Жена неверного генерала, или Попаданка на отборе

И если б не его жемчужно-белесые глаза, в которых притаилась голодная тьма.

– Вот уж кого меньше всего ожидал увидеть в своей Башне Хаоса на один из наиболее почитаемых нами праздников, так это вооруженный до зубов отряд светлых во главе с командующим, – продолжал Ксаргул с ехидцей.

– Где девушка? – перебил я его.

– Какая еще девушка? – удивился дож.

Кажется, совершенно искренне.

Или играет?

– Девушка, которая была здесь. Темная принцесса.

– Темная принцесса? Простите, светлый генерал, но вы что-то путаете. Никакой темной принцессы не существует. Если б и была, то она должна была быть моей дочерью. А у меня, как вы знаете, нет детей.

– Значит, это была гостья с вашего праздника?

– Все гости веселятся внизу – сюда им подниматься незачем. Здесь никого не было, иначе б я знал об этом, – возразил дож. – Вернее, веселились, пока вы не нагрянули.

Я нахмурился – темно-каштановые волосы и гладкая белая спина девушки стояли у меня перед глазами.

– Здесь была темная. Я настаиваю, чтобы вы сказали, кто она?

– Дело в том, генерал Сальваторе, что, когда человек оказывается в ненужное время в ненужном месте, то может увидеть то, чего нет на самом деле. Хаос сыграл с вами злую шутку – вы приняли желаемое за действительное.

Я мог бы поклясться, что девушка, которую видел со спины, была реальна и тот удар по затылку, который я получил, тоже был вполне реален! Но я не стал вступать с дожем в дальнейший спор по этому поводу. Этот старый хитрец соврет – недорого возьмет.

– Может… вам чего-то не хватает, светлый генерал, и вы бы хотели присоединиться к нашему празднеству? – с тонким намёком улыбнулся дож. – Могу лично познакомить вас с темной маркизой Бовуак и темной герцогиней Лантье, уверен, эти знакомства вас не разочаруют…

– Мы здесь, чтобы именем императора Валериана Арнийского убедиться, что темные соблюдают закон и порядок, и ничего не угрожает безопасности императорской короны.

– Что вы, мы бы никогда не посмели пойти против Его Императорства!

– А Его Императорство в этом сомневается, – процедил я. – Кстати, где мой брат?

– Только недавно разговаривал с темным генералом, – пожал плечами Ксаргул.

– Я сам его найду.

Башню мы с моими людьми обыскали, но, разумеется, ничего запрещенного не нашли.

Я и не ставил такой цели. Главной целью было сорвать праздник темным, и показать им, что их время в Серинити подходит к концу.

Правда, к сожалению, Данте тоже найти не удалось. Похоже, братец почувствовал, что запахло жареным, и смылся с бала раньше времени.

Ничего, я все равно рано или поздно его достану.

Когда мы с дружиной выезжали из Башни, мне казалось, что я слышу проклятия, которые темные посылают нам вслед.

Но мне уже почему-то было неинтересно.

Азарт пропал.

А из головы не шла девушка, которую я про себя окрестил темной принцессой…

Хотя демон знает, кем она по-настоящему была?

И была ли вообще…

Пусть лучше останется призраком, виденьем.

Слишком уж мне не понравилось те чувства, которые она пробудила во мне...

ГЛАВА 54

Я сидела в своих покоях на мягком полосатом стуле прямо напротив трельяжа и забавлялась теннисным мячиком.

Подкидывала его высоко вверх, а потом ловила.

Разумеется, никаких теннисных мячиков в Серинити не существовало – про такую игру тут никто слыхом не слыхивал.

Этот мячик я создала сама – из воды.

Главной моей задачей было удержать баланс, не расплескать этот сгусток жидкости и сохранить его идеально-гладкую форму.

При этом, для пущей сложности, я старалась на него не смотреть.

Смотрела на себя в зеркало.

Там отражалась обычная, привычная уже Фиона – с рябым угловатым лицом и разворошенными, словно воронье гнездо, черными волосами.

Именно в своем первоначальном облике я вернулась к Данте после того, как Фобос нейтрализовал Эдриана, заявившегося в сокровищницу.

Помощь темного генерала, знающего все ходы и выходы, помогла избежать нежелательных встреч со светлой дружиной, которая во главе с моим ненаглядным муженьком устроила на темных неожиданный рейд.

Фобос вернул мне прежний облик, но предупредил, что это ненадолго – на пару дней максимум.

Если же не вернуть новую ослепительную внешность, то старая, Фионина, останется со мной навсегда, до самой смерти.

Такой расклад меня не устраивал.

А для осуществления задуманного мне больше пары дней и не надо было.

Сам крыс находился тут же, на комоде и вдохновенно вещал:

– Сначала мы убьём Эдриана Сальваторе. Потом Агнесс Гастелло. Потом императора Валериана. Потом дожа Ксаргула. Потом остальных…

– Прямо в таком порядке?

– Конечно, – махнул лапкой дух власти и войны. – Ликвидируем всю верхушку Серинити и захватим в империи власть. Всех несогласных тоже убьем – можно повесить, но я скорее за то, чтоб сжечь заживо. Публично. Потом раскаемся в своих деяниях. Тоже публично. Потом захватим власть в Эфемере – настучим по бошкам старейшинам и светлым духам. Потом, я думаю, нужно будет захватить власть в твоем бывшем мире. Бывал я там как-то. Ничего такой мирок, сгодится для коллекции. Такая вот пока будет, так сказать, программа, минимум. Ну, а дальше посмотрим…

– Прекрасный план. Надежный, как швейцарские часы.

– Правда? – обрадовался темный крысиный властелин.

– Нет! Этот план – полный отстой, и я не собираюсь принимать в нем никакого участия.

– Эва ты капризная какая, хозяйка! – обиделся грызун. – Ну, не сказал я сразу, кто я такой, ну что такого? А ты подумай, что произошло, если б я сразу выдал тебе правду? Что я – могущественный Фобос, запертый старейшинами в теле крысы, и гаду Ксаргулу отданный на растерзание? Превращенный в такое маленькое и беспомощное существо? Между прочим, Ксаргул в этой башне поганой действительно опыты надо мной проводил! Лишил силы, лишил глаза в моем настоящем обличье, а из него отлил ту проклятую тиару.

– Получается, чтобы вернуть свою силу, тебе надо было стать чьим-то фамильяром?

– Не вернуть, а получить доступ, – подчеркнул крыс. – Я получил к ней доступ через тебя, ты мой проводник. Теперь только ты контролируешь, сколько силы я могу использовать. Вот я и говорю, дай мне к ней неограниченный доступ, и мы с тобой поработим все миры!

Крыс подбоченился, а его рубиновые глаза сверкнули.

В этот момент действительно можно было поверить в то, что в этом маленьком теле грызуна обитает могущественный и жестокий древний темный дух.