Желание генерала – закон

— У нас рядом с городом тоже есть такое озеро. Но его подпитывало Истоком. Обычный человек ничего не почувствует, но болячки после купания в такой воде будут проходить быстрее, а душевная боль становится меньше и легче.

Зажмурилась. Облегчение душевной боли — как раз то, что мне сейчас необходимо.

— Возможно, что-то такое и было, я велю солдатам расспросить местных, если кто-то еще остался в этой местности. Получается, что это озеро может быть связано с твоим Истоком?

— Нет, не думаю. Он ведь уничтожен. Да и как бы Исток сюда дотянулся? Вопросов действительно много. Думаю, я смогу узнать больше, если окунусь полностью.

— И как же ты что-то узнаешь, если ты больше не жрица?

Без спроса начинаю быстро раздеваться. Вода безумно манит меня, притягивает. Это зов.

— Эль, что ты делаешь?

Генерал заслонил меня собой от взглядов других вояк, потребовал срочно принести плащ и вообще не смотреть в мою сторону.

— Почему вы так обеспокоились моей наготой, господин? В империи под чужими взглядами мне уже сотни раз приходилось раздеваться. Кто только меня не видел голой, — удивленно произношу я, делая шаг в воду.

— Мне не важно, кто тебя видел раздетой в прошлом, сейчас ты моя рабыня, и я против. Видеть тебя голой разрешено только мне, ну и, может быть, врачам. Учти это.

— Я думала, к обнаженному телу в империи проще относятся, — шутливо заметила я, делая еще один шаг в воду. Как же хорошо. Чем глубже захожу, тем лучше мне становится. Я словно смываю себя все плохое и открываюсь миру.

Генерал берет меня за руку.

— Это опасно, Эль. В воде на тебя может напасть чудовище, и я уже ничего не смогу сделать. Будь тут.

На секунду замерла, а потом просто села в воду.

— Задайте мне вопрос, Соул.

— Соул? — несколько раздраженно произнес генерал. — Называй меня по имени или господином.

— Задайте мне вопрос, господин.

— А чем тебе не нравится мое имя?

— Вы сейчас не о том думаете.

— И все-таки.

— Имя — это что-то личное, — туманно ответила я. По имени я к друзьям обращаюсь, уж никак не к господину. Язык не поворачивается.

— В этой воде сейчас есть монстры?

— Нет, они появляются в озере раз в сутки. Только один монстр за одни сутки. Сейчас в воде никого нет.

По коже бегут мурашки. Работает! Мой дар снова работает. По щекам текут горячие слезы. Не верится. Генерал присаживается на корточки рядом со мной.

— Твоя сила к тебе вернулась?

В голове немедленно появляется ответ.

— Нет. Работает, только когда я в воде.

— Уже неплохо. Что с озером? Откуда чудовища?

— Ничего не могу сказать. Словно блокировка. Мне нужно полностью окунуться в воду.

— Хорошо, зайди еще немного в воду и окунись с головой.

Пока маг не передумал, спешно поднимаюсь и иду вперед.

— Все, достаточно, — говорит мой строгий господин, когда мы в воде уже по пояс. Он от меня не отступает, держит за руку.

Я ныряю в воду и словно пропадаю. Нет больше руки Соула. Его самого нет. Я словно в невесомости. Ощущаю себя в центре большого живого озера. Раскинула руки и впитываю всю ту энергию, что оно мне дарит. У меня нет проблем с дыханием, я словно вернулась домой.

Так бывало и в том озере, что рядом с Истоком. Все жрецы любили ходить туда плавать. На какое-то время ты словно сливаешься с водой, становишься одной с ней стихией.

Озеро действительно большое, молодое, сильное, нет никакого желания из него выбраться. Хочется закрыть глаза и остаться тут навечно. А может, так и сделать?

Где-то внизу, глубоко-глубоко, заклубилась тьма, потянувшая ко мне свои голодные жадные щупальца. Я не вижу ее, но ощущаю каждой частичкой своего тела. Вода словно начала вскипать, а там внизу и вовсе раскрылись врата в мир тьмы и огня. Сразу стало как-то не очень уютно, и я поспешила наверх, к свету.

Выныриваю из озера почему-то уже в вечерних сумерках. Мне казалось, что я там была всего ничего. На берегу горят многочисленные лучины. Люди у озера сразу засуетились, стоило мне вынырнуть. Спешно плыву к берегу, поскольку монстр из глубин может появиться в любой момент. Уже подплывая, заметила среди остальных внушительную фигуру генерала, перепутать ее с другими просто невозможно.

Доплыв, тут же оказываюсь в крепких тисках-объятиях, и почти в этот же момент за спиной раздается всплеск и громкий рев монстра. Яркие магические вспышки, снова рев, плеск, и снова тишина.

— Эль… — говорит Соул, еще крепче прижимая меня к своей груди. — Ты понимаешь, что это уже второй побег у тебя?

— Я не сбегала! — возмутилась я. — Оно само так вышло. Зато теперь у меня есть ответы.

— Где ты была все это время?

Соул неожиданно заботливо и надежно закутывает меня в плащ, кажется, сейчас завернет и веревкой еще обмотает, чтобы наверняка.

— В озере.

— Как ты там могла пробыть столько времени? Ты ведь не рыбка. И даже не русалка.

— Оно приняло меня.

— Ну это, конечно, многое объясняет.

Глава 30

Спустя полчаса я уже сижу в генеральском шатре, закутана в одеяло, пью чай, улыбаюсь. Еще бы не улыбаться. Озеро меня так зарядило, что хоть светись. А все потому, что больше никто из жрецов никогда в нем не был. Энергии скопилось невероятно много, и мне перепало с избытком. Думаю, теперь долго еще не отпустит.

— Итак, позволь узнать, что же ты узнала, будучи в озере? — спрашивает генерал, подозрительно на меня глядя. Думаю, ему моя благостная улыбка не нравится. В шатре мы совершенно одни, Соул отпустил всех, даже подручных.

— Вы были правы насчет того, что монстры за мной охотились, но на самом деле, я не единственная их цель. Меня преследовали, как возможную угрозу существования монстров. А так чудовища приходят из Лавы. Они приходят через открывающийся в воде портал. Их цель — уничтожение и хаос.

— Почему появились эти чудовища? — на удивление хладнокровно интересуется Соул.

— О, вот тут совсем неожиданно было для меня. Оказывается, это все из-за уничтожения моего культа. О таком я и не знала. Созидающему Истоку есть противоположность. Пока был Исток, все было хорошо, своей силой он закрывал портал в мир хаоса. Озеро — благодатное, наполненное силой место, его не обязательно должен питать Исток, но вот на таких энергетически сильных местах теперь и открываются порталы. Я не думаю, что это только одно это озеро, наверняка есть еще места, где прорывается хаос.