Желанная

— По словам Лока, не в ближайшие пару дней. Ей нужно отдохнуть. Но это не единственная новость, которую я хотел вам рассказать. — Он прокашлялся. — Помнишь, ты рассказывала мне о сестре своей матери, Лилента? Той, что умерла во время родов?

— Да, конечно. Тетя Эбби. — Лив нахмурилась. — Ты хотел рассказать что-то о ней?

— Ну, я только что вернулся из смотровой комнаты, там приняли входящий звонок, адресованный тебе и Софии. Звонящая женщина говорит, что она сестра вашей матери. Вы хотите поговорить с ней?

— Что? — ошеломленно переспросила Оливия.

— Но это невозможно, — запротестовала София.

Брайд пожал плечами:

— Я думаю, что это обман. Но понятия не имею, почему кто-то захотел так пошутить. И… — Он замялся. — Ну, она похожа на вас как две капли воды. Наверняка, вы родственники по крови.

«Я тоже так думаю, — внезапно в сознании Софи пробормотал Сильван. Его ментальный голос оказался чрезвычайно серьезным. — Я сейчас в смотровой комнате, разговариваю с ней, Талана, — продолжал он, называя Софи своим излюбленным прозвищем. — Думаю, ты и Лив должны прийти поговорить с ней».

«Мы идем», — мысленно ответила ему Софи.

— Пойдем, — сказала она, вскакивая и поднимая Лив. — Давай посмотрим, что она скажет.

— Хорошо. — Ошеломленная Оливия последовала за Софи из апартаментов в смотровую комнату, которая в основном использовалась для связи на дальние расстояния. Они нерешительно осматривали огромный смотровой экран на противоположной стене.

Боже мой, Сильван оказался прав! Софи была в шоке. У женщины на смотровом экране были черные волосы и светло-карие глаза, а её лицо — постаревшая версия лиц Софи и Лив. Или их матери.

Очевидно, Оливия подумала о том же.

— Она очень похожа на маму. Ох, Софи. — Лив сжала пальцы сестры и чуть их не раздавила.

Сильван, стоявший перед экраном и беседовавший с женщиной, жестом пригласил их пройти в комнату.

— Всё хорошо, Талана, я верю, что она та, за кого себя выдает. София, Оливия, познакомьтесь с вашей тетей Эбигайл.

— Тетя Эбби? — Софи едва могла поверить собственным глазам.

— Да, это я. — Женщина кивнула, и София только сейчас заметила, что её прекрасные светло-карие, почти янтарные глаза, покраснели от слез. — Вы, должно быть, София и Оливия. Я… Мне жаль, что мы встретились впервые при таких обстоятельствах, — продолжала женщина.

— Какие обстоятельства? — Оливия осторожно прижала руку к животу. Она находилась в первом квадроместре беременности, и её животика не было видно, но материнские инстинкты уже зашкаливали.

— Твой муж тебе не сказал?

— Сказал нам что? — Лив нахмурилась. — Сначала расскажи нам, как ты выжила. Не обижайся, но мама перед смертью сказала нам… что ты умерла.

Тетя Эбби на мгновение прикрыла глаза, словно сдерживая слезы.

— Да, я слышала об этом. Не могу поверить, что я даже с ней не попрощалась. Всегда думала, что время ещё есть, я боялась, так боялась, что она не захочет меня видеть. А теперь уже слишком поздно. Она ушла, и Лорен ушла… Я потеряла всё. Всё.

— Что значит «она ушла» и «Лорен ушла»? Лорен звали нашу маму, — запротестовала Софи.

— И мою дочь тоже. Ту, что пропала. Смотри. — Она нажала кнопку, и на экране вместо тети Эбби появилось изображение прекрасной девушки с кожей цвета кофе с молоком и глазами того же янтарного оттенка, что и у тети Эбби. Девушка смеялась, её длинные черные шелковистые волосы развевались на ветру, а за её спиной позади пальм сияло солнце, на ней было розово-полосатое бикини. Девушка рукой прикрывала глаза. Что-то в этом изображении насторожило Софи, но она не могла понять, что именно.

— Она красавица, — сказала Лив, когда их тетя снова появилась на обзорном экране. — У неё твои глаза.

— И цвет кожи её отца, — мрачно добавила тетя Эбби. — Вот почему ваши бабушка и дедушка решили выгнать меня, когда узнали, что я беременна. Понятия не имела, что они сказали вашей маме, что я умерла.

— Они сказали, что ты умерла родами вместе с Лорен, — выговорила Софи онемевшими губами. — Мама не любила говорить об этом. Она слишком расстраивалась.

Тетя Эбби покачала головой:

— Твой дед заплатил мне много денег, чтобы я разорвала все связи с семьей. Я взяла их и хорошо вложила, теперь я богатая женщина, так что в этом плане всё хорошо. Знаете, я забеременела близнецами. Но сестра Лорен умерла при родах. Тогда я сказала себе, что пока у меня есть Лорен… — По её щекам потекли слезы. — А теперь моей девочки нет. Я не знаю, где она, жива ли она, что с ней случилось.

— Ох, тетя Эбби, мне так жаль! — София хотела обнять бедную женщину. — Что случилось? Мы можем как-то помочь вам?

— Надеюсь, что да. — Их тетя вытерла глаза платочком. — Я искала вас двоих примерно месяц. Думала сначала связаться с вами, посмотреть заинтересованы ли вы в знакомстве, прежде чем говорить Лорен. Она всегда хотела иметь большую семью. — Женщина засопела. — Но сейчас я связалась с вами по другой причине. Я надеялась, поскольку вы обе невесты Киндредов, то, возможно, поможете мне её найти.

Если раньше Сильван и Брайд спокойно стояли сзади, то теперь Сильван шагнул вперед.

— Расскажите нам об обстоятельствах её исчезновения, и мы посмотрим, что можем сделать.

— Хорошо. — Тебя Эбби снова фыркнула. — Она исчезла из своего магазина неделю назад. Что самое странное, полиция не нашла ничего: ни крови, ни волос, ни каких-либо волокон — вообще ничего, что могло бы привести к… похитителям. — Она прокашлялась, явно говоря через силу. — Кроме её одежды в ванной, не нашли ничего. Одежда как будто свалилась друг на друга, прямо на её туфли… Не похоже, чтобы дочь разделась, моя девочка как будто просто… исчезла из одежды.

Софи ахнула, увидев, как напряглось лицо Сильвана. Транспортно-молекулярный луч. Возможно ли это?

— Тетя Эбби, — сказала она. — Могли бы… вы снова показать нам фото Лорен?

— Конечно. — Изображение их тети исчезло, и появилось фото смеющейся Лорен в розово-полосатом бикини.

— Вот, — сказала Оливия, подойдя к обзорному экрану, на что-то указывая. — Вон там. Вы видите это? Между её грудями?

— Родимое пятно в форме белой звезды, — выдохнула София. Вот что обеспокоило её на фото. Она посмотрела на Лив. — Пророчество, — прошептала она, осознавая, что тетя всё ещё может услышать их, если они будут говорить слишком громко. — Пророчество Скраджей.