Железный человек

— Тот самый. Только уже без духа. Духа мы только что упокоили, хулиганить не будет. На этот счёт не беспокойся.

Захар захлопал глазами.

— Ого! А я-то и не сообразил! Это что же выходит, дом Воздвиженской теперь твой?

— Наш, — поправил я. — Оплот ордена Истинного меча там будет. Завтра вместе с Тихонычем отправляйся в Поречье, посмотрите хозяйским взглядом, чего не хватает. И будем штаб-квартиру обустраивать.

— Вот так всегда! — надулся Захар. — Там похлопочи, тут похлопочи! А потом — и чего это у тебя, Захарка, Воин до сих пор не открыт? Где ты лазишь, пока храбрые охотники тварей бьют?

— Ничего. Тварей я тебе организую, мало не покажется.

— Когда?

— Да уже скоро, не расслабляйся.

По поводу тварей у меня в голове, оказывается, успел выстроиться план. Совершенно сумасшедший, но когда в этой голове заводились другие?

Первым пунктом в плане стояла берлога железного человека. Я собирался вытащить из нее все необходимые комплектующие для сборки разрушителя и транспортировать это добро к Ползунову.

Если правильно прочитал схемы, увиденные на мониторе, основная деталь каждого разрушителя — та, что про себя назвал сердцем. Зарядник, благодаря которому мне не приходилось задумываться о наполненности амулетов. И не только мне, кстати, Захару тоже. Он, видимо, ещё и поэтому не спешил с прокачкой. Работать с амулетами ему привычнее, раздобыть, при своей пронырливости, может практически любой, да ещё с зарядкой морочиться не надо. Ну и на хрена, спрашивается, при таком чудесном раскладе собственные Знаки открывать? Сиди да радуйся. В то время как «зарядник» изначально-то предназначен совсем для другого! А именно — питания разрушителя. В берлоге железного человека таких деталей нет, в этом я убедился лично. То есть, разрушителя можно собрать только одного. При условии, конечно, что я не ошибаюсь, и эта машина для убийства вообще будет работать. Но если предположить, что я прав, тогда перспективы открываются охренеть какие. Брать эту железную тварюку, гнать в Пекло и разыскивать там другие «сердца». Попутно, разумеется, глуша всё, что под руку подвернётся. Тут тебе и охота, и особо ценная добыча в одном флаконе.

Прочих деталей железный человек, по моим прикидкам, надыбал уже на небольшую армию. Но «сердец» у него в хозяйстве нет. Почему я уверен, что есть в Пекле? Да просто по закону больших чисел. Коню понятно, что подавляющее большинство «звёзд» рухнуло с неба именно туда, до России-матушки только осколки долетели. А в Пекло эта дрянь обрушилась кучно, тут сомневаться не приходится.

Может, у них там и свои железные человеки где-то бродят. Может, уже вот-вот разрушителя соберут. А население слишком занято спасением собственных жизней от тварей — для того, чтобы обращать внимание на подобные мелочи.

* * *

Проснувшись утром, я уставился в потолок и задумался. Начал мысленно производить инвентаризацию целей и задач, расставлять приоритеты.

Самое животрепещущее — это, конечно, Министр. Но тут надо дождаться окончания операции по внедрению моего двойного агента. Неделя ещё не прошла. Сколько ж их, этих оборотней, ещё сидит во власти, да около власти…

Начиналось всё просто: вот мы, охотники, вот люди, которых нужно защищать, а вот твари, которые нападают на людей и подлежат уничтожению. Но эти твари, оказывается, все прошедшие столетия времени даром не теряли. Основательно засношали мозги всяким не очень устойчивым гражданам, и вот — имеем, что имеем. Чуть копни — вскрываются бездны. До меня, блин, никому особо в голову не приходило копать.

А вот государыне, похоже, неутешительные мысли в голову-то приходили. Подозреваю, что отчасти поэтому она постаралась поставить охотников на службу государству, легализовать их и наделять некоторых дворянством. Хотела вырастить серьёзные кадры, которые смогут не только по болотам с мечами скакать, но и в политике истреблять тварей, которые пострашнее диких.

Только вот вышло по-другому, вышло вовсе и не так. Поднялись всякие сволочные Мефодии, которые, не долго думая, легли под тех же тварей и радовались себе жизни, пока я не пришёл.

А на меня, выходит, государыня глаз положила всерьёз, она с меня теперь с живого не слезет, пока я ей хорошо не сделаю. В целом, моё «хорошо» и её «хорошо», совпадают, цели у нас общие — что не может не радовать.

Хотя есть тут и плюсы, и минусы. Главный минус в том, что меня, видимо, будут частенько дёргать на всякие незапланированные операции. А главный плюс в том, что, имея в союзниках императрицу, я могу без ложной скромности рассчитывать на плюс-минус все государственные ресурсы. Вот, зафинансированным Ползуновым уже располагаю. Кстати, насчёт него.

Вот и приоритет выискался. Займусь-ка этим сразу после завтрака, а потом — железный человек. Железный человек не особо приоритетен — пока — но до тех пор, пока не появится понимание по Министру, других глобальных дел нет. Так что можно будет заняться этим. А то зима близко, чего сидеть без дела. Так и замёрзнуть недолго.

За завтраком собрались все обитающие в доме охотники. Земляна, Гравий, Захар и Неофит. Захар, поймав мой случайный взгляд, немедленно заволновался и воинственно крикнул:

— Да сейчас, сейчас, сразу после завтрака поедем!

— Куда? — удивился я.

— В оплот новый, с Тихонычем! Помню я.

— Я тебе слова не сказал.

— Ты так посмотрел, что мне стыдно стало!

— Ишь ты. Поздравляю, чё! Это в тебе ответственность зреет, гражданская сознательность. Растёшь. Я тут ни при чём.

— Угу, ни при чём. На тебя как посмотришь, так сразу себя таким бездельником чувствуешь ничтожным — спасу нет. Все охотники как охотники, сидят себе спокойно, балду пинают. Принесли жалобу — пошли, поохотились. А у тебя каждый день то вий, то железный человек, то градоначальника завалили.

— Ну а чё они все, — вздохнул я и накапал себе в чашечку кофе из кофейника. — Исполняют, как так и надо. Ни стыда, ни совести… Я сейчас, кстати, в Петербург двигаюсь, с одной промежуточной остановкой. А потом думаю в Сибирь податься.

— В Сибирь? — встрепенулся Гравий. — Нешто снова в пещеру?

— Угу. Хочу кое-что экспроприировать. Железному человеку всё равно так много не надо.

— Ох, Владимир! — покачала головой Земляна. — Совсем жить надоело…

— Да просто возьму кое-что — и назад. Никакой мокрухи, чистое заимствование, риска — ноль.

— А если в пещере железный человек окажется?

— Это нет. Я так понимаю, что железный человек своим присутствием Знаки блокирует. В то место, где он находится, перенестись просто невозможно.

Гравий задумчиво откашлялся. Все вопросительно посмотрели на него.

— Переносились же, — напомнил Гравий. — Тогда, сразу. В лес. Где он деревья валил.

Я вспомнил подробности сибирского приключения и нехотя хмыкнул. Гравий был прав, действительно переносились. В непосредственной близости от железного человека.

— И что ты хочешь сказать?

— Что он, видно, когда хочет — тогда и делает так, чтоб Знаки не работали. Просто ему для того специальное усилие требуется.

Я представил себе перспективку: переношусь я в пещеру, а там — железный человек. Только меня и ждёт. И включает блокировку.

Блин, а ведь это — засада, во всех смыслах. Пусть ловкости у меня хватит, чтобы не попасть под удар и даже выскочить наружу. Такое вполне себе возможно. Однако не будем забывать, что дело-то будет происходить в пещере! Где начнёт буйствовать такая здоровенная железная дура. Если эта дура вызовет обвал, то ей-то ничего не будет, выберется. А вот мне, да без Знаков, придётся… Ну да, только помирать. Как бы грустно это ни звучало.