Жена императора-изгоя

Я вышла из пещеры и побрела по горной тропинке вниз, постепенно углубляясь в лес. Не стала звать на прогулку Набир. Сейчас мне необходимо было побыть наедине с собой.

Не знаю, сколько я шла, но мой путь закончился у небольшого озера невероятной красоты. Нежно-сиреневая водная гладь утонула в зелёно-голубой траве, усыпанной белыми цветами. Я присела на край водоёма и коснулась поверхности кончиками пальцев. Вгляделась в своё отражение. За последние месяцы моя кожа стала совершенно белой. Эберми никогда не отличалась румянцем, но сейчас лицо напоминало мраморное. А ещё глаза… Интересно, как Ярхорн отнесётся к моему новому облику?

Я настолько глубоко погрузилась в раздумья, что не заметила, как вода пошла рябью, а потом и вовсе большими волнами. Очнулась в тот момент, когда меня окатило холодными брызгами. Вскочила и отшатнулась, испугавшись того, что из глубин может выплыть какой-нибудь неизвестный монстр, а я сейчас слишком уязвима. Внутренний дракон так и не пожелал выходить на поверхность.

Но мои опасения оказались неверными. Вода тянулась ко мне, касаясь кончиков пальцев, облизывая запястье и настойчиво затягивая меня внутрь. И это пугало не меньше.

Я пятилась до тех пор, пока не упёрлась спиной в массивный ствол дерева, а водная стихия не отступала. Она звала, хотела слиться со мной. И в тот момент, когда я оказалась в плотном коконе, закричала и снова потеряла сознание. Но перед этим успела промелькнуть мысль, что меня могут и не найти. Я в лесу совершенно одна, и неизвестно обитают ли здесь хищники. После этого уплыла в темноту.

Пришла в себя уже во дворце. Сколько я пробыла без сознания – неизвестно, но переполох стоял знатный. Вокруг слышалось множество встревоженных голосов, как мужских, так и женских.

– Кто надоумил императрицу гулять в одиночестве?

Узнала говорившего. Это был правитель гномов.

– Но она была стабильна…

Голос моего учителя.

– Это уже неважно. Мы её нашли и сообщили мужу. С Эберми всё в порядке.

А это говорит Толика.

Я застонала, открывая глаза.

– Зачем вы сообщили Ярхорну?

– О, деточка. Как же ты нас напугала, - улыбнулась знахарка. – Мы не можем утаивать случившееся. Ситуация из ряда вон. Никто не понимает, что происходит.

– Но Яр не сможет приехать! Там война. У него лишь добавится переживаний.

– Ничего. Он сильный мужчина – справится, - отрезала Толика. – Император должен знать о тебе.

– Что именно? Никто не может дать оценку моему состоянию.

– Это так, но то, что ты необычный помесок – факт. Думаю, Ярхорну есть над чем подумать, - подмигнула знахарка и приказала всем покинуть комнату, чтобы я могла отдохнуть.

И только я откинулась на подушки, завибрировал браслет связи.

– Милая, - раздался испуганный голос Ярхона. – Как ты себя чувствуешь?

– Уже лучше, - ответила поспешно. Только я сбита с толку происходящим, и мне очень тревожно. Если бы не беременность… Я переживаю за сына.

Намеренно сказав пол ребёнка, затихла, напряжённо ожидая реакции от супруга.

– Сын… - выдохнул он и снова замолчал.

– Ты не рад?

Пожалела, что не могу увидеть выражение лица императора.

– Я растерян, - честно признался он. – Эбби, я прилечу к тебе.

– Нет! – тут же запротестовала. – Мне очень хочется, чтобы ты находился рядом, но тебе нельзя покидать империю в смутные времена. Ты должен оставаться с народом. Как у вас обстоят дела?

– Неважно, - честно признался Яр. – Гномы должны прибыть только завтра, а саламандры упорно двигаются к столице. Эти существа не знают усталости. Они пробивают оборону круглые сутки. Драконы измотаны, а я ещё никогда не чувствовал себя настолько слабым и бесполезным.

– Перестань заниматься самобичеванием, - сказала строго. – Ты делаешь всё и даже больше, я уверена в этом.

– Но не могу сражаться за свой народ.

– Ты находишься на передовой. Это разве не важно? Я верю в тебя.

– Веры мало, - устало вздохнул Ярхорн. – Она не даст нам войско. И если честно, я не питаю особых надежд, что союзники смогут переломить ход битвы в нашу пользу. Саламандры располагают неизвестной тёмной магией, с которой ещё ни один народ не сталкивался. Вейрох уже на собственную тень похож. Он почти не спит, сражаясь за империю.

Промолчала. Нет, я уважала военачальника, но после нашего последнего контакта не питала к нему особенно тёплых чувств.

– Я в любой момент могу подвести свой народ, - прозвучало тихо. – Приступы магической лихорадки участились.

Откровенность Ярхорна на несколько мгновений выбила из колеи.

– Обратись, - ответила, совладав с эмоциями. – Хватит прятаться за своими комплексами. Что сейчас важнее: уязвлённое самолюбие или жизни драконов?

– Эбби…

– Соберись, я сказала, и сделай даже невозможное, если потребуется. Ты не можешь летать, но огонь течёт по твоим венам. Выпусти стихию, наконец, наружу! Ты не представляешь, как мне хочется овладеть магией. Если бы только она подчинилась, я бы немедленно прибыла к тебе.

– Даже не думай об этом! – мгновенно взвился супруг. Я буквально ощутила его раздражение, истоком которого являлся страх за мою жизнь.

– Почему у меня ничего не выходит? – спросила подавленно. Естественно, Ярхорн не мог ответить.

– Не знаю. Никто не знает, малыш. Я обращался к нашим ведающим, но они лишь руками разводят.

– Это был риторический вопрос.

– Что? – не понял муж.

– Не важно. Я тут подумала, что осталось мне только магию огня призвать. И станет императрица драконов первым в истории универсалом… который не может управлять магией, - добавила удручённо.

– А вдруг ты права, и после того как все стихии проснутся, у тебя получится их подчинить? Мы ведь не знаем, что происходит с твоим организмом.

– А вдруг это магия ребёнка? – высказала предположение, которое меня терзало вот уже пару недель. – И я просто не способна управлять стихиями. Только пропускать всплески через себя.

– Всё возможно, - задумчиво протянул Ярхорн. – Эбби, не скрывай от меня своё состояние. Я должен быть в курсе.

– Тебе проблем мало? – усмехнулась невесело.