Жена для генерала

— Да, — Палий, казалось, справился со своим смущением и охотно подхватил тему, следуя рядом с Эн.герром к гостевому дому. — Не секрет, что матушка нашего главы была сильной в ведовстве, — так называли на севере способных к магии, — и много силы вложила в это детище. Говорят, — тут Палий понизил голос, — что именно поэтом у главы нет братьев и сестер, что сильно много сил его матушка вложила в сады и на других деток сил у нее не осталось. И Беатриче, — тут Палий едва заметно улыбнулся мечтательно, — сейчас очень помогает господину Калеви с садом.

Эн.герр понимающе покивал головой и, кивнув Алику, отправился менять рубашку к ужину. Алик ухмыльнулся. Юноша менял предметы одежды тогда, когда они переставали соответствовать его стандартам чистоты — это было достаточно часто, но не так часто, как переодевался Эн.герр. Алик понимал, что этикет предписывает герру выглядеть соответственно и благодарил Вышнего, что сам он этой необходимости лишен. Тоже зайдя в свою комнату, отряхнув щеткой плащ, он, оценив свою рубашку, как достаточно чистую и пару раз проведя расческой по отросшим темным волосам, Алик вернулся в гостиную к ожидавшему там Палию. Эн.герра еще не было видно и Алик ненавязчиво задал интересующий его вопрос.

— Так вы дружите с младшей дочкой главы? Алией, да? — с любопытством спросил он.

— Ну, — тут Палий опять покраснел, — ну да, — Алик заинтересованно поднял брови, приглашая Палия развить мысль если ему захочется и считывая образы с поверхности его сознания. Парень абсолютно не умел закрываться от менталиста, это было даже скучно. Но зато очень познавательно с точки зрения собираемой герром информации о потенциальных невестах.

— Мы с детства дружим, — Палий пытался тщательно подбирать слова, но Алик видел в его мыслях, что сероглазая младшая дочка Калеви была для парня кем-то большим, чем просто друг. К чести девушки, как понял Алик, она Палия никак не поощряла в ухаживаниях, относясь исключительно как к другу детства. А друг детства в то же время заглядывался и на среднюю сестру, прелести которой было трудно не заметить.

«Любвеобильный юноша», — фыркнул про себя Алик. Он, наверное, единственный остался равнодушен к манящей внешности Беатриче, находя ее слишком яркой и какой-то неестественно красивой. Но и увлечения Палия сестрой младшей он понять тоже не мог, в глазах Алика она была похожа на невзрачного серого поползня — маленькую птичку, встречавшуюся ему в детстве в лесах Белых гор.

Палия спас Эн.герр, вновь облачившийся в парадную белую рубашку и застегивающий на ходу запонки.

— Господа, я готов, — произнес он, окидывая веселым взглядом Алика, стоявшего перед ним в той же черной рубашке, которую тот надел утром. — Идем?

В дружелюбном молчании они направились к хозяйскому дому по тропинке, которая показалась Эн.герру уже почти родной. В столовой, куда провел их Палий, он бросил взгляд на чинно сидящую Алию, и, кивнув хозяевам, поспешил откланяться. Такая Алия, с идеально выпрямленной спиной, платье с вышивкой и тщательно уложенными волосами была для него слишком. Слишком идеальной, слишком прекрасной, слишком желанной… Алик слегка поморщился, коснувшись его мыслей и тут же вынырнул из них, благо, объект его наблюдений поспешил откланяться.

Он сам, в свою очередь кинул взгляд на объект воздыханий Палия и решительно не смог понять воздыханий юноши. Алик никогда не мнил себя особым ценителем женской красоты, но она, на его скромный взгляд была обычной девушкой, каких тысячи в Империи.

Лишь только идеальная осанка, редкий серебристый оттенок волос, да взгляд, казалось, приникающий под кожу. Алик очнулся тогда когда понял, что в ответ на его изучающий взгляд Алия в сою очередь прямо посмотрела на него. Во взгляде темно-серых глаз было спокойствие, свойственное грозовому небу, готовому вот-вот разразиться дождем. Алик слегка вздрогнув, взгляд отвел и внезапно подумал, что младшая дочка Ярвиненнов не так проста, как ему показалось на первый взгляд.

Ужин прошел оживленно и непринужденно. Солировала Беатриче, которая рассказывала отцу о делах в саду, ненавязчиво вовлекая в беседу Эн.герра, который с удовольствием ее в этом поддерживал. По мнению Алика, Эн.герр выглядел так, как будто уже сделал свой выбор. И это странным образом разряжало атмосферу.

Две оставшиеся дочери Ярвиненов выглядели… довольными. Действительно, Алик с удивлением понял, что явный интерес, который проявлял Эн.герр к Беатриче ее сестер радовал. По крайней мере, Алия держалась явно более свободно, изредка вставляя реплики в рассказ Беатриче, что более старшая сестра с удовольствием принимала. Ноэль тоже выглядела более расслабленной, но считать мыслеобразы Алик так и не смог ни у одной из сестер. Если разум Беатриче и Ноэль были похожи на небо, закрытое облаками, где среди туманных наслоений можно было выхватить только отдельные образы-обманки, то разум Алии представлялся Алику непрерывной водной гладью. И пытаться проникнуть дальше Алик не рискнул, боясь что любое его вмешательство будет замечено девушкой.

Хотя, как ни странно, тут Алик поймал себя на этой мысли, в Алие он не чувствовал магии. Он чувствовал манящую силу Беатриче, и, хотя ему легко было ей не поддаться, он ее чувствовал. Чувствовал более слабую магию Ноэль, сродную с сестрой, налет дара Калеви, очень странную магию Сильвии. А вот Алия… Он не чувствовал ее в магическом поле. Вообще. И это было странно и любопытно, и Алик вознамерился спросить Эн.герра, видит ли он ауру девушки.

По завершению ужина, хозяева пригласили гостей на террасу в саду. Продолжая тихий разговор, Ноэль с Калеви устроились за маленьким столиком в дальнем углу и Алик краем глаза заметил, что глава клана достал какие-то документы и принялся изучать их со старшей дочерью. Эн.герр с Беатриче остановились у края террасы, обрывавшейся в сад. Закатное солнце бросало косые лучи на Беатриче, золотя волосы и окутывая девушку волшебным ореолом. Эн.герр с удовольствием улыбался ей, а сам Алик замер у входа в столовую, наблюдая.

Сильвия же в свою очередь, уселась в плетеное кресло, с удовольствием глядя на заходящее солнце. Майский ветерок заставил ее поежится и, заметив ее движение Алия, улыбнувшись матери, поспешила в дом. Проходя мимо Алика, она бросила на него косой взгляд из-под длинных темно-серых ресниц. Алик, заметив его краем глаза, подумал, что он был скорее изучающим, чем заинтересованным. Через пару минут легкие шаги снова раздались у него за спиной и, обдав его потоком прохладного воздуха, мимо него снова промчалась Алия со стопкой пледов. Она подала один матери и та благодарно улыбнулась ей, остальные положила на еще один небольшой столик. Взяв один плед, она отошла на противоположный от отца с сестрой край террасы, завернулась в плед сама и уселась прямо на деревянные половицы, поджав ноги. Алик еще раз приметил сходство девушки в этот момент с огромным взъерошенным птенцом. Потом она внезапно засунула руку под край террасы и вытащила небольшую плоскую коробочку. Алик пригляделся. Не обращая внимания на окружающих, Алия достала из коробка карандаши и что-то похожее на альбом и, положив его на колени и закрыв собой, принялась в нем что то рисовать, периодически замирая и поглядывая на сад.

Эн.герр, на секунду оторвавшийся от Беатриче, кинул взгляд на помощника и увидел, что тот сосредоточенно разглядывает то, что делает самая младшая из сестер. Беатриче, проследив направление его взгляда, с улыбкой произнесла:

— Алия у нас прекрасно рисует, — она с теплой, но слегка снисходительной улыбкой посмотрела на младшую сестру, — родители считают, что у нее талант. Впрочем,ее рисунки порой непонятны, а порой — очень точны.

— Это очень интересно, — улыбнулся собеседнице Эн.герр, на мгновение растворяясь в теплой синеве глаз. — Я встречался с парой художников, но они все обычно живут в своем мире. Но это не отменяет того, что большинство из них — очень интересные личности.

— Как и Алия, — опять же улыбнулась Беатриче.

— Обсуждаете живопись? — подошедшая Ноэль облокотилась на перила террасы по другую сторону от Беатриче и откинула тяжелую светлую косу за спину. — Или Алию?

— И то, и другое, — дружелюбно улыбнулся Эн.герр старшей сестре. Та, в свою очередь, окинув его задумчивым взглядом голубых глаз, неожиданно позвала. — Алия!

Девушка, в этот момент что-то активно штрихующая в альбоме, не обратила на окрик сестры ни малейшего внимания. Зато повернулись родители. По лицу Калеви скользнула легкая усмешка.