Жена на замену

Он заметил, как сильно это ее задело, но через секунду на лице молодой женщины появилось обычное твердое выражение.

Тео возненавидел себя. Ему хотелось обнять Бекку. Он мечтал все это прекратить прямо здесь и сейчас, пока они не причинили друг другу боль. Пока еще есть время.

Но Тео Марко Гарсиа не умеет проигрывать. Не умеет все бросать и уходить. Он знает только, как побеждать, причем любыми средствами. Даже такими.

Даже если победа в долгой битве за «Уитни медиа» означает потерю Бекки. Тео не представлял, как будет жить без компании, впрочем, и без Бекки тоже. Но эту чертову компанию он захотел первой.

– Ну, тогда ладно, – сказала она и опустила глаза, как будто то, что она увидела в его взгляде, слишком сильно ее расстроило. – Мы можем идти.

По дороге на эксклюзивную вечеринку Ван Хаусена, которую тот устраивал в супермодном клубе в Уэст-Виллидж, Бекка чувствовала себя ужасно.

Ее бросало то в жар, то в холод. Она не может это сделать. Просто не может, и все.

Но у нее не было выбора. Не только из-за того, что она подписала этот чертов контракт. Бекке было хорошо известно, как сильно Тео хочет заполучить акции «Уитни медиа». Они были необходимы ему, как воздух, без них он чувствовал себя неполноценным. Тео жаждал наверстать то, что недополучил в детстве. И в ее власти дать ему это.

Чего бы ей это ни стоило.

Но, господи, как же ей себя вести?

– Ты должна добиться, чтобы после вечеринки Ван Хаусен отвез тебя к себе домой, – напомнил Тео, когда машина затормозила в потоке желтых такси.

– Я знаю, – сказала Бекка, не глядя на него.

Она сидела, напряженная, и пыталась убедить себя в том, что справится, хотя все говорило об обратном. Бекка твердила себе, что как-нибудь ей удастся добиться цели, но не могла в это поверить.

– Точно? – Тео взглянул на нее, и она словно вернулась в тот день, когда познакомилась с ним. Он тогда смотрел на нее так же – расчетливо и холодно.

Ей хотелось от него отодвинуться, потому что она боялась не выдержать, броситься в его объятия и заставить Тео положить конец кошмарному сну.

Но это был не кошмарный сон – Тео сам создал эту ситуацию. Специально. Этот вечер тоже был запланирован. Именно так все должно было закончиться. Как она могла об этом забыть?

– Конечно, – прошипела Бекка. В ее голосе к безнадежности примешивалась злость, в результате утверждение прозвучало очень смело, хотя смелой она себя не чувствовала. – Может, я и согласилась наряжаться и спать с тобой, как проститутка, по первому твоему свисту, Тео, но я все еще помню, чего от меня ждут.

Его янтарные глаза блеснули, но она не позволила себе отвернуться, отступить хоть на шаг. Вдруг ей показалось, что все – весь мир, ее сердце, эта ужасная вечеринка – все зависит от ее умения держать себя в руках и сохранять чувство собственного достоинства. От того, сможет ли она бросить вызов, а не просто покорно принимать сегодня вечером то, на что по неведению согласилась несколько недель назад.

– Я не помню, чтобы приказывал тебе спать со мной, как проститутке, – процедил сквозь зубы Тео.

Бекка на секунду задумчиво склонила голову набок и посмотрела на него.

– Как думаешь, что сегодня будет? – весело спросила она, хотя внутренне злилась и боялась одновременно. – Когда Ван Хаусен увидит, что его любовница появилась на вечеринке, а он с ней не виделся несколько недель… Чего, по-твоему, он будет от нее ждать, когда отвезет к себе домой? Светской болтовни? – Бекка рассмеялась, но получилось это не очень искренне. – Вряд ли.

– Я только хочу убедиться, что правильно тебя понял. – Каждое слово давалось Тео с трудом. – Ты считаешь, что тебе придется переспать с Ван Хаусеном, чтобы заполучить завещание Лариссы?

Бекка беззаботно пожала плечами – хотя в глубине души она была очень далека от беззаботности. Она отказывалась отводить взгляд. А Тео при этом все больше мрачнел.

– А как иначе? – удивилась она. – Это жизнь, Тео, а не игра. У реальных людей, вероятно, будут реальные ожидания. Ты что, будешь делать вид, что не рассматривал такую возможность?

Не стоило ей давать волю гневу и наслаждаться болью, вспыхнувшей на секунду в его глазах. Ведь это Тео. Мужчина, которого она любит.

Но завещание он хочет получить больше всего на свете. Ему необходимы акции компании Уитни. Бекка прекрасно понимала почему – по рождению у него ничего не было, и эту жизнь он построил для себя сам, благодаря своей недюжинной решимости и сосредоточенности. Что значит она по сравнению со всем этим? В лучшем случае она – очередная жертва, которую ему придется принести в погоне за удовлетворением собственных амбиций.

И если сердце ее разбито, то виновата в этом только она сама.

– Ван Хаусен, скорее всего, уже напился или побаловался наркотиками, – заметил Тео. – На твоем месте я волновался бы только о том, чтобы его не стошнило. Прямо на тебя.

– Да брось. – Бекка откинулась на спинку сиденья и фыркнула. – Он наконец-то воссоединится со своей давней любовницей, и ты рассчитываешь, что он вырубится в такой момент? Твое воображение рисует очень удобные для тебя картинки, Тео. Но думаю, ты понимаешь, что реальная жизнь редко бывает так услужлива.

У Тео дернулся мускул на подбородке. Он протянул руку, ухватил прядь волос Бекки и легонько потянул. И почему сердце у нее закололо от такого простого жеста? Почему ей вдруг захотелось плакать?

– Ты, по-моему, очень сильно хочешь, чтобы самые худшие твои опасения оправдались, – заявил он, и голос его был больше похож на рычание.

– Я реалистка, – возразила молодая женщина. Она посмотрела ему в глаза с вызовом и мольбой. – Разве ты не этого хотел, Тео? Разве не для этого ты организовал подмену? Чтобы заманить Ван Хаусена в ловушку, а меня использовать в качестве наживки?

– Нет! – прошипел Тео.

Она видела, чего ему это стоило. Она видела, как он борется с собой. Плохо, что она получает от этого удовольствие. Нельзя пускать в сердце надежду. Она не настолько глупа.

– Тогда зачем?

Бекка продолжала дразнить его. Она никак не могла сдержаться. Тео придвинулся к ней, крепко ухватил ее за плечи, рывком притянул к себе. Губы его оказались в сантиметре от ее губ.

– Я не хочу, чтобы он прикасался к тебе, – прошептал он так тихо, что она едва его расслышала, а потом поцеловал ее.

Он заявил на нее свои права. Он целовал Бекку так сильно, как будто ставил на ней свою метку. И она была этому рада, наслаждалась чувствами, возникавшими, когда под его руками кожа ее начинала пылать. Она прильнула к нему, всем существом сосредоточившись на поцелуе, на его губах, на Тео…

Но потом он отодвинулся. Лицо его опять стало непроницаемым, лишенным всякого выражения.

Тео откинулся на спинку сиденья и стал задумчиво смотреть в окно. Такой далекий. И Бекка знала, что он скажет. Еще до того, как он успел открыть рот.