Жена для звёздного генерала

Очередной удар по корпусу приводит в чувства.

Смаргиваю и глухо кричу.

– Помоги.

Риат крепит рукоятку меча к ремню, приближается и подхватывает на руки.

– Какого тарха ты одна?

– Лифт, - пытаюсь сумбурно объяснить, пока Истинный несёт меня по коридорам с искрящимися полупроводниками. – Я и Саар хотели подняться в командный центр, но лифт разделил…

– Где твой защитник? Телохранитель? – Риат стремительно сворачивает к технической лестнице и, будто ничего не вешу, со мной на руках взбегает по ступеням на самый верх.

– Нет у меня телохранителя, - вцепившись в мускулистые плечи, делаю долгие глубокие вдохи.

Алдер обжигает меня прищуром:

– Нет?

– Не успела назначить.

– Саар позволяет жене бороздить просторы космоса без защиты?

– Позволяет! В отличие от вас генерал, он не сыпет приказами. Только слушает, помогает. Еще реже советует.

Не самый подходящий момент для обсуждения давних обид, но я не сдержалась. Сказала – как есть.

Бровь Риата картинно изгибается. Он сверлит в упор.

Демонстративно отворачиваюсь. Опять этот его испепеляющий взгляд. И поди разбери – то ли от всепоглощающей страсти, то ли от жгучего раздражения.

Космическое сражение вдалеке еще продолжается, но постепенно стихает. Риат уверенным шагом направляется к центру управления. К тому моменту, когда мы достигаем верхнего уровня – на крейсере включается стандартное освещение.

Шаг, еще один… и в меня жарким ураганом врываются чужие чувства. Второй Истинный не пострадал и, охваченный опустошением, мечется в страшной злобе по рубке.

– Ария!

Сын Императора бросается навстречу, обхватывает за лицо, смотрит в глаза.

– Всё хорошо, - успокаиваю любимого мужчину. – Благодаря генералу.

Серые снежные глаза затухают. Напряженное мужское лицо расслабляется.

– Вот как?

– Принцессу выбросило на нижний уровень, - генерал усаживает меня в пассажирское кресло. В рубке – суета: энийцы бегают, сенсорные панели сияют. Но боевые столкновения в космосе завершены.

Саар опускается на одно колено, перехватывает меня за руки. Тело немного потряхивает, впрочем, за месяцы жизни в непредсказуемой звездной Империи я неплохо научилась контролировать чувства. Успокаиваю себя и киваю.

– В ангар палубы Б, - поясняет Риат. – Враг пробился через соседний шлюз. Я вовремя успел к нашей Истинной.

От его рычащего тона сделалось дурно. Риат и прежде умел ввести в полный ступор одним только взглядом, а уж если как рявкнет…

Подтягиваю ноги к подбородку и перевожу взор с мужа на отвергнутого генерала. Саар хмурится. Риат возвышается правее – со сложенными на груди могучими ручищами.

Долгая неловкая пауза прерывается криком сержантов:

– Генерал! Враг удирает по левому флангу.

– Орудия заряжены. Прикажете дать залп через десять секунд?

Риат резко разворачивается и возвращается к панели управления судном, по пути стегая приказами.

Я в полном смятении прикладываю ладонь к щеке Саара и чувствую, как по ней скользят желваки.

– Прости, - произношу одними губами, - это я виновата.

Глава 13

каюта генерала Алдера

спустя пять часов после боя

– Если это всё о чем ты хотел поговорить, боюсь, мне нечем тебя порадовать. Принимать такое решение не в моих полномочиях, - произносит Саар, поигрывая хрустальным бокалом с золотистым тефси. После каждого глотка горьковатый напиток жжет язык, растекается по венам теплом.

– Не спеши отказывать, друг. Когда речь касается Истинной, спешка – бессмысленна и опасна, - не сводя синих глаз с соперника, замечает Риат.

Хозяин каюты спокоен и внешне расслаблен. Он возвышается возле металлического столика, привалившись к тому бедром, и неотрывно сверлит сына Императора. Разговор проходит на повышенных тонах.

Саар нервно морщится. За холодностью и отчужденностью принц прячет ярость и раздражение. Его Высочество вообще не хотел принимать приглашение генерала, но Ария убедила сюда прийти.

Поиграв бокалом с ярким солнечным напитком, произносит:

– Риат, пойми. Я не готов говорить о супруге с тобой. Тем более, принимать за нее какие-либо решения.

– Значит, мои доводы верны.

Генерал чуть щурит глаза. Прекрасно догадываясь о чувствах соперника, тянет время, не отпускает давнего недруга.

– Доводы?

– Ария нуждается в телохранителе. Умном, незаметном и сильном. Среди тирианцев такого никогда не найти.

– Поищем среди энийцев.

– Чтобы каждый раз подвергать нашу элейну опасности? – Риат кривит губы. – Никто не чувствует её лучше, чем ты или я. Никто не защитит её лучше.

– Настаиваешь на своей кандидатуре, Алдер?

– Настаиваю.

– Ария просила другого энийца. Врача.

– Врач не понадобится, если Истинная будет под моей постоянной защитой.

Саар морщится, одним глотком допивает жгучий напиток. Заявления генерала вполне логичны, к ним стоит прислушаться. Но сердце – против, а разум ищет подвох.

– Нет.

– Твоё упрямство неуместно, - Риат спокойно поигрывает пальцами по мускулистому бицепсу. О его напускное равнодушие можно обжечься. – Или ты настолько глуп и подвергнешь жену смертельной опасности только из-за желания досадить старому другу?

– Разумеется, нет. – Рявкнув, Его Высочество выпрямляется. Нервным жестом запускает руку в белоснежные волосы.

– Тогда в чем проблема?

«В тебе» - кричит вся его поза.

– Учитывая положение дел при Дворе, ты не всегда сможешь быть рядом с женой. – Риат на секунду прерывается, подавляет холодную ревность. – Я единственный, кто обеспечит ей безопасное будущее.

Саар окончательно теряет контроль. Внутри – адская бездна… Самое настоящее жуткое пламя. К несчастью, в словах Риата только истина. Не признать это – быть полным глупцом.

– Я не стану решать за Арию, - наконец, совладав с внутренними сомнениями, произносит Саар. – Пусть элейна сама делает выбор.