Жена господина Ищейки

Ты, Анна, по сравнению с нами ещё слишком молода, поэтому больше думаешь не головой, а сердцем. А дружить лучше и тем и другим! Тогда не разочаруешься в подругах.

В трудную минуту мы все, конечно, без всякой выгоды идём друг другу на выручку, но это когда действительно нужно поддержать. Ну и хорошие доверительные посиделки никто не отменял. Так что не смей стесняться честно заработанных денег. Благодаря твоим усилиям мы не только вернули дорогие вещи, но и своё настроение снова улучшили.

– Уговорили, - с улыбкой ответила я, прижатая доводами женщин к стенке.
– И сколько я заработала?

– Почти три тысячи золотых, - огорошила меня такой суммой Ванесса.
– Пересчитывать будешь?

– Зачем? Разве я не могу доверять подругам?

– Молодец! Это правильно! Хотела тебя проверить, но вижу, что не зря ты нам понравилась.

– Но… - продолжила я.
– Деньги приму при одном условии. Это моя первая удачная сделка, поэтому предлагаю её отметить близким кругом в хорошем месте! И я оплачиваю праздник!

– Тогда едем в «Жемчужину»!
– моментально предложила Стелла Макуто.

– Так и знала, что свой ресторан предложишь, - с лёгким ехидством ответила ей Мелани.

– А что? Во-первых, он действительно лучший. Во-вторых, я уверена, что нас там не отравят. Ну и, в-третьих: глупо нести деньги на сторону. Пусть уж лучше я получу их, чем конкурентов кормить. Анне тоже выгодно будет, так как, кроме меня, ей никто скидку в четверть заказа сегодня не сделает. Правда, в остальные дни она будет, как и у вас, десятая часть от заказа.

– А вот ты на мои платья имеешь в пятую часть скидочку, - не преминула вставить своё слово Вероника.

– Так и денег я за них больше отдаю, чем ты за обед.

– Зато я обедаю каждую неделю, а не раз в сезон обновку заказываю.

– Обплатилась прям! Кто недавно не у меня, а у этого жирного Беруччи обедал? А, предательница? Ну а я же платья только у тебя заказываю и по твоим конкурентам не бегаю!

– Не бегаешь?! Скажи это своему жакету от Фонели! Ты думаешь, мне не доложили, как ты в позапрошлом месяце его «выгуливала»? Сколько он стоил? Золотых десять? Хотя нет! Этот бездарь такое позорище дороже четырёх монет не продаст!

– Позорище?! И это говорит мне та, что умудрилась сесть на торт со сливками, а потом втихаря облизывала пальцы? Я всё видела!

– А нечего было торт куда ни попадя ставить! Приличной даме уже на стул спокойно не сеть, чтобы во что-нибудь не вляпаться! И про пальцы - наговор! Но сливки были вкусными…

Слушая эту перебранку, незаметно начала улыбаться от уха до уха. Стелла и Вероника спорят азартно, но при этом видно, что подобное доставляет им удовольствие и нет никакой злости в их словах. Развлекаются дамы, соревнуются в острословии. Так могут себя вести только настоящие подруги, проверенные временем. Ванесса и Мелани тоже не остались в стороне и по очереди подзуживали то одну, то другую спорщицу.

– Уговорила, едем в «Жемчужину», - первой сдалась Вероника.
– Анна, иди спрячь деньги и переоденься во что-нибудь приличное.

– Это разве не приличное?
– удивилась я такому заявлению.
– И сколько денег с собой брать? Я просто недавно переболела, поэтому забыла некоторые вещи.

– Хорошо погулять пары золотых нам хватит и ещё останется. А по платью… Что-то меня вкус твой настораживает. Пойдём-ка, глянем гардероб. Заодно и деньги помогу отнести.

Войдя в мою комнату, Вероника небрежно бросила кошельки на кровать и сразу пошла рассматривать платья.

– Так. И что тут у нас? Посмотрим! Тряпка… Тряпка… Совсем безвкусная тряпка... Только материал хороший перевели… Руки оторвать портному… Этим коров смешить... Вот неплохое, но только для портовой девки… А это даже на тряпку стыдно брать.

Закончив критиковать наряды, Вероника окинула меня придирчивым взглядом с ног до головы и с грустью произнесла:

– Действительно, Анна. Пожалуй, на тебе самое достойное из всего недостойного барахла. Ты же почти голая получаешься! Жене господина Ищейки и не в чем выйти в люди!

– Раньше же как-то выходила, - почему-то покраснев от её заявления, попыталась оправдаться я.
– И ничего! Жива!

– На рынок или в таверну грязную, хоть в лохмотьях ходи, никто слова не скажет. Но если хочешь соответствовать уважаемому мужу, то и сама уважение вызывать должна. Но ничего! Сегодня, так уж и быть, попозорься в этом, а завтра жду у себя. Подберём что-нибудь на первое время.

– Спасибо, Вероника. Только что-то не очень дорогое.

– А чего ты экономишь на себе? Денег вчера много заработала и имеешь полное право потратить их на хорошее дело. Даже ВАЖНОЕ, - выделила она основные слова, - для каждой НАСТОЯЩЕЙ женщины дело!

– Есть причины экономить, - туманно ответила, не вдаваясь в подробности.
– Но и выглядеть прилично тоже очень хочется. Я ведь из далёкой горной деревушки и совсем не разбираюсь в местной моде.

– Не волнуйся, Анна. И моде научим, и всему остальному. Ты теперь в надёжных руках!

Мой отъезд из дома Люция восприняла очень настороженно. Видимо, до сих пор боится, что я сорвусь и опять чего-нибудь по пьяной лавочке устрою. И это случится в компании уважаемых особ, в очень приличном заведении. После такого точно будет не отмыть свою репутацию.

Страхи мне её понятны, но я-то знаю, что всё будет хорошо. Надеюсь, своим примерным поведением скоро сниму у служанки все подозрения в неадекватности госпожи Анны. Ресторанчик «Жемчужина» не очень подходил под понятие ресторан. Он больше напоминал шикарный кабак с небольшим количеством мощных деревянных столов и таких же стульев. Но обслуживание на высоте. Вежливый швейцар с поклоном встретил нашу компанию у входа и проводил за столик. Моментально появился официант. Я напряглась, ожидая, что мне сейчас сунут под нос меню.

Уверена, что оно будет без картинок блюд. А вот умею ли я читать, не знаю. Очень не хочется своей безграмотностью опозориться перед новыми подругами. Но, слава богу, всё ограничилось тем, что было простое устное перечисление блюд, на данный момент готовящихся на кухне.

Я заказала себе спаржу и утиную грудку. К удивлению женщин, попросила не как они, белого вина, а всего лишь апельсинового сока. Объяснила это тем, что с недавних пор не могу пить ничего более крепкого, предпочитая иметь полностью ясную голову.