Жена змеиного короля

Когда мы вновь спустились на первый этаж, мимо нас очень удачно проходили тихкис тем самым столом и парой стульев с коваными спинками, и, выйдя вместе на улицу, я указала им на полянку недалеко от парадной лестницы.

Отлично, а теперь, осмотрим местные красоты.

Я пошла по выложенной сиреневыми камнями дорожке. Вокруг росло много разнообразной травы, но она была более густая, плотная и насыщенного темного цвета. С клумб светились белыми пятнами игольчатые цветы. Кустарник шелестел кожистыми листьями. Вроде бы, похоже, но при этом все не так. Я потерла глаза. Цвета вокруг казались приглушенными. И, тут, вспомнив, посмотрела наверх. Там светило солнце, но в окружении буро-розоватых небес. Как я могла забыть! Тихки ведь накрывают все свои земли специальным энергетическим полем, защищающим их от прямого солнечного воздействия.

Я продолжала смотреть наверх, слегка прикрыв глаза рукой. Можно ли привыкнуть к такому виду?

Бъен, стоявший чуть позади, тихо кашлянул:

– Принцесса, все готово.

Я повернулась к нему, но улыбнуться не получилось. Вспоминалось родное, кобальтовое, безграничное небо, бархатные розы и пушистые пионы, разноцветные бабочки, яркие солнечные блики...

– Да, спасибо, Бъен. О, его Величество к нам присоединился!

Король неторопливо спустился по лестнице, длинные волосы откинуты ветром, посмотрел на нас и занял один из стульев. Я поспешила обратно, смотря на темные окна особняка. Готова поспорить, что сейчас все обитатели прильнули к стеклам в ожидании представления.

Н ачинаем.

– Прошу меня простить. Я засмотрелась на сад.

Кахир, прищурив глаза и приподняв один уголок губ, слегка хмыкнул:

– Понравилось?

Ты ведь знаешь, что мой мир совсем другой!

Я присела на второй стул и подняла чайник, чтобы разлить ароматный густой местный напиток по чашкам.

– Очень... необычно, но интересно. Мне всегда нравилось узнавать что-то новое.

– Вот как.

Необыкновенная вежливость с обеих сторон. Я положила себе на тарелку несколько сэндвичей с ветчиной и сыром, приправленных зеленоватым соусом, пахнущим базиликом, оказывается, я очень проголодалась. Живот сводило. Волнения и маленькие битвы заставляли забыть о еде. Немного помолчав, я резко спросила:

– Ваше любимое место в Таере?

Вертевший в руках чашку и задумавшийся было король вздрогнул и непроизвольно ответил:

– Водопад Сиены.

И тут же помрачнел, от того, что по-детски проговорился.

Я приглушенно улыбнулась, стараясь не злить его понапрасну:

– А где это? Расскажите.

Мужчина со звоном поставил чашку обратно на стол и подлив чай, неохотно сказал:

– Не очень далеко от замка, на западе.

– Ммм, надеюсь, что удастся найти информацию о водопаде в книгах.

Меня не удостоили ответом. Снова повисла тишина.

Немного посидев, я склонилась вниз и заглянула под стул короля:

– Ваше Величество, а вам хвост не мешает сидеть? Он мягкий или в нем есть хрящи?

Кахир поперхнулся чаем, а находившийся сзади Бъен заметно булькнул смехом.

Я постаралась поскорее сгладить неловкость и затараторила:

– То есть мне просто интересно, как вы с ним управляетесь. Я понимаю, что мой вопрос нетактичен, но мне больше некого спросить. Вы ведь теперь самый близкий мне человек и...

Король резко поднялся, нахмурив золотой лоб под голубым камнем и холодно сказал:

– У меня много дел.

Я успела крикнуть в удаляющуюся спину в сером шелковом жилете:

– Спасибо, что уделили мне время.

И злосчастный длинный хвост, достающий до самой земли, скрылся в здании.

Вот и поговорили.

Резная спинка стула врезалась в лопатки. Сложив руки на коленях, я еще немного посмотрела на чужой странный сад, на ставшие непривычно тяжелыми небеса вверху, и, поднявшись со стула, расправила несуществующие складки на юбке:

– Проводите меня в библиотеку, Бъен.

4.

Короля я больше не видела. При мне постоянно находился Бъен. Дни проходили за днями. Я много читала, стараясь больше узнать о новом доме. Библиотека стала моим спасением, а еще совместная готовка с Дором. Я теперь часто приходила на кухню, где мне рассказывали о местных специях, приправах и блюдах, даже иногда позволяли что-то приготовить. А потом вместе смеялись над полученным результатом.

Вначале Дор и остальные повара удивлялись моему желанию пачкаться в муке. Не королевское дело! Но я им объяснила, как я люблю... то есть любила готовить у себя на родине.

После одной такой встречи на кухне, когда наоборот, я уже рассказывала о своих национальных рецептах, воспоминания нахлынули на меня так сильно, так нестерпимо.

Я прошла в библиотеку, вечерело. Все казалось таким размытым. С открытого балкона задувал холодный воздух. Книги больше не привлекали. Тысячи томов. Отодвинув плотные бархатные шторы, я вышла на балкон.

Подошла к краю невысокой потрескавшейся от времени каменной ограды и немного развела руки в стороны.

Стоит лишь чуть сильнее наклониться вперед и ...

Пристально следивший за мной из комнаты Бъен, судорожно сглотнул и пригнулся, готовясь сделать рывок:

– Принцесса Унна...
– осторожно начал он фразу, - вернитесь, пожалуйста, в комнату. На улице холодно.

Раздавшийся в тишине голос заставил меня очнуться. Я сделала осторожный шаг назад.

– Да, конечно, Бъен. Спасибо. Я пойду к себе.

Тем вечером, мечник, как обычно пришел отчитываться королю.

– Покажи.
– не выходя из-за стола, Кахир привычно вытянул руку, ожидая сброса информации.

Но молодой человек не решался передать мысленный отчет.

– Ну!
– король нетерпеливо щелкнул пальцами.

Бъен еще раз взглянул на сурового руководителя и тоже протянул руку.

– Да, ваше Величество.

Все виденное тихком за день потекло к королю.

Вначале, все было как обычно. Эта девчонка снова читала миллионы книг. Неужели ей действительно это интересно? Потом возилась на кухне и...смеялась, так громко. Этот завязанный на голове пёстрый платок ей вообще не идет. Ладно, тут понятно, понятно. А это что?

Кахира заполонил испытанный Бъеном ледяной страх, когда тот следил за хрупкой фигуркой на краю балкона.

Какого...! Что она творит?

Король открыл глаза и мрачно махнул рукой Бъену, стоявшему с виноватым лицом:

– Чтобы такого больше не допустил! Свободен.

– Есть, ваше Величество.

За мечником давно закрылась дверь, а Кахир все не мог избавиться от увиденной картины в голове.

Следующий день заставил меня очень удивиться. Утром я побывала у Дора, затем побродила по еще не исследованным комнатам в особняке. Вокруг было столько произведений искусства. Настоящее богатство. Мне было немного жаль Бъена, вынужденного следовать за мной попятам. Но именно он после обеда принес удивительную новость.