Женаты по договору

— Если только эти студенты тварь какую-нибудь не вызовут с перепугу, которая сожрет их и еще пару мелких деревенек прежде, чем её удастся упокоить, — сухо заметил сидящий по правую сторону от Мейнора коренастый седовласый демон с грубым шрамом на левой щеке.

— Вот пусть маги и занимаются этим. Это не наше дело, Нарв, — отозвался Дэнир. — Демоны не могут за все отвечать.

— Все, что связано с Пустотой и её порождениями — наше дело. И ты отлично это знаешь.

— Тихо, — сухо оборвал их Мейнор. — Объект номер три. Что там?

Палец указал на верхнюю точку на карте.

— Самое подходящее место для схрона, — заметил Нарв, потирая изувеченную щеку. — Место дальное, скрытое. Дом стоит в густом лесу вдалеке от любопытных глаз. Случайные туда не доберутся. До ближайшей деревни много часов пути по заросшему лесу. Дорог нет. Совсем. Так что выход из дома лишь порталом. Защита сильная. Я не приближался, но искривление почуял сразу. И знаешь, что самое интересное?

— Ну? — Мейнор взглянул на друга.

— Подчищено так, что больше ничего не улавливается. Ни хорошего, ни плохого. Даже отголосков не осталось. Не знай я, что искать, прошел бы мимо. Решил, что попал в искажение пространства и все. Тот, кто ставил эту охранку — хороший специалист, знающий свое дело. Так скрыть магию надо уметь.

— Значит, думаешь, герцог там?

— Я бы там спрятал. Остальное все… как-то просто.

— Я тоже склоняюсь к третьему варианту, — кивнул рыжеволосый Арай.

— У нас только один шанс. Один удар, иначе мы можем их спугнуть, — произнес Мейнор, выпрямляясь.

— Сам же понимаешь, что дом в лесу подходит лучше всего, — заметил Дэнир, который все время крутил в руках карандаш.

— Не слишком ли просто?

— Как посмотреть, — заметил Нарв, голос которого звучал привычно глухо и тихо. — Если так сильно заглушили, то там точно не шатальники бродят, а кое-что существеннее. Тот гаденыш в маске наверняка вытащил из пустоты кучу тварей, которые будут ждать нас сразу за защитой.

— И снова в бой, — усмехнулся Арай и зеленые глаза вспыхнули предвкушением. — Мне казалось, что с началом правления ты остепенишься, Мейн.

— Ты же меня знаешь, — равнодушно отозвался тот, снова осматривая карту.

Что же делать? Действительно ли все так просто или наоборот? Надо сделать выбор… выбор, от которого зависит так много.

— Сделаем так… Я сообщу Каргерайту, пусть устроит облаву на первый объект. Скажет, что охота на кайрагов. В дом пусть не суется, но если заметит странности, сразу мне сообщит. Про второй объект я сообщу дознавателям. Незаконное применение темной магии и поднятие шатальников — их компетенция, вот пусть и занимаются.

— А если нарвутся на что-нибудь? — вмешался Дэнир. — Может сопроводить?

— Тебя там быть не должно. Никого из нас.

Едва слышно скрипнула дверь, впуская нового члена команды.

— Простите за задержку, — произнес Эмир, быстро подходя к столу. — Король устроил дополнительные ограничения на перенос. Пришлось постараться, чтобы обойти заслонки.

— Ты как раз вовремя, — ответил черноглазый демон, обаятельно улыбаясь. — Говорят, ты много времени проводил с женой нашего Мейна.

Эмир быстро взглянул на Айшира и кивнул:

— Всего день. Ничего особенного, просто сопровождал по городу.

— Ну и как тебе избранница моего брата? Тэир и мать упорно хранят молчание.

— Об этом лучше спросить у него самого, — уклончиво ответил Эмир, присаживаясь на свободное место между Араем и Нарвом. — Нашли место?

— Нашли, — кивнул Мейнор. — Отправляемся на закате. Сначала порталом до границы леса. Затем своим ходом.

— Давно пора размять крылья, — глухо заметил Нарв.

— Как в старые добрые времена, — кивнул зеленоглазый Арай.

— Надеюсь, все всё помнят? Наша главная задача — найти и вытащить герцога Альбери.

— Справимся, — кивнул Дэнир.

Мейнор подошел к окну, взглянул на улицу и на спящую столицу.

Там, в замке короля была Ник… его Ник.

Маленькая и гордая, хрупкая и сильная. Со смущенной улыбкой и огнем желания в глубине темно-карих глаз.

Девочка, которая смогла пробить его броню и стать самым дорогим человеком. Любимая. Единственная. Его.

«Есть ты. И ради тебя и нашего будущего я сделаю все. Клянусь тебе».

Еще несколько часов на проработку и обсуждение плана.

Так много и так мало…

Портал сработал как надо и вынес их точно на границу с лесом, который темной стеной с редкими снежными шапками на ветках возвышался над ними.

— Готовы? — сухо спросил Мейнор, оглядывая свой маленький отряд, и начал трансформацию.

Спустя пару минут пять огромных крылатых теней поднялись над лесом и полетели вперед.

Защиту он почуял сразу, еще за пару сотен метров до неё. Действительно сильная и умелая. Взломать будет сложно, но не невозможно, а вот скрыть свое присутствие не получится.

Ему не надо было оглядываться и спрашивать — они готовы к любому повороту, как и десятки не менее сложных заданий до этого.

Мейнор легко призвал силу и в руке засиял острый клинок.

— Архарайх.

Защита искрила, переливалась и рвалась, образуя сияющую трещину, в которую всю глубже врезались клинки демонов.

— Как думаешь, кто первый? — ухитрился выдавить Дэнир, — голосую за песиков.

— Только ты можешь называть злобных Псов Пустоты песиками, — прорычал Арай, занося кинжал для нового удара.

— Не зуди.

Защита трещала, скрипела и сияла, рассыпая в разные стороны золотистые искры, но поддавалась.

Демоны усилили напор и прозрачный купол треснул. Не рассыпался, а надломился, образовав небольшой проем, который позволил проникнуть туда.

— Ну что, болтун, — хмыкнул Нарв, который сейчас выглядел немного иначе с серебристой кожей и закругленными рогами черного цвета. — Дождался?

По земле из мрачного темного дома на них неслись с десяток огромных бойцовских собак с мощными телами, приплюснутыми мордами и с торчащими из пасти клыками. Их черные шкуры полыхали ярко-зеленым пламенем, а крохотные глазки горели красным.

— О, песики, — кровожадно ухмыльнулся Дэнир, пикируя вниз, — идите к папочке.

Кинжал в его руках удлинился и заполыхал ярким пламенем.

Меч Света — это единственное, что могло пробить толстую магическую шкуру злобных тварей.

— Нам оставь! — только и успел крикнуть Арай.