Женаты по договору

Я бросила вопросительный взгляд на мужа.

Он явно не хотел меня отпускать от себя даже на секунду, но позволил самой сделать выбор.

— Благодарю.

Я вложила ладонь в руку Филиппа, позволяя увести себя на середину зала.

Первый круг и глухой шепот у уха:

— Уезжай из столицы, как можно быстрее.

Разворот и мы разошлись, чтобы через минуту вновь соединиться.

— О чем ты?

— Они убьют тебя, Ник. Прошу, уезжай.

В голосе боль и мука, от которых замирает сердце.

— Кто они, Филипп?

— Это не имеет значения. Молю тебя, уезжай в Пустошь.

Полукруг, несколько па с другими партнёрами мы снова встретились.

— Боишься за меня, Филипп?

— Я не должен был слушать отца. Их всех. Я не должен был отпускать тебя, — прохрипел он, глядя мне прямо в глаза.

— Знаешь, это самое лучшее, что ты сделал для меня, — грустно улыбнулась я.

— Ты любишь его?

— Ты же сам знаешь. Да, люблю и очень счастлива.

Он принял мой ответ стойко.

— Тогда береги себя, Ник. Уезжай, беги, спасайся. Они… они сделают все, чтобы убить тебя. Особенно сейчас. Не знаю, что именно и как ты сделала, но они не остановятся. А я не могу допустить твоей гибели. Пусть с другим, пусть счастлива, но жива.

— Спасибо.

— Я всегда буду тебя любить, Ник… всегда.

Филипп больше ничего не произнес и танец мы закончили в полном молчании.

— Спасибо тебе за все, — прошептала я, когда он привел меня назад к мужу.

Поклонившись, бывший жених ушел к невесте, которая уже не скрывала раздражение его отсутствием.

Интересно, Мелисса тоже замешана в этом или лишь её отец?

— Что он хотел?

— Предупреждал об опасности, — отозвалась я, скользя взглядом по наполненной людьми зале.

Показалось или нет? Вон там мелькнула тень… Едва заметно, почти мимолетно, но я успела отследить темную фигуру в плаще с капюшоном.

Он здесь. А я не сомневалась. Пустота давно сводит его с ума, туманя рассудок и заставляя совершать ошибки, выводя на эмоции. Он не простит мне последней выходки. А мне осталось лишь помочь человеку в маске найти меня и осуществить месть. Один крохотный шанс.

— Голова кружится, — с тяжелым вздохом пробормотала я, касаясь лба и закрывая глаза.

— Плохо? Воды?

— Нет. Мне надо в туалетную комнату, — сказала я, поднимаясь и направляясь в нужную сторону.

«Прости, Мейнор. Но я должна это сделать. Должна!»

— Может лучше сразу домой?

— Все не настолько плохо, — я улыбнулась, стараясь выглядеть как можно безмятежнее. — Просто легкое недомогание. Такое бывает. Ты же знаешь.

Он не должен догадаться о том, что я задумала.

— Уверена?

Его темно-серые глаза пытливо осматривают, словно пытаясь прочитать мои мысли.

— Конечно. Надеюсь, ты не собирается идти со мной? Это неприлично.

Собирается.

— Можешь оставить со мной свой туман, — предложила я, поведя плечами.

А сама нащупывала в кармане небольшой пузырек с зельем.

— Хорошо. Я буду ждать у дверей.

— Ты мой герой!

Смеясь, поцеловала в щеку, заходя в нужную дверь.

Черный туман тут же заклубился у ног, готовый защищать, прийти на помощь.

Пора. Достав пузырек, быстро разлила вокруг себя жидкость.

Туман заклубился сильнее, заволновался, пытаясь меня найти.

Есть всего несколько секунд. Мейнор почувствует неладное и бросится ко мне на помощь.

Остается надеяться, что человек в маске не упустит возможность достать меня. В какой-то момент я пожалела о том, что собралась делать.

Глупо же. Вдруг все пойдет не так. Удар ножом под ребра и все. Никакой ловушки, разговоров и всего остального, что я так наивно выстроила в своей голове.

Он давно сошел с ума, не пощадил отца, неоднократно пытался убить меня. Почему я так уверена, что сейчас мы поговорим?

Неожиданная болезненная хватка, выбившая воздух из горла, и головокружение от портала, который вмиг раскрылся перед нами.

А потом темная комната и хриплый, но такой родной голос за спиной:

— Где печать?

Магический кинжал у самого горла.

Так близко, что я чувствовала исходящий от него жар. И не просто чувствовала. Кожа горела огнем, наверняка покраснела и, если что-нибудь не предпринять, то совсем скоро будет ожог.

Я едва не фыркнула от своих мыслей.

Меня хотят убить, кинжал практически касается горла, а я думаю об ожогах.

— Спрашиваю еще раз, — медленно произнес человек в маске. — Где она? Где Печать Власти?

Поворачивалась я медленно, не торопясь и собираясь с духом.

— Убери кинжал, Брэндон, — тихо, но твердо произнесла я. — Убери и давай поговорим.

15.2

Он совсем не удивлен.

Я почувствовала это по едкому смешку, сорвавшемуся с губ, по дыханию, которое вдруг изменилось, перестав быть хриплым и надсадным.

— Надо же…

Кинжал скользит вверх, слегка царапая кожу на щеке, задевает губу и путешествует уже по другой щеке.

Я знаю — одно легкое движение и останется шрам, который будет сложно полностью вывести. С магическими вещами всегда так.

— Сама догадалась или муженек постарался?

Кинжал перестал путешествовать по моему лицу, раздражая кожу, и отстранился. Но угроза опасности никуда не делась.

— Сама. Мейнор не хотел меня волновать. Понимал, как тяжело будет узнать о предательстве дорогого человека.

— Предательстве? — прошипел Брэндон, болезненно хватая меня за плечо и рывком притягивая к себе. — Да что ты знаешь о предательстве, Николетта? Что ТЫ можешь знать о нем?

Он так близко, но я все равно не могу разглядеть его глаз. Маска слишком плотная.

— Так расскажи мне, — тихо прошептала я в ответ. — Вот она я. Расскажи, Брэндон. За что ты так меня ненавидишь? Чем я заслужила это?

Он медленно отступил, разжимая пальцы. Движения плавные и тягучие. Связь с Пустотой бросалась в глаза.