Жена императора-изгоя

А вот гномы и орки, помогающие с восстановлением города, нуждались в прокорме. Горный народ успешно отстраивал дома с помощью магии, а отменные зеленокожие кузнецы оснащали жителей разнообразными приспособлениями, облегчающими быт.

Я собрала группу волонтёров из людей, с которыми мы ежедневно готовили еду и раздавали горячее питание три раза в день. Честно говоря, за пару недель постоянной суеты очень устала, но мужу этого не показывала. Ему хватало своих забот, да и он бы меня сразу запер в замке. А я видела, что приношу пользу, замечала, как коренные жители смотрят на меня. Их взгляды изменились. Если раньше драконы выражали лишь брезгливость и снисходительность, то теперь в их взглядах читались благодарность и уважение. Ярхорн практически не появлялся на публике, управляя государством из штаба, поэтому жители не знали, что их император излечился. И тем ценнее мне была реакция драконов на мои действия.

К концу второй недели в свои земли отбыли гномы, оставив нам полностью восстановленные города. Драконы и люди стали возвращаться в свои дома. Мирная жизнь налаживалась. Орки ещё около месяца пробыли у нас в городе, но потом тоже отчалили, пообещав как-нибудь наведаться в гости.

Я думала, что постепенно всё вернётся на круги своя; народы вновь обособятся, восстановится прежний уклад. Но этого не произошло. Между империями завязалась крепкая дружба и уверенное партнёрство. Теперь эльфы не гнушались обмениваться товарами даже с орками и гномами, не говоря уже о драконах. Они поставляли чудесные ткани и целебные эликсиры. Горный народ успешно торговал артефактами переноса, орки своими механическими изделиями. Лишь горвулы остались в стороне. Им просто было всё это без надобности. Но они тоже перестали чураться чужаков и более терпимо относились к гостям. Хотя народ не особо жаждал посещать владения суровых троллей, склонных к буйному помешательству, но тем не менее…

Время шло. Через пару месяцев всё окончательно утряслось. Саламандры были заперты в своих землях далеко за океаном. Ундины понемногу осваивали новые воды. Их всё чаще стали замечать на границе с драконьими землями.

А мы с Ярхорном, наконец, смогли устроить себе романтический вечер и выбрали для этого тот самый остров, утопающий в розовых облаках. Он походил на кокон из сладкой ваты, которая растворяется в море из клубничного молочного коктейля. Было чудесно бродить по тёплой воде, которая в самом глубоком месте едва достигала колен, лежать на песчаном берегу, касаясь пальцами прохладных облаков. И этот контраст был просто удивительным.

Яр рассказал, что когда-то эти земли принадлежали эльфам. В стремлении уберечь священный кусочек тверди они передали часть материка под охрану драконам. Но и у лесного народа сохранились заповедные территории с тёплой розовой водой. Правда, у них это выглядит не так красиво, потому что там облака не касаются суши.

Я готовилась стать матерью. Очень много разговаривала с сыном, ощущая невероятный отклик. Земные беременности разительно отличались от нынешней. Я чувствовала эмоции ребёнка. Он транслировал безграничную любовь и нежность. А ещё я постоянно ощущала огромную силу внутри, которая теперь была мне неподвластна, и надеялась, что наследник дома Дорвари распорядится ей во благо.

И вот день «икс» настал. Замок стоял на ушах, Ярхорн постоянно рвался ко мне в комнату под предлогом неконтролируемой магии ребёнка. Я только слышала, как Толика тормозила его на пороге, а он говорил что-то о спонтанных выплесках, способных навредить окружающим.

– Как вы на это сможете повлиять? – ставила в тупик нервного папочку гномка. – То-то же! Ждите в коридоре и не мешайте!

Спустя шесть часов на свет появился наследник дома чёрных драконов, возвестив истошным криком о своём рождении весь замок. Ярхорн тут же влетел в комнату.

– Ваш сын, - торжественно произнесла знахарка, поднимая младенца над головой. – Крепкий и невероятно сильный.

Я увидела, как по щекам мужа катятся слёзы радости. Мы с ним рыдали вместе, наслаждаясь заслуженной наградой за все пройденные испытания. Сын был квинтэссенцией нашей с Ярхорном любви.

– Дархорн Дорвари! – провозгласил муж, когда Толика передала ему обмытого и закутанного в пелёнки младенца.

– Дар, - повторила я, улыбаясь сквозь слёзы радости.

Глава 34

– Эбби, ну зачем нам бал? – простонал Ярхорн, делая настолько страдальческое выражение лица, что мне его стало даже немного жаль.

– Твоя матушка сказала, что это неотъемлемая часть церемонии, - нахмурилась. – И не надо этого жалостливого взгляда. Я тоже хочу устроить приём. За год пребывания в этом мире ни разу не посещала балов.

– Для тебя это так важно? Давай к гномам съездим.

– Яр, это другое! Как ты не понимаешь? Уже пять месяцев с момента рождения Дара прошло, а мы всё оттягиваем церемонию. По империи начали слухи ходить. Народ поговаривает, что наследник дома Дорвари убогий.

– У Дархорна очень мощная магия. Я не хочу неприятностей. Вдруг при всплеске кто-то пострадает?

– Всё будет в порядке. В нашем присутствии сын не чудит.

Да, чародей наградил малыша невероятной силой, но также обеспечил нас с Ярхорном иммунитетом. Магия просто обтекала вокруг нас, не причиняя вреда. Помимо этого, если сын находился у меня на руках, его способности просто блокировались. Подозреваю, это последствия ритуала по принятию тёмной магии. Каким-то непостижимым образом я могла нейтрализовать собственного ребёнка.

Ярхорн ещё раз состроил грустную мину, но под моим твёрдым взглядом с тяжёлым вздохом сдался.

И я тут же отдала прислуге распоряжение готовиться к приёму. По прикидкам на всё должно было уйти не больше месяца. Мы с мужем обсудили дату, и я поручила секретарю разослать во все империи приглашения.

Теперь замок не пустовал. Мы наняли достаточное количество прислуги. Вследствие образовавшихся тесных дружественных связей на службу к драконам охотно шли разные народы. Так юноша из ундин стал садовником. Он следил за водоёмами и прекрасно ладил с растениями. Специально для него мы обустроили целый водный комплекс, куда входил объёмный пруд и множество мелких фонтанов, ручьёв, бассейнов и заводей. Сад настолько преобразился, что глазам не верилось. Теперь мы всей семьёй часто проводили здесь время, наслаждаясь красотами и тишиной.

В секретари нанялся юный эльф, решивший попробовать что-то новое. Но в горничные и повара мы по-прежнему брали людей, потому что помнили о неприятном магическом инциденте, который по сей день не давал нам покоя.

Вейрох был занят обучением новых воинов. Сейчас на службу императору хотели попасть многие. Военачальник придирчиво отбирал кандидатов, а потом нещадно гонял их с утра до ночи, отсеивая добрую половину, прошедших начальное собеседование.

Жизнь наладилась. Замок было не узнать. Из запущенного, унылого отшельника он стал гостеприимным большим домом, наполненным голосами, смехом и любовью.

И вот тот самый день наступил. Именно ради него затевался императорский отбор со всеми вытекающими. Камень проснулся ещё год назад и ждал, когда на него положат наследника рода.

Дворцовая площадь заполнилась до отказа приглашёнными, а на городских улицах было не протолкнуться от зевак. Многие приехали издалека, чтобы лично взглянуть на наследника дома Дорвари и убедиться в правдивости слухов либо же опровергнуть их.

Торжественную процессию возглавлял Ярхорн, держа сына на руках. Любой желающий мог посмотреть на Дара, который охотно улыбался окружающему миру.