Жена для звёздного генерала

Он прямо за спиной, смотрит в упор.

Где найти в себе силы не выдать собственного смятения? Как заставить Арию не шевелиться хотя бы минуту?

Первым из себя выходит Саар. Муж буквально сносит яростью, непониманием и бессилием.

– Риат? – Произносит глухо, с недоумением. – Ты здесь?

– Ваше Высочество, - ответ генерала предельно спокоен. – Искин зафиксировал подозрительный сигнал из этого сектора, мы незамедлительно выдвинулись на место.

Муж до боли стискивает мою ладонь. А я… Я не могу найти в себе смелость и посмотреть своему первому мужчине в глаза. Всем сердцем боюсь – не устою перед чарами Истинного? Или же еще сильней его возненавижу?

Делаю глубокий вдох и заставляю себя обернуться.

– Генерал?

Риат невозмутимо приветствует.

– Госпожа.

Слова даются с большим трудом:

– Не ожидала вас увидеть.

Риат хладнокровен и убийственно красив. Черт! Сердце колотится. Не представляю, как спрятать разбушевавшиеся чувства; как заставить себя на него не смотреть.

– Наш долг оберегать границы Империи, - чеканит Истинный.

В этот момент я его ненавижу.

Еще сильнее прижимаюсь к боку Саара. Защити меня. Защити!

Саар недоволен. Вихрь ярости окутывает нас обоих жалящим полотном. Несколько дежурных реплик и муж решает:

– Зря торопились, любимая. Генерал уже всё сделал за нас. Летим обратно.

Если бы.

Будто в насмешку, играя нашими судьбами, в беседу вклинивается голос энийеца:

– Прошу прощения, Ваше Высочество, боюсь, это невозможно. Королевский звездолет не был приспособлен к такого рода космическим скоростям. Еще на подлёте к сектору три двигателя из пяти вышли из строя. Им требуется починка. К сожалению, это займёт какое-то время.

Прикрываю глаза.

Мы тут застряли. Мое желание помочь согражданам Арии обернулось провалом и толкнуло нас с мужем во власть генерала.

В душе Риата тлеет огонь.

Он использует обстоятельства себе на пользу:

– … Я охотно предоставлю Королевскому Дому лучших имперских техников и мастеров, а пока, в целях безопасности вам лучше разместиться на борту первого крейсера.

– Очень любезно, генерал, - шипит Саар.

Риат не обращает внимания на влиятельного соперника. Его взгляд, чувства и мысли сосредоточены только на мне. Статный, плечистый, подобно опасному хищнику он приближается, протягивает свою широкую ладонь в черной перчатке.

– Госпожа. Сопровожу вас к каюте.

Ну, естественно.

С наигранной благодарностью принимаю предложение отвергнутого Истинного, и спустя мгновение вместе с Сааром покидаю темную палубу.

* * *

Нас разместили в лучших апартаментах ведущего крейсера. Каюта огромна. Мебель из светлого материала расставлена вдоль гладких стен.

Скольжу пальцем по вычурной спинке узорного стула, обшитой бежевым шелком, обхожу металлический столик. На душе неспокойно. Прямо за этой стеной покои Риата. И даже если очень захочу – перестать слышать его эмоции почти невозможно.

Вздыхаю, оглядываюсь к служанкам.

Девушки сидят на мягких пуфах, о чем-то тихо переговариваясь. Хорошо, что взяла их на Ишту. Саар отговаривал, заверив – полёт займет всего один день. Утром – туда, вечером – прибудем обратно. Но всё пошло демоны знает как!

Обхватываю ноющие виски пальцами, тянусь к Саару.

Со встречи с Риатом муж в постоянном напряжении, чувства зашкаливают. Даже сейчас – удалившись проверить ход ремонтных работ на королевский звездолёт, он с трудом сдерживает глухую ярость.

Нет, не могу больше сидеть взаперти.

Поворачиваюсь к двери. Энийки тотчас поднимаются следом.

– Останьтесь, пойду одна, - бросаю им, торопливо натягиваю ажурные перчатки на хрупкие пальчики и покидаю каюту.

Светлый коридор с серыми стенами ведет в сторону лифта. Стремительно приближаюсь к нему, как вдруг дверцы бесшумно распахиваются, и навстречу выходит Риат.

Касание наших тел, его дыхание у меня на лице. Я даже не поняла, как мы столкнулись.

– Ария? – Этот низкий урчащий голос. Забытый. Вырванный из сердца с огромным трудом.

Вспыхиваю словно свечка до кончиков пальцев. Мир совершает переворот.

– Генерал?

– Что случилось? Куда ты спешишь? – Его твердый взгляд прямо в глаза. И снова на «ты».

Проклятье! Я мелко дрожу.

– Ищу Саара.

Хочу отстраниться от первого Истинного. Какой там. Он элементарно не позволяет. Держит за плечи, позволяя до кончиков нервных окончаний ощутить жар его страстных ладоней.

– Твой муж инспектирует ремонт.

– Отпусти…те меня.

– Ария, ты несправедлива, - рык Риата бьёт в самое сердце. – Почему ты сбежала с императорского приёма, не дав объясниться?

– Я вас не понимаю.

– Разве?

– Мы больше не пара, генерал. – Произношу как можно тверже. – Я замужем, а вы – женаты.

– Уже не женат. – Риат мягко встряхивает меня, заставляя вскинуть голову и посмотреть ему прямо в глаза.

Что? Не женат?

– Мы с Мираной разошлись.

Заставляю себя тихо выдохнуть:

– Когда?

– В прошлом месяце. Император утвердил наш развод.

Я в замешательстве. Саар ничего об этом не говорил.

– Догадываешься, что это значит? – Купаясь в моих сумбурных эмоциях, продолжает Алдер. – Мы можем начать все сначала. Только вдвоем.

– Это невозможно.

– Возможно. Тебе просто надо поверить.

Эхо его хриплого голоса еще окутывает бархатным покрывалом, тепло синих глаз скользит по коже, как вдруг кабинка соседнего лифта из плотного стекла открывается, в коридор выходит Саар.

– Ария? – Лицо любимого мужа темнеет от ревности.

Чудом вырываюсь из рук генерала, и отступаю от властных энийцев на шаг.

– Я искала тебя.

– А нашла генерала, - усмехается муж.

– Это случайность, - невозмутимо цедит Риат. Его желание защитить от гнева супруга вызывает уважение. – Шел к принцессе узнать, как она разместилась, и пригласить на обед. Вас обоих.

Саар быстро приближается, берет меня за руку, начинает перебирать мои пальцы.

– Всё в порядке?

– Да.

– Если не хочешь, пообедаем в нашей каюте.

Мне тяжело. Но я держусь.

– Милый, это невежливо. – И вновь соприкасаюсь со жгучим взглядом Риата. Когда-то я тонула в этих синих омутах, тянулась к нему и упрекала себя за слабость. Интересно, как бы сложилась наша жизнь, поступи он с самого начала чуть благородней? – Охотно примем ваше приглашение, сейн Алдер.