Жена императора-изгоя

Эльфов не было примерно час, после чего они появились на площади, неся несколько увесистых книг. К сожалению, серьёзные ритуалы нельзя приготовить в короткие сроки. Оставалось лишь полагаться на удачу. Ещё пара часов ушла на то, чтобы соединить серию обрядов в один, после чего меня и мага саламандр попросили войти в центр сложной фигуры из нескольких кругов, горящих разноцветным пламенем. Я поняла, что четыре из них символизировали стихии, а пятый – зелёный олицетворял целительскую силу.

Как только мы оказались посередине, эльфы провозгласили, что я должна высказать намерение вобрать в себя тьму. Совершенно не понимала, как мне это сделать, поэтому просто произнесла:

– Я добровольно принимаю в себя магию древнего чародея, ставшую тёмной, во благо всех народов и во избежание непоправимого. И как только я это произнесла, тьма устремилась ко мне, впечатываясь в тело, словно таран. Воздух выбило из лёгких, я согнулась пополам, ощущая, будто тело разбирают по клеточкам. Даже крикнуть не получалось. Малыш беспокойно запинался, чувствуя мою боль, а возможно, испытывая её вместе с матерью.

– «Прости, маленький», - произнесла мысленно, понимая, что снова уплываю в темноту. Странно, но краем сознания даже успела подумать, что мне жутко надоело падать в обморок. Если бы не ужас ситуации, то вышел бы отличный анекдот.

Глава 32

– Ты молодец, - раздался незнакомый голос.

Попыталась понять, откуда он доносится, и кто со мной разговаривает, но кроме густого серого тумана не различила ничего. Он плотно окутывал меня, не давая рассмотреть пространство даже на пару шагов вперёд. Возможно, это какой-то странный сон?

– Нет, душа, ты не спишь.

Мне показалось, что я ощутила бесконечную любовь, окутывающую меня с макушки до пят. Стало невероятно легко и спокойно.

– Где я? – задала терзающий меня вопрос.

– Это пространство сложно описать словами. Скажем так: это некое астральное полотно бытия, куда разум может попасть через особые практики. В твоём случае я призвал его.

– Но зачем? Кто вы?

– Я тот самый чародей, силу которого тебе нужно было впитать, чтобы противостоять моим детям.

У меня в голове роилось множество вопросов, но я не знала, какой из них будет уместен в данной ситуации, поэтому молчала, а собеседник задумчиво продолжил:

– Я был молод и зелен, когда создавал саламандр. Слишком много необузданной силы влил в своё творение и только спустя десятилетия понял, что сотворил. Увы, от ошибок никто не застрахован, дитя. Мне жаль, что тебе пришлось исправлять содеянное мной. Но ты справилась.

– Я жива? – наконец, поняла, что меня интересует больше всего.

– Вполне, - в голосе появилась улыбка. Или мне показалось?

– А ребёнок?

– Он тоже.

После этого я смогла вздохнуть с облегчением, хотя всё ощущалось немного странно, потому что тела я не чувствовала.

– Я хотел лично выразить тебе благодарность, прежде чем уйти на перерождение, поэтому мы сейчас разговариваем здесь. А ещё мне хочется сделать тебе маленький подарок за огромную услугу. Ты не только спасла целый мир от истребления, но и смогла очистить магию моего брата, которую саламандры отравили своей злобой. Спасибо.

– Что это за подарок? – спросила, но ответа не последовало.

Я хотела ещё раз поинтересоваться об этом у чародея, но меня понесло куда-то, закрутило с такой мощью, что на слова не осталось сил. Было ощущение, будто моё сознание или душу, как сказал чародей, затягивает в огромную турбину. Но не успела я почувствовать страх, как распахнула глаза и встретилась взглядом с Ярхорном.

– Эбби, - глухо проговорил муж, заключая меня в объятия. – Слава небесам, ты жива!

– А где это мы? – комната была очень знакомой, но я ещё туго соображала после принудительного путешествия в астрал.

– В моей спальне, - с удивлением пояснил Яр. – Не узнала?

– Последствия ритуала, - улыбнулась.

Удивительно, но слабости, а тем более боли я не ощущала. Казалось, что вчера просто легла спать, а сегодня проснулась. Удивительно.

– Как себя чувствуешь, родная?

– Хорошо, - ответила уверенно. – Ты нашёл Вейроха? Сколько я была без сознания?

– Ещё нет, - глухо отозвался супруг, каменея лицом. – Ты находилась в обмороке всего час. Толика диагностировала тебя и сказала, что тело не повреждено, ребёнок жив и, вероятнее всего, ты скоро придёшь в себя, но я так переживал!

– Всё в порядке, - сжала руку мужа. – Толика оказалась права. Я хочу встать и отправиться на поиски.

Не стала говорить Ярхорну о встрече с чародеем. Мало ли? Вдруг это моё больное воображение создало столь странный диалог? Или Яр не поверит. Вспомнила, что древний упомянул о каком-то даре. Вот когда я пойму, что это такое, тогда и расскажу всё мужу.

– Эбби, не успела очнуться, уже спешишь в бой? – покачал головой Яр. – В этом вся моя женщина, - он тепло улыбнулся. – Правда, ничего не болит?

– Совершенно. Я бодра, будто проспала не меньше недели.

– Возможно, хочешь есть или пить? Нужно ведь и о ребёнке подумать.

– Ничего не хочу, - ответила упрямо и встала, прислушиваясь к ощущениям. Недомогания не обнаружилось, поэтому я бодро зашагала к выходу. – Откуда Вейрох связывался с тобой в последний раз?

– С северной границы города. Я уже попросил эльфов прочесать весь район, но известий пока нет.

Моё появление в городе все восприняли с удивлением. Никто не думал, что после ритуала я настолько быстро оправлюсь. Шимага, увидев меня, бросилась с объятиями.

– Вот это я понимаю! – орчанка легонько хлопнула по плечу, явно контролируя силу. – Настоящая императрица драконов, - кивнула она с восторгом, глядя на меня.

Я улыбнулась и сказала, что очень спешу. Все разговоры будут позже. Зеленокожая девушка кивнула и вернулась к своим. Орки сейчас были заняты разбором завалов. Они таскали тяжеленные камни, помогая гномам найти выживших.

Воспользовавшись артефактами переноса, мы телепортировались к северным окраинам.

– Я обернусь и осмотрю окрестности, - решил Ярхорн. – Прочешу ближайший лес.