Жена-22

– Что ты готовишь? – спрашиваю я.

– Слойки с сыром.

– Простите, я проспала, – говорит появившаяся на кухне Кэролайн.

За ней, зевая, идет Банни.

– Пожалуйста, скажите мне, что кофе уже готов.

Кэролайн наливает две чашки кофе, садится за стол и, нахмурившись, изучает блокнот.

– Нам в жизни всего этого не переделать.

– Делегируем полномочия? – спрашивает Уильям.

– Я помогу, – вызываюсь я.

– И я, – поддерживает Банни.

Кэролайн и Уильям переглядываются.

– Как бы это помягче сказать? – говорит Кэролайн.

– Понятно, – говорю я. – В наших услугах не нуждаются. Банни, пойдем на веранду?

– Я правда с удовольствием что-нибудь почищу, – говорит Банни. – Я в этом деле эксперт.

– Хорошо, мама, я позову тебя, когда мы дойдем до картошки, – говорит Кэролайн.

Банни отпивает кофе и вздыхает.

– Как мне будет этого не хватать.

– Чего? Моего полузасохшего лимонного дерева? Постоянной угрозы землетрясения?

– Тебя , Элис. Твоей семьи. Уильяма, Питера и Зои. Нашего совместного кофе по утрам.

– Вам действительно надо ехать?

– Кэролайн нашла квартиру. Устроилась на работу. Пора нам ехать домой. Только обещай, что мы больше не потеряем друг друга из виду.

– Ни за что. Я навсегда вернулась в твою жизнь.

– Прекрасно. Это как раз то, что я хотела услышать, потому что, сдается мне, нам предстоит обсуждать это снова и снова.

– Что – это?

– Я прочитала твои наброски. Там есть очень хорошие места, Элис, но скажу честно: над этим еще нужно много работать.

Я киваю.

– Попробую угадать. В жизни люди так не говорят , правильно?

Банни хихикает.

– Я действительно так тебе говорила? Боже, как давно это было.

– Но это по-прежнему справедливо?

– Нет. Теперь диалоги тебе удаются хорошо. У тебя другая проблема – боязнь личных тайн. Ты должна преодолеть собственную уязвимость. Поскольку твоя работа автобиографическая.

– Отчасти, – говорю я, делая гримасу.

– Лезу не в свое дело? Прости.

– Не извиняйся. Мне как раз нужен пинок под зад.

– Вот как раз пинок под зад тебе не нужен. Тебе нужно нечто прямо противоположное – держать подбородок выше. – Банни поворачивается и приподнимает мой подбородок. – Послушай меня. Отнесись к себе серьезно. Сядь и напиши эту проклятую пьесу.

– Ты не поверишь! – спустя час говорит мне Уильям.

Я у себя в гардеробной, перебираю вещи, пытаясь понять, что надеть вечером. Не то. Не то. Не то. Слишком вычурное, слишком устаревшее, слишком бабское. Может, меня выручит мой костюм “Энн Тейлор”?

– Я только что получил письмо от Хелен Дэвис.

– От Хелен Дэвис? – Я пытаюсь изобразить изумление. – Чего она хочет?

– Помнишь, она поместила объявление, что ее фирме нужен вице по продуктам и напиткам?

Я пожимаю плечами.

– В общем, я не обратил на это особого внимания, потому что работа была в Бостоне, но только что пришло от нее письмо: она спрашивает, не интересна ли мне эта должность. Они решили перевести отдел в Сан-Франциско.

– Серьезно?

– Абсолютно. Она считает, что я идеально подхожу, чтобы его возглавить.

– Не могу поверить.

– Я тоже.

– И как это вовремя!

– Обалдеть можно, правда? Прямо-таки судьба. Как будто все, что началось двадцать лет назад, совершило круг и вернулось. Как хорошо, Элис! Как хорошо! – Он вытаскивает меня из гардеробной и кружит в вальсе.

– Ты сумасшедший, – говорю я.

– Я счастливчик, – говорит он, заставляя меня откинуться назад.

– Ты чокнутый, – говорю я, когда он возвращает меня в прежнее положение и наши взгляды встречаются.

Внезапно смутившись, я зарываюсь лицом в его рубашку.

– Нет-нет. Тебе нельзя прятаться, – говорит он, отстраняя меня. – Посмотри на меня, Элис.

Он заглядывает мне в глаза с высоты своего роста, и я думаю “как давно”, я думаю “вот и ты”, я думаю “дома”.

– У нас все будет хорошо. Честно говоря, я переживал. Не был уверен, – говорит Уильям, заправляя пряди мне за уши. – Но теперь я думаю, что все будет хорошо.

– Господи, как я на это надеюсь.

– Не нужно надеяться. Нужно верить. Когда еще верить, если не сейчас, Элис.

Он берет мое лицо в ладони. Его поцелуй нежный и сладкий и длится ровно столько, сколько нужно.

– Ого. У меня кружится голова. – Я опускаюсь на кровать. – От всех этих танцев. – И поцелуев. И взглядов. Я задыхаюсь – это что-то новое.

– Мне нужно будет взять на работу несколько человек. Я подумал о Келли Чо.

– Келли? Ух ты. Что ж, думаю, это будет очень благородный жест.

Уильям продолжает размышлять вслух. Я не видела его таким возбужденным уже много месяцев. Он кружит по спальне и не замечает, как я открываю ноутбук.

От: Элис Бакл <[e-mail]>

Тема: ВП по продуктам и напиткам: Уильям Бакл

Дата: 17 августа, 10:10 утра

Кому: Хелен Дэвис

<helendavies@D&DAdvertising.com>

Дорогая Хелен, ты просто чудо.

Спасибо тебе. От всего сердца – спасибо.

Элис

100

Джон Йоссариан

Уплывает на желтом плотике.

10 минут назад

Люси Певенси

Нафталиновые шарики и мех.

15 минут назад

Вы снова в платяном шкафу?

Боюсь, что так.

В Нарнии время идет не так, как ВРЖ.

Надо же, вы уже пользуетесь такими сокращениями, как ВРЖ.

Когда возвращаетесь, оказывается, что вы отсутствовали только пять минут.

А в интернете за это время прошла целая жизнь