Жена взаймы

С чего Найту меня понимать или жалеть?

– Я сохраню твою тайну, не бойся, - заявил он, наконец.

– Почему? – спросила я. – Ты ведь ловец?

Демон кивнул.

– Да. Но это не значит, что оголтело набрасываюсь на всех нуэ, не дав им сказать и слово в свое оправдание…

– Почему я должна оправдываться? – нахмурившись, заявила я. – Я ничего плохого не сделала.

– Ты вообще-то обманула моего брата, - коварно прищурился Найт. – Он-то и не в курсе, кем является его жена.

Я открыла было рот, чтобы выдать всю подноготную Дерковых проделок, но сдержалась, вспомнив про договор и здравый смысл. Зачем усугублять свое положение сильнее, чем есть?

Решила не рубить с плеча, а подыграть Найту:

– Я не могла признаться в том, кто я на самом деле. Ты, как никто другой, должен это понимать. Но брат твой, как ты видишь, в целости и сохранности. Если бы я была опасна, мы вряд ли прожили с ним так долго счастливым браком.

Лицо моего собеседника издевательски вытянулось:

– Счастливым? Не смеши меня. Я прекрасно знаю Дерка и трезво оцениваю его способности к «осчастливливанию» окружающих. Поверь, это точно не его стезя. На любящую супружескую чету вы не похожи, как бы ни старались… Как бы ты ни старалась. Дерк даже особенно и не пытался это делать.

– Неужели так заметно? – разочарованно выдохнула я.
– А мне-то казалось, что все у нас не так уж плохо. По крайней мере, ваш проницательный отец особых претензий мне лично пока не предъявлял.

– А зачем ему? – пожал плечами Найт. – Его задача – вывести на чистую воду моего несносного братишку, предварительно как следует поиздевавшись над ним. А дурак Дерк ему еще и хороший повод подкинул – попался с любовницей посередь приема. Это только Дерка вина – какие к тебе претензии? К тому же, я уверен, что отец догадывается, о том, кто ты.

– Что я – нуэ? – воскликнула испуганно.

– Нет. Что ты – «наемница». Поэтому он тебя и не трогает. Какие вопросы могут быть к той, кто честно отрабатывает свой гонорар?

– И, кстати, почему вы так боитесь пришельцев из других миров?

– Потому что к нам сюда чаще всего попадают нуэ из темных областей, и они, действительно, очень страшные и вредоносные существа. Такие, как ты – редкое исключение, - объяснил Найт, а я нахмурилась.

– Да уж, исключение… Мне приходится скрывать свою истинное происхождение с момента появления тут.

– И все же кто-то помог тебе, не выдал остальным?

– Да, - согласилась я. – Моя няня. Вернее, не моя, а той девушки, в тело которой я попала.

– Вот видишь, - подбодрил меня демон. – Люди нашего мира не так глупы и суеверны, как ты думаешь. Они умеют критически мыслить. Иногда.

– Значит, мне повезло, - улыбнулась я. – Но что мне делать дальше? Вот уже двое знают мою тайну, а где есть двое, там и все остальные.

– Не переживай. Дальше этой комнаты твой секрет не уйдет, - успокоил Найт. – И, если ты не против, отныне я буду приглядывать за тобой.

Конечно, я была не против – что мне, собственно, оставалось?

Заметив, что я устала, демон на время прекратил разговор. Не привлекая слуг – зачем нам лишние глаза и уши? – он самолично приготовил мне какой-то восхитительный отвар и, подставив под спину подушки, дал в руки теплую большую чашку. Потом на время покинул комнату, позволив мне немного отдохнуть. Нужно было поспать и набраться сил – я не собиралась посвящать «мужа» в историю с молнией. Сказать по правде, надеялась, что рассказывать о времени, проведенном в комнате Найта, тоже не придется…

И тут я вспомнила – Джара! Вернувшись и не обнаружив меня в супружеских покоях, она наверняка весь дом уже на уши подняла…

Так и не заснув, я, лежа, как на иголках, дожидалась Найта, чтобы поделиться с ним тревожной догадкой. Вскоре демон вернулся. Выслушав мои опасения, успокоил:

– С Джарой я уже поговорил. Мы с ней - хорошие друзья. На самом деле это я устроил так, чтобы именно она о тебе заботилась.

– Заранее? Когда мы еще не были знакомы? – насторожилась я. – Зачем?

Найт ответил честно.

– Я не знаю. Просто, когда тебя в первый раз увидел, что-то в сердце кольнуло.

– Кольнуло? – я удивленно вскинула брови. – Что же это было?

– Не могу объяснить, - загадочно улыбнулся демон. – Если бы я был человеком, как ты, решил бы, что это любовь с первого взгляда. Но мы, демоны, не умеем любить.

– Совсем? – уточнила я немного разочаровано. Потом тоже улыбнулась. – Как же вы живете тогда? Без любви…

– Как-то живем, - немного грустно ответил Найт. – Ждем свою истинную…

Начал было – даже глаза загорелись – но потом резко умолк на полуслове, всем видом показывая, что расспрашивать о подробностях не стоит.

Глава 7. Ночь

Мне удалось вернуться в покои никем не замеченной.

Почти никем. Уж, Джара-то была в курсе моего отсутствия – совершенно точно!
– но, как и предупреждал Найт, никому не выдала моих секретов. Это было отрадно. Здорово, когда в большом и опасном доме демонов у тебя появляются такие союзники.

Не смотря на то, что впереди нас с Дерком ждала роковая ночь – ночь, обязанная, наконец, расставить все по местам - настроение мое заметно улучшилось. Я не могла назвать точной причины этого улучшения, но догадывалась, что она как-то связана с Найтом. С момента разговора в комнате я не прекращала думать о черноволосом демоне. Он никак не шел из головы – его образ так и стоял перед глазами. Жалко, что он обычно не спускается ни к завтраку, ни к обеду, ни, тем более, к ужину.

Вроде и времени прошло совсем немного, а мне так хотелось увидеть его вновь…

За ужином Мон Терей сверлил непутевого сына глазами, всем видом показывая, что на этот раз от супружеского долга Дерку не отвертеться, ну, совершенно никак!

А я выпила вина и расслабилась, понимая, что деваться нам все равно уже некуда, но, быть может, случится чудо и избавит нас от повисшей мертвым грузом семейной обязанности. Все-таки я и два попадания молнии выдержала, и, вообще, в магическом мире живу – может, пора уже и в чудеса поверить?

После ужина личные слуги главы клана проводили нас до самых покоев. Это было не слишком приятно – я чувствовала себя подконвойной преступницей. Дерк, думаю, ощущал себя примерно так же неуютно.