Желание исполнено - осталось выжить

— В лечении трав мои знания полнее, чем у вашего мэтра Асарио, хотя мы и учились вместе у одной известной травницы, — скромно улыбнулась женщина.

— О-о-о! Тогда все замечательно, — восхитилась Мрия. — Сначала изучаем защиту от внушения, затем внушение и потом перейдем к травам.

— Невозможно защититься от того, чего не знаешь, так что сначала освоишь внушение, — строго произнесла Фессалия.

Почти год Мрия добросовестно занималась концентрацией, визуализацией и прочей медитацией. Мальчишек к гипнозу решила не подпускать. Валенс маловат еще для такого знания. Ларс слишком хитер и изворотлив, вряд ли удержится, чтобы не использовать себе на пользу столь опасное знание. Границы, что можно, а что нельзя, у него размыты. Вот и не стоит подвергать столь неокрепшую душу искушениям. Стив же, вроде бы, честный и добросовестный парень. Однако жизнь — штука непредсказуемая. Белые и пушистые детки порой вырастают в ужасных чудовищ. Так что и этого мальчика лучше поберечь от соблазнов.

Расписание Мрии не блистало разнообразием. Тренировки, занятия с Фессалией, библиотека, развивающие игры с мальчишками, медитации и снова тренировки… Лишь трижды за год прерывался заведенный распорядок. Один раз Орест прислал курьера, и пришлось Мрие и Валенсу срочно мчаться в столицу, так как явилось какое-то очень серьезное посольство с юга, и требовался полный комплект правителя. Еще дважды — по причине больших праздников, где жене Наместника желательно присутствовать, совместно с мужем.

Столь плотное и однообразное расписание к концу года достало Мрию до самих печенок.

— Надоело! — грохнув книгой по столу, выдохнула она.

Вошедшая, чтобы позвать на медитацию, Фессалия и глазом не моргнула.

— Все надоело. Завтра же иду в город и не в качестве Наместницы, а под видом обыкновенной горожанки. Сижу тут, как в тюрьме. Желаю отдохнуть от всего этого, — хмуро посмотрев на учителя-монашку-служанку, заявила Мрия.

— Одежду подготовлю, — невозмутимо сообщила та, и, помолчав, добавила, — и я иду с вами.

— Только первые несколько раз, потом, как немного освоюсь, хочу погулять без надсмотрщиков.

Задумчиво пожевав губами, Фессалия кивнула, а потом неожиданно спросила:

— А не взять ли с собой Люсию?

Теперь уже Мрия задумалась. Несмотря на то, что Люсия поехала с ними, подругой так и не стала. Девушке очень хотелось стать настоящей, как она это понимала, аристократкой. Она с таким остервенением учила все то, что дети аристократов в ее возрасте уже знают, ну, или предполагается, что знают, что на совместных посиделках, вместо участия в беседе, боролась со сном. Где-то через полгода, когда учеба пошла легче, Люсия стала более адекватна, охотнее вступала в разговор, появилось свободное время. Девушка стала все чаще составлять компанию Мрие. Не успели наладиться не то, что дружба, а просто доверительные отношения, как Мрия заметила, какими глазами Датис стал провожать Люсию. Присмотревшись более внимательно, она с удивлением поняла, что наставник наследника не просто ухаживает за симпатичной девушкой, а по-настоящему влюблен. Однако проделывал он все это вяло и как-то неуверенно. Вероятнее всего, его нерешительность объяснялась большой разницей в возрасте и отсутствием времени. Эрт считал своим долгом не выпускать Валенса хоть на сколько-нибудь продолжительное время из своего внимания. И соответственно, уделить больше времени на ухаживание за понравившейся девушкой не мог себе позволить. Понаблюдав за разрывающимся между долгом и чувствами мужчиной, Мрия вызвала его для беседы. Долго распространялась о незначительных проблемах и делах, изображая приступ тупости и непонятливости, пока не вывела Датиса из мрачной сосредоточенности, в которой он пребывал последние дни. Видя, что клиент дозрел, доброжелательно улыбнулась:

— Все это неважно. На самом деле я хотела поговорить о вас и ваших чувствах.

Датис возмущенно вскинулся. Не став ждать пока он выскажется в духе, не ваше это дело, решительно продолжила:

— Если будете так нерешительно топтаться вокруг девушки, то ее, пока что свободное, сердечко может занять один из хлыщей, околачивающихся при дворе Наместника. А эти ребятки к серьезным чувствам не предрасположены. Поморочат ей голову, да и бросят. Люси, естественно какое-то время пострадает, но какие ее годы, а молодых да симпатичных при дворе много, найдется кому утешить. Так что, пока девушка не вкусила всех этих «прелестей» придворной жизни и не опаскуди… кхм, не стала такой, как все прочие, — тут Мрия, не сдержавшись, саркастично фыркнула, — мои фрейлины, начните, наконец-то, активнее ухаживать.

Видимо Датис обладал большим опытом и хорошим воображением, поскольку нахмурился и еле заметно передернул плечами.

— А чтобы вам было спокойнее, попрошу сестру Фессалию подобрать наследнику телохранителя, — ободряюще улыбнулась она, — да и Стивен с Ларсом уже достаточно большие мальчики, и вполне способны присмотреть за Валенсом.

Пару минут простояв в отрешенной задумчивости, мужчина молча удалился. Однако уже на следующий день Мрия увидела парочку, прогуливающуюся по садовым дорожкам. При этом Люсия прижимала к груди букет полевых цветов, больше смахивающий на веник. Рядом шагал Датис, бережно придерживая ее под локоток, и что-то вдохновенно вещал. Девушка же, мило смущаясь, изредка что-то тихо отвечала. И вскоре Люсия снова стала неконтактна, рассеяно отвечая на вопросы и невпопад кивая, только уже по другой причине.

— Ей сейчас не до прогулок по городу, — чуть завистливо вздохнула Мрия. — Да и необходимость надеть наряд простой горожанки, вряд ли вызовет у нее положительный отклик, — задумчиво покивав, она остро посмотрела на Фессалию, — а почему вы так легко согласились на мое требование?

— Может для вас уже пришла пора выполнить свое предназначение, — пожала плечами монашка.

Мрия сердито вскинулась, собираясь высказать, где и в какой позе она видела предназначение и всех, к нему относящихся, но тут отозвался Том:

«Если нет возможности избавиться от посторонних установок, лучше реализовать их пораньше. Как говорится: раньше сядешь — раньше выйдешь. Просто постарайся всегда действовать более осознанно».

Через пару дней Фессалия принесла три комплекта длинных, до середины икр, туник и нешироких шаровар, неброского темно-синего цвета. На запас, как пояснила она. На голову полагался длинный шарф. Все это напоминало одежду земных индусок, только потемнее расцветкой и менее раскрашено. В этом мире похожий стиль в одежде, кроме монахинь, предпочитали в основном девушки и женщины из малообеспеченной части населения. Все же работать в длинной рубахе с разрезами и штанах гораздо удобнее, чем в длинном платье. Правда, в дальние поездки, как Мрия лично убедилась, нередко одевались подобным образом даже некоторые знатные дамы. Однако, глядя на дорогую ткань, чуть ли не полностью покрытую вышивкой и украшениями, назвать их одежду рабочей, язык не повернется.

Уже следующим вечером Мрия, в сопровождении Фессалии, отправилась в городок, расположенный рядом с летним дворцом. Девушка с удовольствием болталась по базару, слушая новости и сплетни, заходила в трактиры перекусить, рассматривала людей и приглядывалась к манерам. Сард ей нравился больше столицы. Не архитектурой, или еще какими-то особенностями, а именно тем, что выглядел так, каким она представляла средневековый городок. Пусть улицы были почище, дома аккуратнее, да и совсем уж нищих не наблюдалось, и все же, что-то знакомое проглядывало в его облике. В отличие от столицы, в Сарде имелись рабочие кварталы, пусть и в дальней стороне от дворца, но запашок и дымок изредка доносило. Наличие велосипедистов вызывало у Мрии чувство некоторой нереальности, но местных лошадок с повозками встречалось немало, чтобы воспринимать городок более узнаваемым и привычным.

Во дворец возвращались после заката, чтобы не попадаться слугам на глаза. Мрию неприятно удивило, что никто не заметил ни их отсутствия, ни их возвращения. На второй день, зайдя в свою комнату, Мрия требовательно посмотрела в глаза монашке и озабоченно спросила:

— А не слишком ли легко мы входим и выходим? Ведь и недоброжелатели могут использовать этот путь.

Фессалия улыбнулась:

— Благодаря Настоятельнице монастыря Богоугодных Сестер, сюда поехали только самые проверенные и преданные слуги. О наших отлучках знают лишь начальник охраны и управляющий замком. Они же и обеспечивают меня информацией, кто из охраны где стоит, а где стоять в определенное время не будет. Рассказать кому-либо о наших выходах они могут только с позволения твоей тети.

Сообщение о монастырских шпионах Мрию напрягло, но подумав, она успокоилась. Только «тетя» в курсе, что Мрия не дочь Наместника Литии, тетка же, и ее несколько доверенных людей знают о ее встрече с Хозяином и помалкивают. Пока что. По какому поводу ее прикрывают, неизвестно, но ни шантажа, ни угроз, ни попыток извлечь выгоду из этого знания до этого времени никто не предпринимал.

— Никто из посвященных не осмелиться нанести вред человеку, помеченному Хозяином, — сообщила Фессалия, правильно истолковав ее сомнения.