хорошая компания и вкусная еда не дали мне провести остаток вечера в хандре и переливании мыслей из пустого в порожнее. Я мог сейчас строить какие угодно теории, но пока я не получу признание от поджигателя…