Желтый меч

–Ну вот. Какие-то свои дела улаживает. Портал туда в двадцати минутах от Соры, на север. Адрес, где он предположительно должен был остановиться, вот, – Алар протянул ей плотно исписанный клочок. – Красотой штиля похвастать не могу, зато все точно. Я сегодня остальных из его группы нашел, они были бы рады примкнуть. Так что за тобой только процесс уговаривания главаря.

–Ясно, – кивнула она. – Думаю, это не займет много времени.

–Думаю, много времени займут поиски. Потому я и разбудил тебя пораньше – может и успеешь застать его… Знаешь же, что такое Аэрта – там мало кто долго старается задержаться. Хотя, некоторым и нравится.

–Знаю, не учи, – отмахнулась девушка. – Главное, не столкнуться с кем-нибудь из старых "друзей", они-то наверняка узнают меня.

–Так внешность смени, ты же можешь.

–Не могу. Заклинание одноразовое, а больше у меня нет, – вдохнула эльфийка. – Придется рисковать. Да и Дэван меня в новом обличье не узнает.

–Это точно… – протянул Алар. – А уж мнительностью он страдает невероятной. Ладно, тогда уж будь поосторожнее…

–Я постараюсь, – она улыбнулась. – Мне и самой пока жить не надоело.

Они вышли на улицу. Эльфийка невольно поежилась – утро было очень свежим, легкий морозец сковал немногочисленные лужи льдом. Однако не приходилось сомневаться в том, что день будет очень жарким.

–Удачи, дорогая.

Она не ответила и, бросив на Алара короткий взгляд, двинулась с места в карьер. Отдохнувший зверь был только рад новому путешествию и несся очень быстро, добравшись до портала за каких-то десять минут. В Аэрте только начало светать, когда Лаан подъезжала к воротам городка.

Впрочем, на этом быстрота передвижения и закончилась – город был укреплен почище любой крепости, и попасть туда кроме как через ворота не было никакой возможности. Но уже несколько караванов, по-видимому, пришедших с вечера, топились у ворот, ожидая открытия и создавая нехилый затор. Эльфийка негромко выругалась, понимая, что эта огромная "пробка" рассосется не раньше, чем к полудню – уж слишком близко стояли телеги друг к другу, не приходилось сомневаться, что они не раз сцепятся между собой и опрокинутся, создавая еще больше суматохи и задерживая всех. Что ж, не везет, так не везет по полной…

Она оказалась права – только к полудню ей наконец удалось попасть в город. А ведь ей еще предстояли поиски Дэвана – и одному Воителю было известно, сколько можно провозиться в этом городе. Оставив тородда в одном из трактиров, попавшихся на глаза, эльфийка отправилась на поиски, ежеминутно сверяясь с описанием дороги, которое принес Алар.

Она практически не сомневалась, что так путь описали соратники Дэвана, которых он не мог не предупредить о своем местонахождении. На всякий случай. Но описали так запутанно и непонятно, что ей приходилось то и дело обращаться с расспросами к редким прохожим.

Наконец, она увидела небольшой дом, вроде бы похожий на тот, о котором писалось в ее путеводителе. Вздохнув, Лаан постучала в грубую деревянную дверь. Ей открыли так быстро, словно ждали и стояли за дверью. Женщина. Удивленно приподняв бровь, она смерила Лаан презрительным взглядом и собиралась было захлопнуть дверь, но эльфийка ее удержала.

–Дэван здесь?

–Да, – кивнула она. – Проходите, раз вы к нему…

Короткое путешествие подходило к концу – вдали уже виднелись берега континента. Легкий ветер подхватывал морскую пену и, забавляясь, кидал ее в лицо Воителя, тайно надеясь, что человек примет его игру и поддержит ее. Но юноша только чуть сдвигался, не позволяя разбойнику-ветру совершить задуманное. Тяжело вздохнув, тот оставил в покое стоящего на носу корабля человека и обратил внимание на пару, устроившуюся на корме. Уж они-то вряд ли оставят без внимания проделки ветра…

А впереди был Лишш – еще одна вешка на долгом пути к Дракону. Айран неслышно вздохнул и посмотрел на небо, словно надеясь там увидеть ответ на все свои вопросы. Небо же и не думало отвечать – только пронзительно голубело, причудливо расставляя по своей поверхности легкую пенку облаков.

Воитель обернулся, ища взглядом всех своих спутников: Аронг оказался на площадке впередсмотрящего, Рион и Иррана разговаривали на корме, Рэллмар сидел на рее и смотрел куда-то вдаль, явно размышляя о чем-то высоком и непознанном, вторая амазонка, Дэла, весело болтала с симпатичным молодым парнем-моряком.

"Рэллмар… – мысли Айрана переметнулись к эльфу. – Неплохо бы устроить ему разминку, а то совсем замечтался. Иначе всю форму потеряет, да и тренировки пора бы начать…"

Над палубой раскинулась тонкая незаметная сеть, которая должна была защитить Рэллмара от возможного падения, а палубу и оснастку – от последствий применения магии. Тяжелый мощный щит встал и вокруг всего корабля – нельзя было пропустить даже малейшую толику магической волны наружу.

Воитель немного понаблюдал за эльфом. Тот же словно и не чуял магическую активность Айрана, продолжая сидеть с таким же безучастным видом.

Легкая улыбка скользнула по губам молодого человека – и пропала. Возникало только два варианта: либо Рэллмар просто делает вид, что ничего не видит и не слышит – весьма полезное умение, либо действительно пребывает в полной прострации, что однажды может привести и его, и всех, кто окажется рядом, к неминуемой гибели…

Легкое движение ладони – и сгусток чистой энергии Предела сорвался с кончиков пальцев Воителя и за какие-то доли секунды достиг эльфа. Мгновенно очнувшись, он откинулся назад, пропуская шар над собой, на долю секунды завис над палубой вниз головой и скользнул по мачте вниз, приняв легкий удар о палубу на плечо, откатился в сторону. И вовремя – в то же мгновение туда ударил второй энергетический шар. Рэллмар времени даром тоже не терял: еще не успев подняться на ноги, окружил себя защитным щитом и, не глядя, бросил в Воителя такой же шарик.

Айран, не ожидавший такой пакости от заторможенного было эльфа, успел только пригнуться, чтобы не получить концентрированной энергией в лицо. Шар, ударившись в магическую стену, рассыпался снопами горячих искр, некоторые из которых, скользнув по лицу Воителя, оставили четкие ярко-алые следы. Коротко выругавшись, Айран упал на палубу, уходя от еще одной атаки – только теперь разъяренный эльф атаковал, не останавливаясь ни на секунду.

Быстро поставив мощный щит, позволяющий не обращать внимания на град заклинаний, которые спокойно останавливались у границ защитного поля, Воитель произнес несколько коротких резких слов – и все, созданное эльфом, полетело прямо в него. Теперь уже Рэллмару пришлось спешно усиливать свою защиту. Но он не успел. Несколько особо быстрых огоньков пробили легкий щит и ударили по нему, развеяв создающееся заклинание. Зашипев от боли, эльф призвал могучую силу Предела…

Чья-то рука схватила его за ладонь и остановила поднимающиеся волны магической силы.

–Рэлл, спокойно.

–Какого… – прошипел он, морщась от боли, и посмотрел на разорванное собственным заклинанием плечо.

–Такого, – спокойно ответил Айран, легко проводя по ране ладонью, отчего она стала быстро затягиваться. – Мне вот интересно, ты видел, как я ставлю щиты, или был где-то там?

–Где-то там, – хмуро признал эльф.

–Тогда я тебя поздравляю, – Воитель восхищенно покачал головой. – Я бы так быстро не среагировал, несмотря на всю мою неслабую подготовку.