Жена на все случаи жизни

Клер с трудом заставила себя вникать в чужие беды — в этот момент она никого не могла осчастливить мудрым советом.

У них с Бойдом и раньше случались ссоры, но эта была самой крупной и серьезной за все время их супружества. Клер чувствовала, как увеличивается разрыв между ними, и ничего не могла с этим поделать.

Именно в этот период наибольшего обострения их отношений в Лондоне объявился Люк Шамон. Он позвонил ей, чтобы пригласить на обед, и Клер не колеблясь приняла это приглашение.

Она намеренно ничего не сказала об этом Бойду и решила поехать в город на поезде. На этот раз она встретилась с Люком в отеле, где он остановился. Она назвала у входа его имя, и портье направил ее в бар, где уже сидел Люк.

Он вежливо встал и спросил, как у нее дела. Они немного поболтали, затем Люк озабоченно посмотрел на часы и сказал:

— Надеюсь, вы не станете возражать, если мы с вами пообедаем в отеле. Сегодня аукцион, и я жду несколько важных звонков в номер.

— Хорошо, — согласилась Клер.

Люк вывел ее из бара, но, вместо того чтобы пойти в ресторан, направился к лифтам. Она удивленно посмотрела на него.

— А разве мы будем есть не в ресторане?

— Нет, я договорился, чтобы мне подали прямо в номер, — сказал Люк. — Мне бы не хотелось, чтобы другие посетители ресторана слышали то, что я собираюсь говорить по телефону. Речь пойдет о моих сегодняшних ставках, понимаете?

— А, понятно, — кивнула Клер.

И тут она неожиданно вспомнила предостережения Бойда. Но было уже поздно: дверь лифта отворилась и они шагнули в него.

Его номер состоял из двух просторных помещений — гостиной и спальни. В гостиной был накрыт стол. Тут же пришел официант, который принес еду и холодное шампанское. Едва они уселись за стол, как один за другим стали раздаваться телефонные звонки. Люк невозмутимо и методично диктовал в трубку свои ставки.

Клер тут же успокоилась, мысленно выругав Бойда за то, что тот заставил ее несколько минут понервничать. Она снова пришла в хорошее настроение, стараясь получить максимальное удовольствие от обеда.

И это ей удавалось. В промежутке между звонками Люк шутил, отпускал комплименты и всячески веселил и развлекал ее. Клер казалось, что сейчас это как раз то, что ей нужно.

Он был значительно старше ее, поэтому она могла себе позволить слегка пококетничать и даже пофлиртовать с ним. Она считала это вполне безопасным.

— Когда же вы приедете в Париж, чтобы я смог показать вам мой замечательный город? — неожиданно спросил он.

Клер несколько оторопела.

— Ну, я думаю… — медленно проговорила она. — Я думаю, что когда мы привезем картины для выставки.

— Мы?

— Бойд и я, — ответила Клер. — Он обещал довезти меня. Одной мне до Парижа не добраться на машине.

— Да, конечно, — слегка разочарованно сказал Люк, но столь быстро убрал разочарование с лица, что она даже не успела забеспокоиться.

— В апреле мы собираемся в Брюгге на ярмарку, — стала объяснять Клер. — Так что на обратном пути мы сможем заехать в Париж и привезти работы.

— Вы будете помогать мужу на ярмарке? — улыбнулся он.

— Не совсем. Бойд будет работать весь день, а я только по вечерам — выступать в роли хозяйки, то есть развлекать его деловых партнеров.

— Значит, днем вы сможете побродить по городу, — заметил Люк. — Это очень красивый город.

— Я слышала, — сказала Клер.

— У меня есть там деловые интересы, — заметил Люк. — Слушайте, если я не могу вам показать Париж, то почему бы мне не показать вам Брюгге? Я могу приурочить свою деловую поездку туда к вашему пребыванию. Это доставит мне большое удовольствие.

И он слегка коснулся ее руки.

— Это очень любезно с вашей стороны, — ответила Клер. — Но мне трудно что-либо обещать вам, ведь у Бойда могут быть на меня свои планы.

— Конечно, — сказал Люк и пожал плечами в очень французской манере. — Но если окажется, что у вас много свободного времени, вы всегда можете позвонить мне оттуда в Париж.

Клер считала, что провела время прекрасно. Люк сказал, что ему очень понравились те две картины, которые она захватила с собой в отель. Она ощущала, как сходит с нее напряжение последней недели, и даже была готова помириться с Бойдом.

С этой целью она зашла в магазин и купила себе новое платье с большим вырезом — тот фасон, который очень любил видеть на ней Бойд, к тому же оно было его любимого зеленого цвета. Радостная и веселая, она поспешила домой.

Когда она приехала, Бойда еще не было дома. Она включила музыку и стала примерять туфли, выбирая, какие больше подходят к новому платью. За этим занятием она не заметила, как в комнату вошел Бойд.

— Ой, это ты, — вскрикнула она. — Как я перепугалась!

— Совесть нечиста, вот и перепугалась, — мрачно ответил он.

Она посмотрела на него и заметила, что он пребывает в весьма странном расположении духа.

— Ты рано вернулся, — осторожно проговорила она.

— Да. Ну что, хороший был денек? Как поработалось?

Клер рассмеялась и встряхнула головой.

— Я взяла отгул и поехала в город, — сказала она. — И купила себе это платье. Тебе нравится?

— Тыего купила?

— Конечно, я, кто же еще.

Бойд скривил рот в усмешке.

— А за чей счет? За счет Люка Шамона, к которому ты сегодня бегала в отель?

Она уставилась на него.

— Откуда ты?..

— Откуда я знаю? — переспросил он ледяным голосом. — Я несколько раз пытался тебе дозвониться, но никто не отвечал. Тогда я решил, что Шамон мог вернуться в Лондон, и позвонил в его галерею, там мне ответили, что он обедает в своем отеле. Я позвонил туда и попросил тебя. Мне ответили, что ты обедаешь с Шамоном… в его номере!