Железный Крест

Слышно было, как на улице уже урчали моторы - там солдаты рассаживались по грузовикам.

– Где?
– к Ленке шагнул офицер в чёрном мундире и спросил по русски но опять с акцентом.
– Это ты, девочка?.. Давай, с нами поедешь...

Не успела Ленка опомниться, как уже сидела в грузовике, рядом с немецкими солдатами. И снова заревел мотор.

Офицер в форме что-то повелительно крикнул с крыльца. И машина тронулась.

И сразу же, сорвавшись с места, врезалась в темноту тяжёлая колонна немецких грузовиков.

Маша отчаянно вцепилась Коле в рукав, её затрясло.

– Коленька, - шептала она, глотая горячие слёзы, - Коленька, родной мой, Коленька, нас убьют... нас сейчас убьют, Коленька... нас ведь убьют сейчас...

Бледный, с мокрым от пота лицом, Коля не отвечал ей. Он держал в вытянутой, неподвижной, руке револьвер, холодное дуло которого равнодушно прицеливалось в пустое чёрное пространство сарайной щели.

– Погоди гранату, - услышали они снаружи.
– Нам он живой нужен.

– Ага, живой!
– зло откликнулся чей-то голос.
– Ты сам туда за ним полезешь?..

И тут...тара-та-тах!
– прорезало воздух.
– Тара-та-тах! Ба-бах!.. Тиу-у, тиу-у...
– взвизгнуло над сараями.

Завизжали грузовики, затрещали автоматные очереди, отовсюду слышались немецкие голоса и крики разбегавшихся партизан.

И эти крики, и топот, и зазвеневшее эхо от разряженных автоматных обойм - всё это обрушилось так внезапно, что Маша оцепенела вначале. Она слушала и не могла поверить. А после, ещё сильнее стиснув пальцами рукав Колиной гимнастёрки, она заплакала так громко, как не плакала уже очень-очень давно - с тех самых пор, когда она была ещё совсем маленькой, беззащитной девочкой.

– Что же ты, глупенькая?
– радостно улыбаясь, говорил Коля.
– Ну теперь-то чего? Теперь-то...

– Да ведь это же они...
– отвечала Маша, улыбаясь, но не переставая плакать.

И ещё не смолкли выстрелы и автоматные очереди за деревней, ещё кричали где-то, как быстро затопали шаги возле самых сараев. И незнакомый голос что-то закричал по немецки.

Отлетели снопы в сторону. Ворвался свет в щель. И кто-то что-то спросил, тревожно и торопливо. Коля ответил ему - тоже на немецком.

И вокруг появилось множество солдат и офицеров в немецкой форме. Всё это закружилось и замельтешило перед глазами у Маши, которая еле стояла сейчас на ногах.

– Маша!
– захлёбываясь от гордости, торопилась рассказать Ленка.
– Я успела... Успела, ведь... Если бы ещё чуть-чуть, они бы вас обоих...

– Да, Ленка, да. Они бы убили нас, обязательно убили.

ответила Маша и смеялась чему-то сквозь не высохшие ещё слёзы.

Красная армия наступала, и бои шли где-то уже совсем близко. До станицы долетали разные тревожные слухи. Маша с матерью наскоро собирали свои пожитки и складывали всё на подводу.

Во двор к ним зашёл Коля. Он взял Машу за плечи, крепко обнял, а потом долго, не отрываясь смотрел ей в глаза - смотрел так, как если бы хотел запомнить её на всю жизнь - сколько ещё останется.

– Мы уходим, Машенька, - сказал он.
– Уходим. А вы должны ехать сейчас же, не задерживаясь. Вам нельзя медлить. Если красные схватят вас - они вас не пощадят. Я выпишу пропуска - вы доберётесь с ними до границы. Постарайтесь пробраться во Францию, в Париж. Там я разыщу вас. Если останусь жив... И ещё вот, - Коля вытянул руку, которую держал в кармане.
– Это золотой медальон - подарок моей матери. Продай его, если вам станет совсем плохо. Но постарайтесь, прошу вас, постарайтесь, - он опять сильно сжал Машу за плечи, - постарайтесь добраться до Парижа. Если вы останетесь в России, я не смогу вас разыскать.

Маша не двигалась. Она молча, остолбенело, смотрела на Колю. Тот вложил медальон ей в руку, потом, достав из кармана платок, вытер Маше мокрое от слёз лицо.

– Прощай, Машенька, - повторил он и в последний раз уже поцеловал её в губы.

Был вечер, когда их подвода тронулась в путь. Мать держала в руках вожжи, сама Маша и её маленький братишка Топ сидели рядом, молча глядя вокруг.

Только они отъехали, на дороге появилась тоненькая девичья фигурка. Это была Ленка. Та быстро подбежала к подводе. Мать остановила лошадей.

– Ты не передумала?
– спросила Маша, с сожалением глядя на Ленку.
– А, может, всё-таки, с нами?

– Нет, Маша.
– Покачала головой та.
– Я здесь пока останусь. А там... там видно будет... Ну... прощай, Маша, - добавила она.

– Прощай, Ленка.

– Может, когда и увидимся...

– Может быть.

И они обнялись. Подвода тронулась с места. Маша, оглядевшись, вытерла слёзы.

...Засыпала станица. Звёзды блестели сверху. Ветер всё пропитал густым тёплым настоем отцветающей гречихи. Тихо-тихо спускалась сонная ночь; зажглись огоньками разбросанные там и тут станичные домики. Опустели улочки, залитые лунным светом. И только слышала усталая Маша, как в соседней роще, где так хорошо и так прохладно было бродить среди тёмных деревьев, теперь громко и беззаботно переливаются глупые соловьи.

Миссиссага, 2004 г.