Женаты по договору

Я не удержала тоскливого вздоха.

— Ник, ты же понимаешь, что так надо, — прижимая меня к себе, произнес демон. — Во дворце ты будешь в безопасности.

— Ты сам-то в это веришь? — хмыкнула в ответ, приподнимаясь и насмешливо взглянув на мужа. — Я буду в безопасности там, где меня однажды чуть не околдовали, а потом чуть не убили?

— Форман в тюрьме. А остальные менее импульсивны. Никто не нападет на тебя сейчас. Они выжидают. И пока они выжидают, ты побудешь во дворце.

— А ты?

— Мне надо будет заняться поисками твоего отца.

— Можно я с тобой, — тут же спросила я.

В десятый и ли двадцатый раз, если не в сотый.

Но ответ был все тот же.

— Нет, Ник, ты останешься во дворце и будешь ждать меня. Это может быть опасно. Герцога стерегут и тщательно охраняют. Поверь мне, там будут не только твари Пустоты, но и множество ловушек.

— Как я могу сидеть во дворце, улыбаться и радоваться жизни, когда буду знать, какому риску ты себя подвергаешь? — прошептала я.

Мейнор едва заметно улыбнулся, приподняв уголки губ и притянул меня к себе.

— Тогда сделай так, чтобы я был полностью сосредоточен на победе. Не подвергай себя риску, не заставляй меня отвлекаться на тебя.

— Это нечестно, — выдохнула я, потянувшись к его губам.

— Знаю.

Расстояние между губами сократилось до нескольких сантиметров.

— Когда ты вернешься?

— Как только смогу.

— Я буду скучать…

— Я тоже… — отозвался муж, вновь целуя.

В замке меня сразу проводили в знакомые покои.

Ирма, которую мы взяли с собой из Басфорта, последовала за мной, восторженно осматриваясь.

— Ох, здесь так красиво, — шептала она то и дело, вертя головой в разные стороны.

От покоев девушка вообще пришла в восторг.

— Какие ткани, какая мебель и роспись… ох, аймитэ, это просто чудесно!

— Действительно, — отозвалась я, осматривая знакомые комнаты.

Сколько же воспоминаний здесь хранится.

Пройдя в гостиную, я застыла, внимательно осматриваясь.

Здесь Мейнор меня поцеловал, когда снимал магию Эннигана. Как же я злилась на него, требовала развода, а он просто поцеловал…

А там в спальне…

Я невольно хмыкнула, вспоминая, какой спектакль мы устроили для горничной. Как же её звали? Ах да, Бригая. Та самая, что служила королю и привела меня на встречу с Энниганом.

Еще тогда, тем утром, когда мы так ярко изображали страсть, надо было понять. Что это давно уже не игра, а нечто большее.

Но я так боялась поверить.

— Добрый день, Ваша Светлость, — раздался голос позади меня.

Я медленно обернулась, смерив внимательным взглядом главную экономку дворца.

— Добрый день, аймите Ольвер, — отозвалась я.

Женщина нисколько не изменилась за эти недели. Все такие же гладко зачесанные волосы, собранные на затылке в узел, цепкие светло-серые глаза, упрямо сжатые губы. Даже платье вроде было то же — темно-серое с рядом мелких пуговичек.

— Надеюсь, поездка не сильно утомила вас, герцогиня?

— Спасибо все хорошо.

— Мне сказали, что с вами прибыла горничная.

Взгляд серых глаз застыл на Ирме, которая тут же присела и склонила голову.

— Да, Ирма, — кивнула я и даже слегка улыбнулась, — я привыкла окружать себя теми, кому доверяю.

— Ваше право, — сухо ответила королевская экономка. — Если вдруг вам что-то понадобится…

— Надеюсь, мою горничную устроят по высшему разряду.

— Не сомневайтесь.

— Благодарю. А теперь, мне действительно стоит отдохнуть, принять ванную и переодеться. Аймитэ Ольвер, распорядитесь, чтобы ужин мне подали в покои.

— К сожалению, я не могу. Его Величество желает видеть вас на ужине в семь вечера, — ответила женщина. — Или мне передать, что вы не сможете?

Тем самым подставив меня под удар?

— Не стоит, — улыбнулась я. — Разве я могу отказать Его Величеству. Передайте, что я непременно буду.

Хотя очень хотелось сбежать.

Дальше до самого вечера ничего интересного не происходило. Если не считать того, что я места себе не находила от тревоги.

Да, понимала, глупо и рано. Мейнор бы точно не рискнул начать спасательную операцию при свете дня. Он дождется, когда стемнеет, примет боевую форму. Ту самую, которую я уже видела — закрученные назад черные рога, кожа серо-голубого оттенка с набитыми на ней символами и огромные крылья, сотканные из густого тумана.

Демон победил сотни чудовищ, оседлал дракона… и папу он точно спасет.

Тем более, что Мейнор будет не один.

— С вами все в порядке? — спросила Ирма осторожно.

Девушка вот уже час помогала мне наряжаться к ужину с королевской семьей.

Мы долго и тщательно выбирали платье, остановившись на темно-зеленом муслине с длинными рукавами и скромным вырезом, украшенным белым кружевом. Потом Ирма долго колдовала над моими волосами, делая сложную прическу, которую украсила жемчужинками и темно-зелеными лентами под цвет платью.

Теперь оставался только макияж.

— А в чем дело? — удивилась я, встречаясь взглядом с Ирмой в зеркале.

— Вы такая бледная, даже румяна не помогают, — вздохнула служанка. — Может не пойдете?

— Это не то предложение, от которого можно отказаться, — усмехнулась я, более пристально рассматривая свое отражение.

Действительно, бледная, нервная, испуганная.

Нет, так не пойдет.

Я до боли пощипала щеки, пытаясь вызвать хоть какой-то румянец.

Кажется, получилось.

Ужин проходил в одной из столовых замка.

Не самой большой, но не менее помпезной и вычурной. Стены были обиты голубым шелком с выбитым на нем рисунком в виде веточек с белыми цветами. Огромные окна с белоснежным тюлем и золотистыми кисточками. На полу светло-лиловая плитка, а потолки украшены дорогой лепниной.

В центре огромный стол, накрытый белой скатертью, с серебряными приборами и дорогими тарелками, которые украшал рисунок с веточками сирени. Посредине дорожка из ваз, в которых стояли живые цветы: розы, пионы, герберы.