Железный человек

— Идём, что ли? — Егор двинулся к пещере.

— Стоять! — вцепился я в его плечо. — Жить надоело?

Кастанул Свет Истины. Запустил в небо фейерверк, который, падая, высветил защитные Знаки у входа.

— Ничего себе! — присвистнул Егор.

— Сука, — выразился я более адекватно увиденному.

Железный человек учёл свой факап и принял меры. Помимо ловушек, которые нам с Гравием показал леший, появился дополнительный слой Отсроченных Костомолок. Теперь пройти в пещеру было тупо невозможно. Вход закрывался полностью.

— Чего делать будем? — спросил Егор.

Ну… Самый простой ответ лежал на поверхности. Покидать чего-нибудь, хоть снежки, чтобы Костомолки сработали, а потом пройти посуху. Но если сделать так, то железный человек сразу почует неладное и ломанёт к нам. А учитывая скорость, с которой он ломит, будет тут минут через пять. Это нам бы до главного помещения добраться успеть. А там ещё и красть надо, тоже дело небыстрое.

Переместиться с помощью амулета внутрь у меня тоже не получалось. Видать, сборщик настроил там какую-то защиту. Самообучаемая система, блин. Вот умеют же где-то строить! Исполняет тут уже хрен знает сколько лет — и хоть бы рехнулся или заржавел для порядку.

— И-и-иэх, охотнички! Кабы не я — где б вы были.

Мы все одновременно повернулись и увидели старичка. Мне он был уже знаком, а вот остальным — не очень.

— Ты кто таков будешшь? — тыкнул Егор мечом в его сторону.

— Дык, знамо дело: дед Архип я. Сельский, тутошний, — оскалился старичок.

— Леший это, — сказал я.

— А-а-а. — Егор убрал было меч в ножны, но тут же спохватился. — Чего?! Леший?!

— Вот не люблю я этого слова, — поморщился леший. — Ты уж, охотничек, либо хозяином величай, либо Архипом зови.

— Ещё я тварей хозяевами не величал!

— Расслабься, Егор. Он на нашей стороне. Ну, в данном конкретном конфликте. Что предлагаешь, Архип?

Хитрожопо подмигнув, леший взвился в воздух и приземлился на «крыше пещеры». В смысле, на том пригорке, где она начиналась. И там принял свой истинный облик — обратился в древесного монстра. Немного постоял, покрасовался.

— Да видали мы уже такое, дерево, не удивишь! — крикнул я. — Проблему-то как решать будем?

Леший обиделся, но ничего не сказал. Просто поднял здоровенную бревноруку и врезал по крыше. Раз, два три. На четвёртый бревнорука ушла глубоко внутрь.

Ещё немного пошурудив в образовавшемся отверстии, леший громыхнул:

— Добро пожаловать. С вами не пойду — тут останусь.

— Дело, — согласился я. — От души тебе, тварь лесная.

Леший, который уже опять успел превратиться в деда Архипа, злобно зыркнул на меня и спрыгнул. Тут же завыл по-волчьи, зарычал по-медвежьи и одновременно заухал, как сова или филин. Сам себя оборвал и исчез.

— Биполярник, — объяснил я. — Видать, не только у людей такое бывает… Ладно, давайте уже исполнять. Значит, так. Неофит — ты садись на Тварь. Тварь! За пацана шкурой отвечаешь.

— Не бойся, в обиду не дам, — фыркнула лошадь. — Чего делать-то?

— Скачи вон туда. Десять вёрст, не больше! Там встанешь и стой.

— Скачи! Там снегу по колено…

— А кому сейчас легко. Неофит, ты берёшь вот этот амулет. Нажать надо так. Потом говори в него — я тебя услышу. Когда Тварь остановится, сразу доложись, что на месте. Ясно?

— Конечно.

— Потом сидишь тихо и слушаешь. Если услышишь, как железный человек бежит — сразу мне сообщай. Только в этом случае! Скорее всего, я твоих слов не услышу, но пойму, что ты пытаешься что-то сказать. Это будет означать, что нам пора валить. И срочно.

— А как бежит железный человек?

— Ну, когда побежит — сообразишь. Если что — Тварь подскажет, она помнит.

— А дальше?

— А дальше скачите домой во весь опор. И нечего нос кривить! Это — ответственное задание. Если всё сделаешь, как надо, две жизни спасёшь. Минимум.

Я помог всё ещё несколько недовольному Неофиту взобраться на лошадиную спину, хлопнул Тварь по боку. Та немедленно ломанула в лес с такой скоростью, что только её и видели.

— Снег по колено ей помешал, — фыркнул я. — Ну-ну! Ладно, Егор. Давай, погнали.

Глава 27

При помощи направленного прыжка и Полёта мы взлетели на холм не хуже лешего. Приземлились не рядом с пробитой дырой, а непосредственно туда. Знак обеспечил мягкую посадку. Я зажёг Светляков.

Быстрым шагом мы преодолели знакомый путь и оказались в знакомом помещении.

— Дела… — протянул Егор, оглядываясь.

— Они самые, — в тон ему отозвался я.

Железный человек тут времени даром не терял. Все нычки с кусками инопланетных воинов завалил булыжниками.

— Ну вот, не зря я тебя взял. Разбери вот эту нишу и подтащи банки вот сюда, — я показал на сталагмит, увенчанный монитором.

— Вдвоём-то сподручней будет…

— Я пока другим займусь.

Не задавая лишних вопросов, Егор принялся разбирать завал. Один Светляк завис у него над головой, остальные рассредоточились.

— Так, — сказал я. — Ну, прежде всего давайте-ка поищем, чем ты нас наламываешь!

Я снова кастанул Свет Истины, и зелёный фейерверк осветил своды пещеры. Я предполагал, что, в силу своих размеров, железный человек мельчить не будет. И не прогадал. На «потолке» красовался Знак размером с колесо телеги. Рисунок знакомый, видал уже — блокировка перемещений. Ну, ок.

— Как же тебя ликвидировать, зараза? — пробормотал я.

Егор громыхал камнями, ворча под нос матерщину. Где-то в тайге, наверное, гремела битва железного человека с железным пауком и не менее железным терминатором. А может, железный человек уже сюда несётся, наплевав на битву.

В конце концов, я решил действовать просто. Вновь скастовал Полёт, взмыл к потолку и мечом рассёк Знак, нарушил его целостность. Затем приземлился на пол. Исключительно тестирования ради переместился за спину Егору. Сработало! Всё, хватит батарейки тратить, нам ещё отсюда уходить. Причём, возможно, не в одну ходку.

Вдвоём с Егором мы разгребли камни и стаскали банки к экрану. Насколько я запомнил ещё с прошлого визита, это был один из самых укомплектованных наборов. Девять банок. Плюс, у меня ещё дома три детали. Есть шансы? Минимальные, конечно, есть… Но лучше их увеличить.

— Давай ещё одну, — предложил я.

Егор кивнул, мы разобрали следующую нишу. Завалы эти были скорее от честного человека, чем от нас с Егором. Попыхтели, конечно, но нишу вскрыли.

И тут у меня в кармане захрипел амулет.