Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Шрифт:

– Если что-то повредило якорь… – Никс вздрогнула и побледнела. – Якорь находится в Тачстоун-Мэнор, – прошептала она. – Кирран…

В тумане раздался пронзительный визг.

Все выхватили оружие, а Грималкин растаял в воздухе. Поспешно пройдя под разбитыми мерцающими воротами, мы очутились в городе. Точнее, в том, что когда-то было городом.

Казалось, Тачстоун балансировал на грани и мог вот-вот раствориться в небытии Междумирья. Высокие каменные здания то появлялись, то исчезали: мгновение назад они были на месте, а в следующее пропадали. Конструкции расплывались по краям и выглядели нечеткими в медленно проплывающих мимо клочьях тумана. Фонтан в центре города был почти

прозрачным, а льющаяся из него вода превращалась в дым, не успевая достичь чаши.

Но город не просто угасал. По мере того как мы углублялись в Тачстоун и приближались к особняку, я стал замечать леденящие душу признаки нападения. Строения разрушены, здания обвалились или были снесены некой огромной силой. Деревья вдоль дороги переломлены, как хворост, от одного остался лишь обгоревший, обугленный ствол, а ветви рассыпались прахом на ветру. Город совершенно не выглядел живым и дышащим. Окутанный жуткой тишиной, он выглядел мертвым, как на сделанной на память фотографии.

– Где же Забытые? – спросила Меган, голубыми глазами взирая на развалины.

Во время моего последнего посещения Тачстоуна Забытые тоже не толпились на улицах, но, по крайней мере, можно было различить тех, кто скрывался в тени. Теперь же вокруг царило запустение и безмолвие, город казался заброшенным.

– Неужели все до единого покинули столицу? Не могли же они все сгинуть.

Я не ответил Меган. В данный момент до Забытых мне не было дела. Сейчас меня волновали поиски Киррана, а о его подданных я побеспокоюсь тогда, когда сам он будет в безопасности.

Тачстоун-Мэнор мерцал в тумане: старый особняк стоял на вершине холма, откуда открывался вид на город. Внутри поместье было очень красивым, хорошо освещенным и уютным, хотя и немного пустоватым. Обслуживающие это место Забытые славились немногословностью и избегали попадаться на глаза, поэтому единственными посетителями были только мы да Кирран. Снаружи поместье напоминало классический готический особняк с остроконечными арками, стрельчатыми башенками и высокими окнами. Внушительный зловещий силуэт возвышался на фоне луны, нависая над Тачстоуном, словно горгулья.

– Поместье уцелело, – заметила Меган, когда мы поднимались по длинной извилистой дороге к особняку. В ее голосе звучала сдерживаемая надежда. – Возможно, Кирран до сих пор внутри.

Мне очень хотелось разделить ее оптимизм, хотя все признаки говорили об обратном. Ущерб, нанесенный улицам и зданиям. Опустевший город. Тачстоун мерцал и колебался, борясь за существование. Но я знал, что Кирран силен и волей, и магией, и надеялся найти его живым в дымящихся руинах города.

Потому что в противном случае кому-то пришлось бы дорого заплатить, – не знаю как, но я собирался проследить за этим.

Мы добрались до вершины холма, и остатки надежды угасли, когда я увидел огромную дыру, зияющую в главных воротах. Камни были раздавлены, деревья выкорчеваны, земля размешана до состояния жижи. В самом поместье – темнота, повсюду царила та же мертвая тишина. Мы проскользнули через ворота во двор и уставились на особняк, высматривая примостившийся на крыше чудовищный силуэт, но в тумане и тенях ничего не было видно. Какая бы разрушительная сила сюда ни проникала, теперь она исчезла.

Никс тихо вздохнула, ее внимание внезапно переключилось на угол усадьбы, где за невысокой оградой лежало несколько камней. На мой взгляд, обычная груда обломков, но Никс печально покачала головой.

– Якорь поврежден, – пробормотала она, – однако не выглядит полностью разрушенным. Возможно, Кирран смог его спасти.

– Но где Кирран? – нетерпеливо спросила Меган, пока мы шли к гигантским входным дверям. –

Если он все еще здесь, мы бы его уже увидели.

– А еще, – подхватил Пак, – у меня воображение разыгралось или туман в самом деле начинает проявлять агрессию?

Туман действительно сгущался, полз по земле и продвигался вперед с увеличивающейся скоростью. За несколько секунд он окружил нас, укутав двор белым покрывалом, из-за чего видимость сократилась до нескольких шагов. Он казался… разгневанным, представлял собой бурлящий котел ярости и ненависти, протягивающий к нам свои призрачные когтистые щупальца.

Я выхватил меч во вспышке голубого света и увидел, что Меган сделала то же самое. Стоящий рядом Пак достал кинжалы, а Никс подняла руки, и в них появились изогнутые лунные клинки-близнецы.

Из клубящегося тумана начали подниматься призрачные фигуры, похожие на зомби. Они протягивали к нам руки. Шепот становился громче, переходя в рычание и яростный рокот, и вперед выступили полчища тенеподобных существ. Они выглядели как Забытые – черные безликие силуэты со светящимися золотыми глазами, но их тела были страшно искажены, они представляли собой невероятные формы с вытянутыми и перекрученными конечностями, которые, однако, каким-то образом позволяли своим хозяевам передвигаться. Ко мне ползло одно такое существо с выгнутым в обратную сторону позвоночником и длинными, вывернутыми в локтях руками, похожими на ноги уродливого паука. Пошатываясь, приближался и еще один: его казавшиеся вывихнутыми челюсти раздвигались, как у змеи, когда он стонал. Воздух наполнился шепотом, спутанным и разрозненным, как затерянные в буре обрывки слов.

При виде надвигающихся бесформенных сущностей Никс отшатнулась, ее золотистые глаза наполнились ужасом.

– Это Забытые? – проговорила она чуть слышно, явно пребывая в недоумении. – Что с ними такое?

К ней вплотную подобрался призрак, чья шея была изогнута под непостижимым углом, а голова свисала до колен. Никс попятилась. Сначала, глядя на приближающиеся сущности, она выглядела испуганной, но затем черты ее лица ожесточились.

– Что здесь произошло? – обратилась она к полчищу странных тварей. – Где король Кирран?

– Самозванец.

Я не смог определить, кто из теневых существ заговорил, но остальные тут же подхватили, разразившись сиплым шепотом:

Он не Забытый.

– Не один из нас.

– Ты тоже не из наших.

– Предательница.

Искореженные теневые фейри наступали, их голоса становились все громче, все злее.

– Ты на стороне тех, кто хочет нас уничтожить, – шипели они. – Кто запер нас в этой пустоте, чтобы все позабыли нас и мы померкли. Но мы не угаснем. Не простим. Мы восстанем и вернем то, что было у нас украдено.

Я прищурился. Эти разговоры напоминали открытое объявление войны. Очевидно, Меган посчитала так же и шагнула вперед; ее сила заполнила окружающую пустоту, как энергия перед бурей.

– Теперь у нас мир, Забытые, – объявила она, когда на нее обратилось море пустых желтых глаз. – Война закончилась, дворы больше не считают вас угрозой. Нет причин развязывать новый конфликт.

Железная Королева, – зашипело пестрое сборище призраков, и глубина гнева, страха и ненависти в их голосах заставила меня сжать рукоять меча. – Правительница-разрушительница. Ты охотно прокляла бы нас и заставила исчезнуть, как и твой выродок.

Поделиться с друзьями: