Жена со скидкой, или Случайный брак

— Да...

— Задание государственной важности, связанное с кузеном герцога Вэ... Впрочем, обойдемся без имен. Я охраняю этого человека и его супругу. Тем более, внешне мы с леди похожи... немного.

Ну вот, теперь если Аделла и увидит меня рядом с Вэйденом, сюрпризом для нее это не станет.

Я с сомнением покосилась на женщину, но та, судя по всему, не заметила в моих словах никаких логических нестыковок. Наоборот, доверчиво подалась вперед, ловя каждое слово. Да... мало у них здесь развлечений. Очень мало. И шпионских сериалов явно не хватает.

— Кругом враги. Я рада в этой непростой ситуации встретить здесь соотечественницу и верную подданную его величества, — подлила я масла в огонь. И глаза баронессы наполнились восторгом, азартом и каким-то священным ужасом.

«Я дам вам парабеллум», — мелькнула в голове незабываемая фраза, и я брякнула:

— Кинжал у вас есть?

— Нет, — придушенным басом пискнула Аделла.

— Обеспечим, — пообещала я, с исследовательским интересом наблюдая, как зеленеет лицо почтенной дамы. А ведь казалась такой крепкой.

Про то, что придется отстреливаться, уходя в горы, ей точно намекать не стоит. И вообще, пора прекращать этот балаган. Дорк, скорее всего, уже успел исчезнуть из гостиницы.

— Мне пора. Дела… — я торжественно выпрямилась, сунула в руки леди притихшую Фло и строго предупредила: — Никому обо мне ни слова, даже леди Оллане. Это важно. Секрет тайной канцелярии его величества. Понимаете?

Аделла поспешно кивнула, и я направилась к двери. Выглянула, удостоверилась, что коридор пуст и, прежде, чем уйти, снова повернулась к баронессе:

— Бдите! — напутствовала я ее, а потом не выдержала и добавила: — А рекомендации все-таки подготовьте. Раз уж обещали.

И, не дожидаясь ответа, покинула номер.

Через пять минут я была уже у черного хода и, набросив на голову капюшон, покинула «Две лилии». Надеюсь, по дороге к храму я больше ни во что не влипну, тем более, идти мне не так уж и далеко.

Глава 21

Улицы ночной Стакки были полны народу, особенное оживление царило на карнавальной площади. Создавалось впечатление, что гуляющих сейчас чуть ли не больше, чем днем, и гостиницы не спят, а просто пустуют. Я легко затерялась в шумной праздничной толпе и до храма добралась без приключений. Вернее, почти без них.

Один раз со мной пыталась познакомиться группа подвыпивших парней — судя по их репликам, из местных. Они с дружным хохотом звали меня куда-то, пытались заглянуть под капюшон плаща и, подмигивая, делали разные двусмысленные намеки. Однако, стоило несколько раз отрицательно качнуть головой, а затем резко сказать: «Нет», и они, пусть нехотя, но все-таки отстали. Да и внушительные фигуры местных стражей порядка, тут же безошибочно выделивших нас взглядом и шагнувших в нашу сторону, внушали надежду, что эта встреча для меня, в любом случае, закончится без особых проблем.

Так что мы благополучно разошлись в разные стороны. Мужчины отправились на поиски других, более сговорчивых спутниц, а я еще ниже надвинула капюшон и побежала вперед, ловко лавируя между веселыми компаниями, нежно прижимавшимися друг к другу парочками и жрицами любви всех мастей и рангов. Начиная от дам облегченного повеления и заканчивая служительницами Ираты, которых вокруг тоже было немало.

Одетые в одинаковые кремовые платья и плащи с крупной заколкой в виде многолучевой звезды у ворота, жрицы богини кружили по площади и с хорошо отработанной улыбкой профессиональных коробейников предлагали приобрести то, что в нашем мире назвали бы сувенирной продукцией. Вроде бы, что тут такого? Ничего личного, просто бизнес. Но как-то обидно вдруг стало за Ирату. Единственный действующий храм на весь мир — и тот превратили в ярмарочный балаган. По крайней мере, внешне.

Посмотрим, что там внутри творится.

В узком переулке за храмом оказалось на удивление тихо и пустынно. Ни одного человека. Первой мыслью было: друарка не смогла прийти, что-то ее задержало или она вообще передумала помогать. Но, стоило мне приблизиться к нужной двери, как из ниши неподалеку выступила тоненькая фигурка. Я бы ее не заметила, даже проходя рядом.

— Леди Демтор… — Тамсин чуть склонила голову, приветствуя меня. Как равная равную.

Затейливая прическа, знакомое жреческое платье с заколкой-звездой, гордая осанка и прямой, серьезный взгляд. Госпожа Гьин сейчас походила на служительницу Ираты больше, чем все торгующие на площади «коробейницы» вместе взятые.

Я кивнула, здороваясь, и женщина тут же перешла к делу.

— Готовы? — она внимательно осмотрела меня с ног до головы. — Хорошо. Видите углубление на стене справа? Да-да, вот это. Прикоснитесь к нему раскрытой ладонью, потом открывайте дверь и заходите.

— И все?

Честно говоря, я полагала встретить здесь храмовую стражу или, по крайней мере, жриц. Готовилась к вопросам о цели столь позднего визита, придирчивому осмотру, даже к ритуальным испытаниям. Тамсин говорила же, что ночью всех подряд не пускают — нужна весомая причина.

А тут... Ни охраны, ни въедливых служительниц Ираты, ни проверки.... Самого завалящего фейсконтроля, и того нет. Дотрагивайся и проходи. Так просто?

Видимо, последнюю фразу я произнесла вслух, потому что жена кондитера внезапно рассмеялась.

— Просто? О, нет, я бы не сказала. Открыть эту дверь не каждому под силу. Далеко не каждому. Но если я в вас не ошиблась, вы это сделаете.

Вот тут мне стало любопытно.

— Не ошиблись? Что вы имеете в виду?

А вдруг она видит какую-то метку у меня на ауре? Не иллюзорную, поставленную подчиненными Вэйдена, а настоящую? Что тогда делать?

— Вы отмечены Иратой, — строго, даже торжественно произнесла Тамсин, подтверждая мои худшие опасения. Но тут же вскинула руку в успокаивающем жесте. — Не беспокойтесь, богиня тщательно скрыла все свои знаки на вашей ауре и теле. Если они и есть — их не распознать никому. Но мы, ее служительницы, все равно чувствуем интерес нашей покровительницы к вам. Это трудно объяснить непосвященному… Просто я знаю, что Ирата ждет вас, желает видеть, значит, вы без труда войдете в храм.

Тамсин отступила, пропуская меня к двери. Мягко и вместе с тем настойчиво поторопила:

— Ну же… Идите!

И я, шагнув вперед, осторожно вложила ладонь в неглубокую продолговатую выемку.

Несколько секунд ничего не происходило, а затем...

Я ощутила прикосновение чужого взгляда — меня словно просканировали изнутри, не спеша разобрали на молекулы, атомы и снова сложили вместе. Из-под распластанной на стене ладони брызнул яркий свет. Я отдернула ставшую нестерпимо горячей руку, и услышала позади довольное:

— Все, вы справились. Заходите. Если не желаете показывать лицо, капюшон можете не снимать. Вас никто не задержит и ни о чем не спросит.