Жена для звёздного генерала

Риат обнимает крепко-крепко. Абсолютно иначе, чем раньше. В каждом его жесте, движении, интонации тлеет любовь.

– Договорились, единственная.

* * *

До полудня мы бездельничали.

Риат устроил меня на своей твердой обнаженной груди, позволив откинуть голову себе на плечо и, обняв за талию, глухо урчал, вдыхая аромат моих волос.

Я жмурилась и старалась отрешиться от всех проблем. Теплая щекотка от дыхания Истинного скользила по виску, наполняя израненную душу покоем. С ясного неба светило солнце, маяк под боком испускал монотонный тихий писк.

Наверное, надо сказать ревнивой бывшей генерала - «спасибо». Не подстрой Мирана крушение королевского лайнера, не вступи в преступный сговор с Тиберием, я и Риат так бы и балансировали на грани вражды.

А теперь… Кто мы теперь?

Муж и жена. Истинные. Пара, связанная вечными узами?

Неожиданно меня бьёт волна острого разочарования с примесью ревности.

Ахнув, прислоняю ладонь к груди.

– В чем дело? – Риат чувствует перемену моего настроения и настороженно прижимает к себе.

– Эмоциональное эхо, - бормочу, не до конца уверенная в собственной правоте. Да, это Саар. Только он способен передавать эмоции на расстоянии. Он и Риат.

– Опять?

– Видимо, пришло с запозданием.

– Ты его слышишь? – В голосе Истинного звучит металл.

– Слышала. Всего мгновение. Уже пропало.

Риат трется носом о мои спутанные густые волосы, а я понимаю – мне надо побыть одной.

– Прости, - выкарабкиваюсь из цепких мускулистых рук и поднимаюсь.
– Пройдусь немного.

Муж ловит меня за руку. В синем взгляде Риата неприкрытый букет ярких чувств.

– Далеко не уходи.

– Куда я уйду? – Улыбаюсь. – Мы на холме.

Генерал улыбается в ответ. Какой-то шальной, мальчишеской улыбкой. Я и не знала, что он так умеет. Суровый, беспощадный, ледяной полководец будто померк. Передо мной просто влюбленный и дерзкий мужчина, готовый ради элейны на безумства и подвиги.

Пешая прогулка у отбитого фундамента помогает собраться с мыслями. Чувственное эхо истаяло. Но кожу как прежде покалывают мурашки. Впрочем, несмотря на утрату – будущее уже не кажется мне туманным и мрачным. Риат любит меня. Он продемонстрировал чувства еще на Императорском приёме, потребовав развода с Мираной. Может, зря я тогда не дала ему шанс?

Тихое монотонное жужжание над головой заставляет вскинуть взгляд в закатные небеса. К маяку, вырываясь из плотных слоёв атмосферы, снижался массивный звездолёт.

Я замираю. Сигнал бедствия услышали?

Помощь пришла?

Не успеваю обрадоваться, теплые пальцы перехватывают мою ладонь. Риат уже рядом. Соприкасается с плечом и наблюдает за снижением Императорского транспорта.

Что-то не так. Это не спасательный шаттл. У подножия холма приземляется громоздкий звездолет с отличительной яркой эмблемой – кольцом с белыми крыльями.

– Дом Овайдо? – Риат хмурит брови. – Какого тарха ему здесь надо?

– Что за Дом? – Уточняю.

– Не самый надёжный. Овайдо никогда не поддерживают инициатив Императора и редко контактируют с другими Домами. В последний раз мятежники заблокировали все императорские законопроекты и сорвали совет.

Трап звездолета откидывается, по ступеням сходит высокий плечистый мужчина с черными, сплетенными в толстенную косу волосами. На нем полетный комбинезон цвета пепла. Он окидывает взором пространство и замечает нас на вершине холма. Даже издалека вижу, насколько сурово смуглое мужское лицо и как самодовольно незнакомый энийец растягивает губы в улыбке.

Тотчас чувствую раздраженное недовольство, и понимаю – оно не моё. Риат с ледяными прищуром сверлит явившегося на помощь сородича.

– Дейн.

– Кто?

– Дейн Овайдо, старший сын главы Дома. Мутная личность. Несколько лет назад ходили слухи, Дом Овайдо был причастен к покушению на Императора. В заговоре, в том числе, участвовал Дейн. Прямых доказательств тогда не нашли. Семейство Овайдо вышло сухими из заварушки. – Риат крепко сжимает мою ладонь, почти рычит. – Держись рядом. Поняла?

Молча киваю.

Волны ярости и агрессии, исходящие от Риата, красноречивей любых объяснений. Некто Дейн Овайдо – нам не друг.

Пока муж рассказывал о сложностях взаимодействия Домов в Империи, незнакомец приблизился к холму и через несколько минут поднялся по вырубленной в склоне лестнице.

– Генерал Алдер, - забросив свое гибкое и одновременно мощное тело наверх, черноволосый выпрямляется в полный рост. А он высокий, даже очень. Посмотрев на меня, особо задержав взгляд на обтянутой почти прозрачной тканью груди, энийец щурится. – И его прекрасная элейна.

– Жена. – Ледяным тоном уведомляет Риат.

– Уже? Мои поздравления.

Выступив вперёд, не думая играть в дворцовые любезности, Риат прикрывает меня широкой спиной:

– Какого тарха явился, Овайдо?

– Поймал сигнал бедствия. Это преступление? – без тени фальши отвечает незнакомец, глядя генералу в глаза.

– Когда?

– Рано утром.

Я не ошиблась. Суровые черты лица, как будто вылепленные из темного мрамора, дополняют хищный оскал и выбритые виски.

– Я возвращался с Тесэрены на Крит. Шел сто двенадцатым маршрутом близ Ковена дервишей. И тут все системы начинают вопить. Ну, я сразу меняю курс и сюда.

Вроде всё складно. Но Риат не верит ему. Тревога и злость Истинного переполняют меня как ледяной осенний дождь изящный кувшин, выставленный под открытое хмурое небо.

– Ты один?

– Один. А-а, понял. – Короткий внимательный взгляд на меня и Дейн расслабленно отвечает: - На троих места хватит, уверяю. Пошли?

Муж сомневается. Его пальцы крепче сжимают ладонь.

– Я отключу маяк.

– Понял. Жду у трапа.

Энийец из мятежного Дома снова одаривает меня странным взглядом и исчезает на лестнице.

– Будь тут. – Риат прижимает меня к себе, шепчет на ухо, - спущу тебя сам.

Я не спорю.

Он скрывается в маяке, а я еще минуту не двигаюсь, пытаясь сохранить ощущение надежных прикосновений на чувствительной коже. Неохотно переминаюсь с ноги на ногу, поглядывая в потухшие угли. Где-то высоко в небесах замолкает маяк.

Задираю голову и щурюсь от ослепительного солнечного света. С земли махина кажется бесконечной и как будто подпирает небеса. А потом происходит нечто ужасное. То к чему невозможно ни подготовиться, ни попытаться предотвратить. По маяку выпускают серию лазерных лучей! Алые короткие вспышки ударяют по строению, за долю секунды превращая его в руины.