Жена опального лорда

– Задавайте, - нехотя кивнула я.

– Это ведь вы подожгли дверь комнаты, где король уединился с дамой? Чтобы позвать на помощь и сделать его обязанным вам?

Ну вот и еще одна тайна раскрыта. Точнее, лишь часть тайны, потому что я не знаю и никогда не узнаю ответа на его вопрос. И, наверно, никто не узнает.

– Если я скажу, что нет, вы поверите? – передразнила я Келлина. – Мне понадобилось… в туалетную комнату, но ближайшая оказалась занята, и я пошла искать другую. И увидела короля… кстати, я даже не знаю, с кем он был. Не разглядела издали. Они зашли в комнату, закрылись. Я прошла мимо. А когда возвращалась, увидела, что дверь горит. Может, это была искра от светильника. Или лопнула розетка и горящее масло попало на дерево. Не знаю. Я побежала и нашла коридорного слугу. Только и всего.

Все это было, разумеется, моей фантазией. Я просто представила, как все могло происходить, опираясь на полученную от Келлина вводную. Хотя и не исключала, что Лорен действительно подожгла дверь. От этой девушки можно было ожидать чего угодно.

– Выходит, вам повезло?

– Выходит, что так. Сама я вряд ли догадалась бы, что так можно.

Он прикрыл рот рукой, с трудом сдерживая смех, а потом все-таки расхохотался. Так весело и заразительно, что не удержалась и я.

Ему чертовски шла улыбка. Нет, он был хорош в любом настроении: и мрачный, и злой, и язвительный. Но такой… Не влюбиться бы ненароком.

А собственно, почему бы и нет? В конце концов, он мой муж, и мне с ним жить всю оставшуюся жизнь. Если меня каким-то чудом не убьют, это может растянуться надолго. Как сказала сегодня Люцина, если нет взаимности, лучше уж быть замужем за тем, кого любишь, чем наоборот. Любовь, на которую не можешь ответить, напрягает очень сильно.

Но если я полюблю Келлина, а он меня нет, тогда уже его будет напрягать моя любовь.

Пожалуй, все-таки лучше мирное добрососедское существование под одной крышей. Без всякой там напрягающей кого-то любви.

– О чем задумались, Лорен?
– он дотянулся через стол и подергал меня за рукав. – У вас такой вид, что мне невольно становится страшно.

– Я думаю о том, как мы с вами будем жить, - честно ответила я.

– Вы имеете в виду войну?

Ну конечно! У кого что болит! Разумеется, я имела в виду совсем другое, но из соображений безопасности кивнула.

– Думаю, завтра нам надо съездить во дворец, - предложил Келлин.
– Даже если войну еще не объявят, все равно это будет последний ужин.

– В каком смысле последний?

– Обычно королевская семья отказывается от увеселений во время войн, эпидемий и прочих бедствий. А в целом для нас мало что изменится. Если, конечно, Тремонте не победит. Сейчас мы превосходим их в силе, но кто знает, как все может обернуться.

Да черт с ними, увеселениями, не до жиру, быть бы живу. В самом буквальном смысле.

– Келлин, а может, попытаться выманить их? – аналога нашему «на живца» в языке Нерре не было, пришлось объяснять: – Убийц выманить. Как на хищных зверей охотятся, подманивая кроликом. Я сегодня хотела съездить к дяде, но подумала, что, если за мной следят, могут напасть в пустынном месте. А если объявить, будто я еду в замок, а вместо меня в карету посадить крепких парней с оружием?

– Ну… можно попробовать, - без особого энтузиазма отозвался Келлин. – Но даже если удастся их захватить, не обязательно, что они выдадут того, кто их послал. А это гораздо важнее. Вы так и не вспомнили то имя, которое забыли?

– Нет, - вздохнула я. – Если бы вспомнила, сказала бы.

– Лорен, вся беда в том, что пока мы с вашим дядей не можем выяснить, кому вы мешаете. Не пытать же Сойтера, пока не признается. К тому же у нас нет полной уверенности в его причастности, только предположения, пусть даже очень веские. Если бы вы вспомнили, кто заступился за него перед королем…

– Подождите, вы сказали, что судебная процедура по разорению была остановлена. Можно ведь выяснить, кто отдал такое распоряжение?

– Не совсем так, - Келлин покачал головой. – Если бы ее остановили, то да. Но она не была начата.

– То есть те, кому он должен, не подавали ходатайства, так? Значит, кто-то их убедил этого не делать. Тогда, может, стоит поговорить с ними?

– Вы правда думаете, что они скажут? Сомневаюсь. Хотя… кажется, он должен в числе прочих Левиану, это мой человек. Попробую узнать у него завтра. А насчет засады сделаем так. Сейчас вы скажете Теренсу и Айли, что утром поедете в замок. Сядете в карету и возьмете с собой… допустим, одного слугу.

– Но…

– Дайте договорить, Лорен! В городе за вами следить не станут, это слишком заметно. Скорее всего, подстерегут уже за рекой. Как только отъедете, скажем, к моровой колонне, прикажете кучеру остановиться. Там вас будут ждать остальные слуги. Вы выйдете, они займут ваше место и поедут дальше. А вы вернетесь домой. Если кто-то будет в засаде, предупредить их уже не успеют. Ну а если нет, значит, карета проедет до замка и вернется обратно. Вы закончили? В таком случае давайте пойдем спать. У меня сегодня был тяжелый день.

Глава 21

Глава 21

– Айли, найди Теренса и передай ему, что утром после завтрака я поеду к дяде в замок. Пусть приготовят карету.

– Да, госпожа, - кивнула служанка. – Вы всех слуг возьмете? Как сегодня?

– Ну… - я сделала вид, что задумалась. – Пожалуй, нет. Хватит и одного, покрепче. Рыжего – как его?

– Эччер. Вы уверены?

– Да, Айли. Еще ведь кучер, он тоже не самый хилый.

Она убежала, а когда вернулась, доложила, что карета будет готова сразу после завтрака.

– Теренс ничего больше не сказал?

– Нет, госпожа.

А вот это было уже интересно. И Айли, и Теренс знали, что до обеда должен приехать портной, но не напомнили об этом. Конечно, это могло ничего не значить. Я же знатная дама, хозяйка дома. Захотела – позвала портного. Захотела – взяла и уехала в это время. Но все равно подозрительно. Кто-то из них? Или оба, вместе?

Утром, выйдя из дома, я увидела у крыльца Келлина и Эйвина. Чуть поодаль топталась Литта, а у кареты ждал здоровенный рыжий Эччер.

– Доброе утро, Лорен, - поздоровался Келлин, не без удивления глядя, как Эйвин обнимает меня поперек живота.

– Лорен, ты пойдешь гулять с нами? – с надеждой спросил тот.

– Нет, Эйвин, я уезжаю. Погуляем, когда приеду, хорошо?

– Ты все время куда-то уезжаешь.

– Я скоро вернусь и найду вас.

– Вы все поняли, Лорен? – Келлин взял сына за руку. – Доедете до моровой колонны и скажете кучеру остановиться. Там будут ждать остальные. Когда пойдете обратно, держитесь людных мест.