Желанная

— Он оказался настоящим джентльменом, — тихо сказала Лорен. — Знаю, ты, вероятно, думаешь о причине, по которой он похитил меня, и это отчасти правда. Всеотец хочет… хочет… — Она покачала головой. — Я даже думать не могу о том, что он желает сделать со мной. Это слишком ужасно. Но Зарн обещал защитить меня от него и отвезти домой.

— Ты веришь, что он действительно сделает это? — тихо спросила Кэт, уверенная, что её не услышат через толстое стекло. — Послушай, всё хорошо, ты можешь сказать мне правду. Сопровождающие меня мужчины вооружены, мы защитим тебя.

В янтарных глазах Лорен вспыхнуло упрямство.

— Знаю, как это прозвучит… словно у меня развился самый тяжелый случай стокгольмского синдрома в истории. Но честно говоря, Зарн никогда не причинял мне боли, и я ему доверяю. Он очень подавлен… ты бы не впала в депрессию, имея такого отца? И мне кажется, у него было тяжелое детство, хоть он и не желает говорить об этом.

Кэт, не споря, кивнула:

— Похоже, у него серьезные проблемы.

— Так и есть. Серьезно, он из хороших парней. Даже если на стороне плохих парней… ну ты поняла, о чем я.

Кэт снова заглянула в глаза Лорен и поняла, что та говорит абсолютно искренне.

— Да, понимаю. Но то, что он полон решимости отвезти тебя домой… возможно, будет лучше, если ты поедешь с нами? Мы возвратимся прямо на шаттл, а оттуда прыгнем прямо к материнской станции, ещё прыжок… и ты на Земле.

Лорен закусила губу.

— Возможно… но точно не знаю как…

— Как с ним об этом поговорить? Предоставь это мне. — Кэт приобняла её за плечи. — Сейчас мы немедленно должны убираться отсюда, а потом уже отправиться в путешествие автостопом. Пойдем.

— Хорошо. — Лорен кивнула.

— Отлично. — Кэт постучала по стеклу. Зарн открыл дверь, и они с Лорен вышли. — Эй, мальчики, всё в порядке. Он нам не враг, — сказала Кэт, кивнув на огромного Скраджа. — Лорен говорит, что он вел себя как истинный джентльмен.

— Я кто? — Суровое лицо Зарна скривилось от непонимания.

— Это значит, что ты не насиловал её, — тактично заметила Кэт. — Не обижал.

— Конечно, нет. — Зарн вздернул подбородок. — Я лучше умру.

Дип окинул его оценивающим взглядом.

— Ты говоришь, как один из нас… как воин Киндред. Мы так же скорее погибнем, чем причиним вред своим женщинам.

— Физически или эмоционально? — Кэт окинула его проницательным взглядом.

— У нас нет времени на препирательства, — серьезно напомнил им Зарн. — Мы должны поскорее убираться отсюда, пока мой отец всё ещё в Соде. Я собирался воспользоваться одним из брошенных кораблей на поле битвы и вернуть Лорен на Землю. Но теперь… — Он скользнул красным взглядом по Кэт, которая обнимала дрожащую Лорен. — Возможно… возможно, вам следует забрать её с собой.

Дип приподнял бровь:

— Я думал, ты не доверишь её другому мужчине.

Глаза Зарна полыхнули алым.

— Не доверю. Но сейчас я увидел, что она нуждается в поддержке людей. И… — Он перевел взгляд с Дипа на Лока и снова на Кэт. — Не важно, что вы говорите, я не верю, что вы двое могли бы заинтересоваться какой-либо другой женщиной, кроме вашей спутницы.

— Тут ты прав, — тихо заметил Лок. — У нас нет никакого интереса к Лорен… мы лишь поклялись её защищать.

— Её ждут родственники на борту материнской станции, — сказал Дип. — И мы благополучно доставим её туда, где она воссоединится со своей семьей.

Зарн кивнул.

— Тогда она поедет в вами. Пойдемте. — Он развернулся, собираясь уйти, когда Лорен окликнула его по имени.

— Зарн, пожалуйста, — тихо позвала она.

— Да? — Он обернулся к ней.

— А как же ты? Ты пойдешь с нами?

Его хриплый голос смягчился.

— Нет, Лорен. Я не могу.

— Но почему? Что ты будешь делать?

— Возьмите корабль и улетайте как можно дальше от моего отца. — Он мотнул головой в сторону дверей. — Давайте. Пришло время уходить. Мой отец не останется в своей Соде надолго. Если он найдет нас, то никто и никогда не выберется отсюда.

— Это правда, — прорычал Дип. — Нужно убираться. Мы вернемся позже, когда планета опустеет.

— Или нет, — пробормотал Лок.

Кэт ощутила огромное облегчение. «Мы уходим. Мы не будем этого делать. Не собираемся разрывать связь!»

До этого момента она не понимала, насколько сильно не желает избавляться от Дипа и Лока. Убеждала себя, что всё в порядке, что так нужно, потому что этого хотел Дип. Но теперь, когда связь разорвать не возможно, не могла не надеяться, что у них всё получится, что она сможет убедить Дипа дать им шанс. Что он научится заботиться о ней так же, как Лок, и они втроем смогут быть счастливы.

«Глупышка, — прошептал тихий голосок в её голове. — Ты не сможешь изменить его чувства. Ты должна прямо сейчас отказаться от этой идеи, потому что ничто не сработает».

Несмотря на всё отрицающий, противный внутренний голос, Кэт не могла избавиться от надежды, расцветающей в её сердце. Она чувствовала, что где-то в глубине души Дипа стоит барьер, мешающий ему двигаться вперед. И если бы она смогла найти этот последний барьер и убрать его, то, возможно…

— Ну и ну, какой сссюрприз… Кажется, у нас гости.

От раздавшегося сзади тихого шипения они все замерли. Кэт медленно повернула голову, одновременно боясь увидеть и не в силах не смотреть.

Всеотец… во всяком случае, судя по очертаниям… заключенный в огромную скользкую, черно-красную от крови сферу. Окруженный четырьмя самыми огромными существами, которых Кэт когда-либо видела. Без сомнения, это клонированная стража, о которых упоминал Зарн.

Кэт показалось, что всеотец улыбается… или, возможно, это от нетерпения и жадности светились его глаза.

«О боже, мы слишком долго ждали. Он тут, и мы оказались в ловушке… что же, черт возьми, нам теперь делать?»

Глава 32