Жена для звёздного генерала

Саар перехватывает меня за сводную руку, Риат крепко стискивает вторую, и вот так – с двух сторон окруженная Истинными – я бегу на нижнюю палубу.

Новый удар астероида по корпусу. Корабль стонет. Освещение хаотично моргает.

Сердце бешено бьётся о ребра. Я чудом удерживаюсь на ногах, прижавшись к торсу Риата, а в следующий момент испуганно вскрикиваю. Отсеки один за другим, шипя и разбрасываясь осколками, погружаются в кромешную тьму.

Сильные руки с обеих сторон резко тянут к стене. По полу серебристыми клубами стелется дым.

– Система вентиляции вышла из строя. Корабль гибнет, - рык Риата приводит в чувства. Отовсюду кричат, кто-то просит о помощи, но энийцы не реагируют.

Мы продолжаем движение в удушливом сумраке. Впереди возникает железная дверь, без электричества она сиротливо распахнута.

– Скорее, - Риат вталкивает меня в темноту, вбегает сам, Саар следует за нами. Я стараюсь часто дышать, тешу себя призрачной надеждой, что мы выберемся. Обязательно выберемся, как вдруг, разрывая грудь горьким ужасом, потолок коридора с шумом обрушивается.

Прямо у меня на глазах мужа поглощают тонны металла, обшивки и проводов. От нового удара о корпус я теряю равновесие и падаю, ударяясь затылком о заднюю стену.

– Саар! – Кричу и выплёвываю кровь изо рта.

Даже не заметила, как в момент удара прокусила язык. В голове страшно звенит. Во рту все онемело. Из глаз катятся слёзы.

– Вставай, - приказ генерала – да, я по-прежнему мысленно обращаюсь к нему по привычке, словно удар обуха по голове. Ничего не вижу. Рот стремительно наполняется свежей кровью, к горлу подкатывает тошнота. – Идем.

Риат куда-то тащит меня. Теперь мы вдвоём. Вокруг мгла, дым и брызги искр. Я не вижу Саара, не чувствую Истинного.

– Где мой муж? – Шиплю, сплевывая пресную кровь.

– Ария, шевели ногами.

– Где?

– Остался под завалом. Как и вся остальная команда.

Под завалом? Откуда самостоятельно не спастись?

– Не смей! – От боли меня согнуло пополам. Из горла вместе с кровью выплеснулся недавний ужин. Перед глазами поплыли круги.

– Надо идти.

– Не смей бросать его там! – Я едва ли дышу. Риат подхватывает меня на руки и бежит по темному коридору, каким-то чудом не сталкиваясь с препятствиями. Энийцы неплохо видят в темноте? Наверное. Еще одна уникальная особенность высшего сословия Шен-Ани.

– Не дергайся, - приказывает Алдер.

– Прошу вернись за ним. – Я цепляюсь за рубаху мужчины, трясу своими слабыми кулаками.

– Нет времени.

Коридор обрывается, впереди простирается лестница, а ниже площадка со спасательными капсулами и шлюпами. Каждую подсвечивает зеленоватый огонёк.

– Пожалуйста, - боль граничит с отчаянием, паника проворачивается в груди ржавым гвоздем. – Не бросай его…

Риат глух к моим мольбам, слезам, отчаянию. Подбегает к ближайшему шлюпу, впихивает меня внутрь, бросает на пассажирское кресло и срывается к панели управления в шаговой доступности.

Я не слышу Саара, не чувствую. Даже не знаю – жив ли мой муж. Это придает дополнительных сил. Хватаю генерала за рубаху и рывком притягиваю к своему лицу. Наши взгляды скрестились.

– Вернись за ним, умоляю.

– Хватит!

– Ради меня, - шепчу одними губами.

– Корабль сейчас разорвёт на куски.

– Если любишь, как говоришь… - я смотрю на Истинного мутным взглядом, почти не вижу его лица. Дыхание вырывается из легких толчками. – Спаси Саара. И я снова… буду твоей.

Глаза Риата в сумрачной темноте вспыхивают синим пламенем.

– Моей?

– Да, - шепчу на пределе возможностей, борясь с тошнотой и предвестием обморока. Только дай свое согласие. Умоляю.

В глухом неверующим рычании бывшего бьётся злость, ревность и что-то такое чего я не могу различить. Его чувства закрыты.

Я же… выплескиваю из себя тьму и агонию. Знаю – он слышит каждую мою эмоцию и потому кривит губы… от боли.

– Только ты и я. Навсегда.

– И ты откажешься от брака с Сааром?

Через боль сдерживаю отчаянный стон. В груди – зияющая пустота, она липким холодом обволакивает всё тело.

– Риат… прошу…

Не заставляй меня отвечать на этот вопрос! Только не сейчас, когда мы балансируем на грани гибели!

– Ария? – Требовательный тон не оставляет ни единого шанса. Всё внутри полыхает. Сердце колотится. Безнадега разрывает меня на куски.

– Если потребуешь.

– И примешь брачный кулон?

– Приму, генерал.

Даже через вакуум полуобморока я ощущаю, как Истинный склоняется и касается моих губ поцелуем. Невесомым и мягким. Гладит лицо шершавыми пальцами.

– Жди в шлюпе.

Риат срывается в залитый аварийным освещением шлюз и исчезает.

Я сжимаюсь в пассажирском кресле, сопротивляясь безысходности, подавляю всепоглощающую тоску.

Меня предали. Кто-то специально завёл наш звездолёт в опасный сектор пояса астероидов. И теперь я, скорее всего, потеряю Саара. Уже потеряла! Выживет муж или нет, не имеет значения – я дала Риату слово вернуться к нему. И какая из меня элейна – если обману второго Истинного?

Минуты складываются в часы, неизвестность сводит с ума.

Корабль трясет с периодичностью в две-три минуты, астероиды бомбардируют корпус, разрывают обшивку. Отсеки гибнут один за другим.

Наверное, я потеряла сознание…

В себя вернул топот и глухие ругательства.

С трудом приоткрываю слипшиеся от слез и крови веки и различаю рядом с собой генерала. Через его плечо переброшен Саар. Муж без сознания. Его лицо напоминает белую маску, рубаха и брюки местами разодраны и испачканы. Руки безвольными плетями свисают вдоль тела.

Делаю глубокий вдох, чтобы не вскрикнуть. Слева на голове Его Высочества глубокая рана. Кровь густым водопадом течет по лицу. Генерал опрокидывает бывшего друга в кресло напротив.

– Саар, - едва шепчу и пытаюсь встать.

Риат нашел его! Сдержал обещание.

– Сядь, - резкий приказ и жесткие руки опрокидывают обратно в кресло. – Ты ему не поможешь. Пристегнись!

Генерал срывается к кабине, занимает кресло пилота, надевает на голову сенсорный шлем. Его руки порхают над консолью управления, все люки задраиваются.

Дрожащими пальцами нахожу эластичный ремень, вставляю в защелку до упора. От состояния паники меня мутит. Зажмуриваюсь и слышу, как спасательный шлюп вырывается в открытый космос за мгновение до полного уничтожения королевского корабля.