Жена императора-изгоя

– Я тоже скучаю, - отозвалась тихо.

– Гномы тебя не обижают?

– Они очень радушно нас приняли. Устроили грандиозный пир в честь моего прибытия, - сказала с улыбкой, глядя, как Бинама посматривает из угла. Попросила гномку выйти, чтобы иметь возможность поговорить с мужем наедине.

– Эбби, с тобой точно всё хорошо? – ещё раз спросил Ярхорн. В его голосе отчётливо скользило напряжение.

– Почему ты решил, что может быть иначе? – ушла от прямого ответа. Мне необходимо было узнать, сообщили императору о моём обмороке или он находится в неведении.

– Не знаю. Как-то неспокойно себя чувствую. Всё время тревога внутри и странная слабость. Решил, что ощущаю тебя. Возможно, я ошибся, и это предвестники очередного магического приступа.

Закусила губу, понимая, что Вейрох об инциденте не доложил. Пожалуй, и мне стоит смолчать.

– Всё хорошо, - уверила мужа довольно бодро, решив раньше времени его не волновать, хотя где-то глубоко внутри подзуживало свершить маленькую месть и сделать так, чтобы Яр чувствовал себя виноватым.

– Если захочешь поговорить, вызывай в любое время дня и ночи, - мягко сказал супруг, и я поняла, что на его губах сейчас играет тёплая улыбка. Возможно ли полностью изучить человека за пару месяцев? Мне казалось, что так просто не бывает.

– Передавай привет Зефирке, - попросила. – И отнеси ему печенья, пожалуйста.

– Ты разбаловала животное, - вздохнул Яр. – Но я отнесу и передам от тебя привет. Наверняка он тоже скучает по другу.

Улыбнулась.

– А как там Кристиан?

– Тоже тоскует по тебе. Уже замучил всех вопросами о том, когда ты вернёшься. Ты знаешь, мне кажется, он тебя воспринимает матерью. А ещё у него стало лучше с речью. Думаю, это лишь благодаря тебе, Эбби. Ты способна исцелить любого, - добавил Ярхорн с грустным вздохом, а я подумала, что только не себя. – Люблю тебя. Обязательно держи в курсе, как проходит обучение.

– Хорошо, - согласилась мягко. – Я тоже тебя люблю.

Связь прервалась, а я всё лежала и улыбалась, чувствуя, как тают ледники, заполнившие душу. Только не давала мне покоя одна мысль: почему Вейрох не доложил о моём недомогании? Не хочет, чтобы Ярхорн прилетел сюда или вернул меня обратно в замок? Военачальник подозревает жену друга в нехороших намерениях относительно императора?

Но всё равно от сердца отлегло. И даже утром я почувствовала себя бодрее. Будто через простой разговор муж умудрился меня немного подзарядить своей энергией. Я с аппетитом поела под одобрительные квохтанья Бинамы, а после решила совершить променад, предварительно спросив, разрешено ли мне гулять по пещерам.

– Конечно, Ваше Величество! – жарко заверила меня гномка. – Я позову госпожу Набир. Она вас сопроводит. Покажет самые красивые места нашего дома!

– Было бы чудесно, - улыбнулась, и как только Бинама убежала, пошла в душ. Ополоснувшись, надела самое простое платье из лёгкой сиреневой ткани и заплела волосы в обычную косу. За время пребывания в замке Дорвари я привыкла к скромному образу.

– Леди Эберми, - поклонилась Набир, как только вошла. – Как ваше самочувствие?

– Сегодня лучше. И прошу вас: обращайтесь ко мне просто по имени. Мы с вами обе занимаем высокий пост. Считаю, что в нашем общении не место излишней церемонности.

– О, конечно! – обрадовалась гномка. – Я вообще все эти дворцовые пиететы не выношу!

– Вот и хорошо, - улыбнулась. – Проведёте мне экскурсию по вашему жилищу?

– С великим удовольствием. Уверяю, у нас есть на что посмотреть, - подмигнула Набир. – Следуйте за мной.

Императрица отвела меня в сеть глубоких пещер, где было довольно холодно и сыро. Гномка тут же распорядилась принести плащ с меховой подкладкой, видя, что я ёжусь и потираю плечи.

– Мы привыкшие к условиям подземного проживания, - улыбнулась она. – Для нас перепады температур практически незаметны. Гномы, словно камень, могут приспособиться ко всему.

Как только мне на плечи лёг тёплый плащ, Набир увлекла меня в небольшой проём, расположенный справа от лифта. Гладкие стены из светлого камня уговаривали к ним прикоснуться. Я положила ладонь на шероховатый бок узкого коридорчика и прикрыла глаза, ощущая вибрацию под кожей.

– О, камень взывает к вам, - обрадовалась гномка. – Наверняка Талика ошиблась в своих выводах. Просто она никогда не имела дела с драконами.

Промолчала, слушая мелодичный гул, заполняющий каждую клеточку. Было приятно и немного щекотно.

– Пойдёмте внутрь, - поманила меня Набир и юркнула в круглый проход, за которым моему взору открылась просто невероятная картина!

Перед нами раскинулось небольшое подземное озеро, испускающее мягкое розоватое свечение. Гномка подвела меня к самой кромке и коснулась пальцами водной глади. Тут же свечение ожило, трансформируясь в миллионы маленьких искорок.

– Глубоководные рачки, - пояснила Набир, переливая воду в ладонях.

– Очень красиво, - прошептала, поворачивая голову и теперь уже осматривая всю пещеру.

Все стены рядом с водоёмом поросли неизвестными мне организмами. Желеобразные существа с небольшими щупальцами медленно колыхались из стороны в сторону, испуская тусклое свечение. У меня создалось впечатление, что мы с Набир спустились под воду, и теперь наблюдаем волшебный мир другой стихии.

– Прикоснись к ним, - кивнула гномка на светящиеся наросты.

Я сделала несколько осторожных шагов и кончиком пальца тронула живое желе. Оно замерло, а потом погладило меня в ответ своими короткими отростками, и мне вдруг стало так легко и весело, что я не смогла сдержать смех. В тот же миг вся пещера наполнилась звонкими переливами, вторя мне.

– Как необычно! – воскликнула.

– Когда мне бывает грустно, я прихожу сюда, - улыбнулась Набир и погладила ближайший нарост. – Иногда сижу и подолгу смотрю на воду, а иногда изливаю свои печали им, - она кивнула на причудливых созданий. Шкрофы могут не только заряжать радостью, но и впитывать всё плохое, что терзает душу. Удивительные существа.

– Да, - протянула, ощущая, что вся грусть и тревожность окончательно покинули меня. – И долго длится эффект?

– Примерно сутки, - ответила гномка. – Тебе полегчало?

– Спасибо, что привела меня в это место.

Я даже не заметила, когда мы с Набир перешли на «ты».

– Я ещё вчера поняла, что тебе необходимо немного разгрузиться. Знаю, что некрасиво лезть в душу чужому существу, но вижу, какое у тебя грустное лицо. А ещё заметила, что ваш военачальник буквально излучает неприязнь к своей императрице. Наверное, тяжело было выносить этот негатив всю дорогу. А беременным просто необходимы положительные эмоции! Немудрено, что ты захворала.

Я улыбнулась, удивляясь прозорливости и такту гномки. Она умудрилась подметить всё и при этом не залезть в личное пространство непозволительно глубоко.