Железная Дева

Мы поднялись по тросам и вбежали в палатку командования, где несколько человек в кителях суетились вокруг карты и показаний Разведчиков. Сканировщики уже были ни к чему, осталась сухая информация о размерах внезапно нагрянувшего роя. Тот, что обычно говорил со мной напрямую, подбежал к нам и встал так, словно автомат проглотил, и лишь дуло торчит изо рта.

— Генерал Пира, Совет просит вас занять позиции и отбросить Сарсуров от правого фланга. Есть донесения, что тараканы могут прибыть с другой стороны. К этому моменту мы должны закончить с этим роем, в противном случае рискуем упустить базу.

Прогнозы звучали скверно, в некотором роде оскорбительно. За всё время службы я насекомым не отдала ни сантиметра земли, а тут речь о целой военной базе. Неприятное чувство, слишком похожее на гнев, родилось в районе пупка и прыгнуло к горлу, заставив сглотнуть слюну. Не боюсь, ни в коем случае, но даже на такую как я когда-нибудь найдётся достаточно сильный и смелый таракан, чтоб превратить моё тело в кучу отдельных частей. Уповаю на свои навыки и свой отряд, чтобы такое насекомое именно сегодня мне не встретилось.

Я кивнула, приняв тот же брифинг и указания на ВЕРИ-СМАРТ, и покинула палатку командования. Брис первым выскочил за мной и обогнал по пути к правому борту дамбы. Там тараканов было больше всего, орудия постепенно перегревались, пока на самих постройках уже группировались небольшие отряды Рядовых и Бомбардиров. Снайперы заняли середину дамбы, пока левый фланг для вида отбивал потенциальную атаку. Основные силы тараканов ползли к нам, и это воодушевляло. Я уже на кончике языка ощущала запах горелых Сарсуров, ладони вспотели от предвкушения. Всегда так, когда наблюдаю, как огромное скопище насекомых приближается ко мне, готовое ценой жизни преодолевать метр за метром, еле пробираясь через нашу пальбу.

Сестёр я поставила подальше друг от друга, чтоб каждая выполняла функцию отдельной боевой единицы, и Мете с Илмой досталось хоть что-то после Грет, уже готовой прижать спусковой крючок и не отпускать, пока последний таракан не свалится лапами кверху. Бриса я поставила выше остальных, он взобрался на вышку связи, чтоб по одному снимать тараканов и постоянно сканировать местность, лишь бы нам не зашли за спины. Крину, как лучшему в ближнем бою, было непросто пользоваться автоматами. Пусть его личные, табельные, но в ход они шли всегда в самый последний момент, и мой ручной громила выглядел нелепо с малюсенькими пушками.

— Если подберутся достаточно близко, то воспользуешься секирой. — Успокаивала я взрослого мужчину словно ребёнка, и его щёки покрылись багряными пятнами поверх густой длинной бороды. Стесняется своего положения и мнимой немощи, но иначе пока никак. Понимаю его, поэтому буду рядом и дам пример, как можно получать удовольствие, убивая Сарсуров издалека.

Я встала у самого края и упёрлась бедром в перила, закрепила сошками HC90 и соединила всех ближайших воинов в одну сеть, где командующим сделала дополнительно Бриса. Ему не впервой, но каждый раз для него как праздник. Никогда не откажется и от малой части моей власти, при этом никогда не выходя за полномочия. Тараканы усилили нажим, словно ждали одну меня. По команде Альфы, который пока прятался за сигнатурами обычных тараканов, рой поднялся выше по склону каньона и приблизился к металлическим опорам. Вчера их закрепили достаточно жёстко, чтоб конструкция выдержала несколько волн роя. Я уверенно стояла на ногах, беря на мушку первую жертву.

Рядовые доложились о готовности вести огонь. На визор шлема пришла информация от Бомбардиров, они выбрали точки, по которым пустят мощные удары, разделяя толпу тараканов на отдельные разреженные группы. Всё это я перекинула Брису и тут же получила ответ в виде плана действий. Самым сладким кусочком среди сброда насекомых был Альфа, и его местоположение уже определено с минимальными погрешностями. Я сразу навелась на точку, где тараканов было больше всего, и дала сигнал основным силам Бирюзовой армии пустить первый залп, чтоб разбить шишку, где Сарсуры словно защищали нечто особо ценное. Первый слой хитина разлетелся вдребезги, и поверхность каньона, освещаемая мощными прожекторами, покрылась внутренностями тараканов. Рой сначала замер, будто принюхался, а затем принялся со всех лап мчаться к нам. Пришло время для серьёзной стычки. Альфа так и не показался.

Бомбардиры дали точные залпы по точкам, которые, судя по симуляции, должны были разделить рой. Так и вышло, но не в той мере, в которой ожидалось. Потребовались повторные выстрелы, чтоб отдельные группы образовались после работы ракет. Рядовые поливали огнём всё, что движется и до сих пор дёргается после взрывов. Снайперы же в свою очередь точно снимали самых первых тараканов, достаточно близко подобравшихся к дамбе. Я выбирала среди всего ассортимента, желая во что бы то ни стало подбить Альфу, тем самым заметно ослабив слаженность действий тараканов, но трусливый командир насекомых прятался достаточно тщательно, чтоб желтоватая спина с хилым хитином не мелькала где-то перед глазами.

Я дала Бомбардирам новые указания, и тут же в списке доступных войск появились Огнемётчики с «Бранд». Они встали под нами, чтоб по конструкциям не пролез и маленький таракан. Пламя под моими ногами разгорячило всё тело, я вспотела, моментально отдав часть жидкости костюму на запас. Запах горелых тараканов забивал ноздри, тонкие струйки дыма застилали глаза. Численность насекомых резко уменьшалась, но из-за подобных способов изничтожения Сарсуров я теряла шанс определить местоположение Альфы. Осталось надеяться на отсутствие погрешностей ВЕРИ-СМАРТ Бриса и Разведчиков, сгрудившихся на левом фланге, где ленивым огнём из пушек старых моделей OB22 Рядовые отвлекали основные силы Сарсуров от нас, давая больше шансов запутать насекомых.

Минуты грозили перетечь в часы бесконечного отстрела тараканов. Они так и не добрались до дамбы, но больше не убавляли в количестве. Из огромной дыры бесконечно ползли новые особи. Они не были запасом из молодняка, это всё те же взрослые Сарсуры с прочным хитином, который просто так не разбить. Я связалась с командованием.

— Говорит Генерал Пира. Запрашиваю воздушную атаку желобов на краю каньона со стороны вышек связи. Приём.

«Слышим вас, Пира, высылаем транспорт».

Несколько воздушных орудий взмыли вверх, направившись ровно к той точке, что я указала на карте с помощью визора. Вспомнила старые практические занятия в Академии, когда нас учили с минимальными промахами генерировать события и точно предугадывать исход тех или иных военных решений. Я не была лучшей на курсе, но точно знаю, что эти дыры в сводах каньона затормозят наступление роя, слишком большого, чтоб справляться скудными силами одного конвоя. Если через полчаса численность Сарсуров не изменится, то придётся связаться с Городом, а это уже промах командования. Чины не полетят, но вот выговор получат все, ведь сметы на вооружение и состав войск составляется на долгие Отсчёты вперёд.

Я невольно мечтала о том, что из разлома появится пропавший гигант, а его всё не было, и вереница переливающихся спинок обычных Сарсуров становилась плотнее. Выстрелы артиллерии завалили несколько входов. Как и предполагалось, рой замедлил ход, но желоба появились на других участках. Повторные взрывы могут привести к обрушению каньона, что сильно повредит устойчивости дамбы. Сколько пользы, так столько же и вреда. Выйти в ноль не так плохо, если победа маячит совсем рядом, но пока поражением Сарсуров и не пахнет. Я вновь окунулась в зудящее волнение.

— Докладывает Генерал Пира, удары с воздуха завалили входы, и тут же открылись новые. Огнемётчики удерживают позиции тараканов, но они постепенно заполняют каньон. Если вскоре не определить Альфу, то насекомые возьмут дамбу количеством. Каковы будут приказы?

И шальная мысль о том, что я скидываю ответственность, заполнила голову. Всего одно умозаключение, и руки крепко сжимают автомат, не производя ни единого выстрела по тараканам. Даже вслепую не промахнусь, но толк от бесконечной стрельбы резко уменьшился, теперь же нам требуются иные способы решения сложившейся ситуации. Более дерзкие, и у меня пока нет идей. Я открыла канал связи с одним Брисом, чтоб спросить совет.