Желтый меч

–Да вон… – он кивнул на край площади. – Нарен, зараза…

–Ага. Тогда делай вид, что следишь за мной и не замечаешь его в упор. Идемте, – обратился он к только что купленным им рабам. – Сначала, думаю, к Воителю.

–Куда? – воскликнул мужчина, пряча жену и сына за спину.

–В харчевню, – усмехнулся юноша. – А вы что подумали? Думаю, вы голодны. Так что пошли.

Мельком Айран бросил взгляд на скованные руки мужчины. Быстро посмотрев по сторонам, но произнес несколько коротких слов и провел рукой над его запястьями. Оковы тут же исчезли.

–Тихо. Идемте отсюда.

Вскоре все уже сидели в "Воителе", мужчина рассказывал своему новому господину о том, как вся семья оказалась в рабстве.

–В общем, история стара, как сам мир, – вздохнул юноша. – Продажа за долги… Теперь бы придумать, что мне с вами всеми делать… – задумчиво сказал он и, отвечая на незаданный вопрос, продолжил: – Я не местный, поэтому у меня нет в Сардоне ничего. Даже крыши над головой. Да и к концу дня я обязан покинуть город. Так что надо придумать, что мне с вами делать. И не спрашивайте, зачем я вас купил в таком случае… Сам не знаю.

–Но, господин…

–Я тебе не господин. Отныне ты свободен. Так же, как и раньше.

–Я не смогу расплатиться с вами за свободу. Да и идти нам некуда.

–Мне тоже. Но о вас-то я позабочусь… Говорите, ваш старый дом продали. А где он был?

–На окраине, там, где бедняки живут.

–Это однозначно не подойдет вам. Леди, присмотрите за Аронгом? Чтоб никуда не сбежал? А мы с вашим мужем пока кое-куда сходим…

–Конечно, господин.

Еще утром взгляд Воителя упал на добротный крепкий дом, на котором висела вывеска "продается". И именно его он решил купить для этой семьи. Меч упорно отмалчивался, не желая ни объяснять, зачем он заставил Айрана купить их, ни посоветовать, что теперь с ними делать. Так что пока стоило бы поселить их где-то.

К счастью, хозяин оказался дома. Быстро осмотрев сам дом и прилегающие к нему постройки, оба остались довольны. Потому сделка состоялась быстро.

Ненадолго вернувшись в харчевню и забрав оттуда женщину и детей, они вернулись в дом. В дом, принадлежавший теперь им…

–Мне пора, Аронг. Меня ждут…

–Я провожу, – мальчишка подскочил, бросившись за ним. – Ты мне обещал…

–Помню, не волнуйся. Иди-ка пока к воротам, надо с Нареном разобраться. Наплети ему что-нибудь, а я сейчас подойду.

–Я в неоплатном долгу перед вами, господин, – серьезно сказал мужчина, когда вышел провожать его.

–Не стоит об этом волноваться. Пусть только ваш дом будет открыт для меня и моих друзей. Слишком тяжел и сложен наш путь, чтобы пройти его на одном дыхании, без остановки. Слишком многое предстоит еще нам пройти.

"Скажи ему, кто ты", – очнулся Меч.

"Зачем?"

"Скажи. Он должен знать. Он один из потомков Арлинга".

"Ну ты и… А раньше сказать нельзя было?!"

–Ты знаешь, кем был один из своих предков? Знаешь самого великого из них?

–Знаю, – кивнул он. – Хозяин Анлиона. Желтый Воитель, – просто ответил он. – Эта тайна передавалась от отца к сыну… Думаю, я должен преклонить колено, Воитель? – спросил он, опускаясь на колено. – Повелитель, клянусь жизнью и честью …

Приглушенное сияние Меча, коснувшегося плеча человека, огонь от прикосновения Айрана, разлившийся по плечу, подтвердил принятие его клятвы.

–Храни в тайне то, что я вернулся, даже от своей жены. Пока я в слишком большой опасности…

–Я знаю, Воитель. Эта тайна всегда хранится вдалеке от женских ушей. И мой сын узнает ее только когда вырастет.

–Хорошо. Удачи тебе.

–И тебе, Айран. Она тебе пригодится куда больше, чем мне.

Быстрым шагом Воитель пронесся через полгорода, торопясь к воротам. Внутренний голос активно верещал, сообщая о том, что Аронг попал в беду. И не ошибался. Уже издали Айран увидел, как Нарен избивает мальчишку. Метнувшись к нему, он перехватил руку стражника, готовую вновь опуститься на тщедушное тело.

–Советую вам остановиться, – спокойный голос Воителя обрушился на мужчину как ледяной душ.

–А кто ты такой, чтобы мне советовать? – огрызнулся Нарен. – Мальчишка мне должен! Поэтому я вправе делать с ним, что хочу. Пусть так не принято, но он вполне может стать моим рабом!

–Он не твой раб, – Воитель развернул его лицом к себе, так, что тот столкнулся с ним взглядом. – Он не твой раб. И никогда им не будет.

–Будет! Завтра же продам его на рынке за долги!

–Сколько он тебе должен?

–Десять золотых!

–Сколько?! – воскликнул Аронг, поднимаясь с земли. – Ты же говорил, что семь!

–Проценты наросли, – усмехнулся стражник.

Ни говоря больше ни слова, Айран достал из кармана ровно десять золотых и вложил их в ладонь Нарена. Потом осторожно отряхнул пыль с того потрепанной одежды мальчика и взял его за руку.

–Больше вы не имеете права прикасаться к нему.

–Это еще почему? – усмехнулся стражник.

–А если вы к нему прикоснетесь, я вас убью, – спокойно заметил он. – Вы не имеете права прикасаться к моему брату. Идем, Аронг.

Дойдя до ближайшего магазинчика, Айран быстро выбрал простую и удобную одежду для мальчика и велел ему переодеться.

–Так-то лучше, – улыбнулся он, поправляя на нем воротник рубашки. Ну что, теперь можем идти?

Мальчик и юноша, держась за руки, уходили в лес, провожаемые злым взглядом Нарена. Солнце тихо скатывалось за горизонт, окрашивая мир в иные цвета, мир постепенно затихал. Где-то далеко в лесу пела птица, очень похожая на соловья.

–Ну, так что, Айран?

–Подожди. Скоро придем к моим друзьям, познакомишься и с ними. Ты вот что скажи… Ты на самом деле хочешь остаться со мной? Поверь, это опасно…

–Вряд ли более опасно, чем сражаться бок о бок с Воителем, – возразил он.

–Учти, придется очень много работать. Ты должен в совершенстве владеть оружием. Ты должен будешь изучить множество самых разных вещей, которые могут показаться тебе неинтересными. Просто не будет, я обещаю. И ты сможешь вынести длительные переходы? Пешком, скорее всего.

–Смогу, приходилось уже. Я со всем справлюсь, Айран. Не хочу больше быть один.

–Думаю, тебя взяли бы в семью…

–Я не хочу, брат. У меня была семья, плохая, но была. И другой я не хочу. Ты можешь меня прогнать, конечно. И я пойду искать Желтого Воителя один.